楚项伯要了长孙苕的事在江南传了开。
江南地界不大，任何风吹草动，一经口口相传，就变得沸沸扬扬。
已经五日过去，楚项伯没有任何动静，倒是这一日传了她去，说是问话。
楚项伯一行宿在江南驿站，长孙苕进去时，那御史公正立在书案上写字。她小心翼翼行了礼，见他不理，便站在一旁替他研起了墨。
那楚项伯看她两眼，嘴角像是掩了笑去。
“见你如今模样，便知道这些年你过的辛苦，却也活的自在。”
“大人何处此言？”
“这几日，听人说起你从前往事，说你七年前投奔你舅父，为了活命担了许多苦楚。可我瞧你如今这般机灵，是不会叫自己受了旁人欺负，可见你啊，活的自在。”
“您这话，倒叫小女丈二和尚摸不着头脑了。”她笑：“说的好像您从前就认识小女似的。”
楚项伯笑而不语，像是默认。
“老爷，其实小女今日见您，也是有一件事想问您。”她小心试探：“之前您说回販龜城的事……您可是随口一说？”
“御史公一言九鼎，怎么，你觉得，我像是在开玩笑？”
那楚项伯高她一头，真这般厉声一句，纵使长孙苕这顽劣脾性也难以消受。
她磨墨的手抖了抖：“不是小女不知道报恩，只是我那哥哥，他原是个强健的身子骨，谁知下了水牢一折腾，竟舍了半条命出去。小女此次若去了中原，岂不无人照料哥哥。我家命苦，如今只剩我二人兄妹相依为命，老爷可否体谅小女。”
“是吗？我见过你那兄长，他可不似你说的这般体弱，欺瞒御史，可是重罪。”他笑笑：“欺瞒御史，可是重罪。”
“小女不敢！”
他将一本名册递到长孙苕手里，上头记的是这江南贪污案的涉案人。
“你瞧瞧，这名册上没有你兄长，也没有你舅父。我查过，使司府上下的确与此案无关，但我若想叫他们有关，法子多得是。你说你不愿随我去中原，便是想要你兄长回那水牢？”
“我不是！”
“你自然不是。”那楚项伯像是都算计好了：“你随我回販龜城，我找人医治你兄长，待他伤好，我会派人将他接来中原，再给他安排一个闲差。你看如何？”
如何？
如今长孙苕被楚项伯算计的清楚，哪里能容的了她想？
“老爷……”长孙苕才想开口，看见楚项伯那双眸子，只得生生把话咽了回去。
“这就对了，识时务者为俊杰。”他笑笑：“你这丫头是个聪明人。”
他收回名册，将一盘橘子递到她手上。
“尝尝。”
长孙苕以为是那御史公赏赐，拿了一个才要吃，却听那御史公笑道：“丫头，这就要吃，你也不怕淬了毒。”
“老爷怎会无故害人，您才叫了我回中原。”
“是么。”他的眼眯成一条长缝：“你倒肯轻信旁人，我那这名册给了你，你也不细看，指不定我要了你回去，应你的话却一句不当真。”
“您不会。”长孙苕倒是斩钉截铁：“您可说了，御史公一言九鼎，您若是扯谎，可不是失了大人的威信？再者说了，小女是什么脾性，您也知道，您就不怕小女便会一把火烧了您的御史府，再一条绳子了结了自己，叫您人财两空。”
“你这妮子，心思倒多。”他笑笑：“我不过是叫你回去做添水丫头，你可别作怪。”
“自然不会。”长孙苕点点头，只单瞧着这御史公的面容，眉梢眼角，究竟是哪里似曾相识？如今，这人就立在她面前，却仿佛一个记忆中的少年。
“老爷。”她问：“是否何时，你我在哪里见过？”
“你我若见过，也是在販龜之城了。”他的眼里像是含了几分期待：“你我若真见过，你可能想的起来？”
记忆里，是有一个玄衣少年，与她一般年纪，冷言冷面，却热心热忱。
可年逾五十的御史公，怎会是那个少年？
面前的楚项伯的确年轻的不像这个年纪的人，若没了胡须，他可与弱冠男子堪比一二。长孙苕痴痴的想，究竟是哪里出了差错？
她望着楚项伯的眸子，说不出了话。
或许，日后，她自会知晓吧。
