白瑄趁着暑期，迫不及待搭上轮船回国。经过长途跋涉，他回到白府。府上已是如过节一般热闹，白夫人张罗了一桌给他接风洗尘。此时，林思甯闻知，也早已来了白府。白瑄估计是母亲叫她来的。“你这孩子，去了那么久，也不给林姑娘去封信，害她急得，三天两头往我这边跑。”林思甯被白夫人说得不好意思，“这不正好陪伯母聊天吗。”白瑄沉默不语，过了一会说道，“我今晚去别苑住。”
白夫人错愕，“怎么刚来就走，你就这么不待见娘吗？”说完，就抽出手帕，一副要哭哭啼啼的样子。白瑄左右为难，林思甯上去解围，“伯母别伤心，含玉哥哥累了，这天气炎热，那里也凉快些，让他好好休养休养也好。”白夫人破涕为笑，“还是林姑娘懂事。”
白瑄入了别苑，一切如旧，只是物是人非，白府派来一批新的下人前来伺候，他到处没找到兰汐。“兰汐人呢？”
林思甯不知道如何跟他解释，“她应该是嫁人了吧。”说话声越来越低。白瑄看着她眼神飘忽，就知道事情不对。他对着前来服侍的丫鬟正色道，“她到底去哪里了，快说。”林思甯被他的声音有些吓住。丫鬟哆哆嗦嗦，只能招供，“你走了没多久，她就被府里赶出去了，不知道赶去哪里了。”白瑄气得直发抖，拔腿就向往院外走去，被林思甯一把拦住。“别拦我，我要去问问，为什么赶走她。”
“她都走了好几个月了，你现在去问干什么。问了也不知道下落，只会让你和父母又生罅隙，难道你为了一个丫鬟和家里翻脸吗？”
“丫鬟？”白瑄瞥了她一眼，林思甯从未看见他的眼神透出这种轻蔑的神色，“难道丫鬟不是人吗？难道在你们眼里，就应任打任卖？”
林思甯愣神，她从小概念里，自然丫鬟是丫鬟，主人是主人，她不知道白瑄会把丫鬟当家人。她确实一时没法理解他的观念，但这次再见时，确实白瑄有些变了。林思甯看白瑄对他比以前冷落，只呆了片刻便离开了。
白瑄换了衣服，出门径直往清河浜走去，走到沈家门口，大门紧闭，贴着封条。封条已经陈旧有些破烂，门口也积了灰，估计这屋子许久没人住过了。他直觉沈家出了大变故，满街到处寻找沈之晴，到处问人，可问到的人都是吓得直摇头说不知道。白瑄要疯了，他找了大半天，依旧没有看到沈之晴的人影，也没问到任何信息。他立即直奔药铺而去。张掌柜看到白瑄，有些惊讶，刚想寒暄几句。白瑄冲上来就问，沈家出了何变故。张掌柜本想这事情因由韩峥说了比较好，可眼下韩峥又不下。他脸抽动了半天，也只支支吾吾说了几个字，“沈家出事了。”白瑄急得不行，“韩峥呢？”转由奔去韩府锤门，直接把韩峥给锤了出来。当韩峥看到他心急火燎的样子，就猜到一大半他为何而来。韩峥引他入内，将前沿后果都与他说了。只见白瑄握住茶杯的指节越来越发白，等他话刚说完，白瑄已经杯子捏了个细碎，鲜血从指缝里冒出。韩峥见状，赶紧拿了块干净纱布给他缠上。他甩开衣袍，站起身，咬牙道，“我回府去问他们！”
“干什么？”韩峥立即跑到前面拦住他，“这次你爹抓人，有根有据，朝廷还下了嘉奖。现在罪名坐实，你若让他翻案，那就是欺君，到时和你大哥一起牵连。你还想不想见到沈姑娘了？”
“她在哪？”白瑄拉住他衣袖。
“她留了字条就走了，我后来派人都找过了，她应该出城去了。你放心，她不会有事，她估计也想回来报仇呢。”韩峥叹了口气，“唉，怪只怪你们有缘无分。”
“是我害了她。我应该去向朝廷说明一切，我要给她一个交代。”白瑄有些失神，往前走了几步。韩峥还是将他拉回来了，江若涵此时正迎面进来，“含玉兄，你回来啦。”再看看他脸色似乎不对，韩峥朝他使了个眼色，江若涵看着他口型，知道是让他劝劝白瑄。“含玉兄，我觉得你此刻跟白府对抗甚为不妥，一来自己牵连，你与沈姑娘彻底缘尽，你也弥补不了她；二来如今我们事业未尽，此番对抗，我们将腹背受敌，更多同仁可能会受此牵连，你有没有想过他们。”白瑄听到江若涵说得他无力反驳，顿时心中无比憋闷，用拳头狠锤了自己几下脑袋，他觉得自己才是全天下最没用的人。他第一次觉得自己竟然如此无力，曾几何时他也有治国平天下的胸怀，之后怀揣剑胆琴心，游历天下，见到战火纷飞，百姓流离失所，他悲天悯人，希望集一众有识之士还苍生一片乐土。如今，他游历东瀛，与同兴会结为同盟，他踌躇满志回国，希望与韩峥等一起打破这个支离破碎的旧制，他想着这次与之晴团聚，便与她结亲，从此与她共度余生。他拿出怀里的荷包，这里的青丝已绕过他心坎无数重，他不止一次想着，执子之手与子偕老，而今只留空余恨。韩峥把那支折断的发簪交给他时，白瑄眼眶湿润了，“黄泉之下也不共戴天，她恨我竟如此，是我该死。”他想不到自己连心爱的女人都保护不了，他要仗剑天下有何用；他连身边人都留不住，他有何颜面为苍生求道。白瑄聚集的怨恨终于迸发了，他发疯似地在别苑院内舞剑，直至筋疲力尽，他拒绝再见白府任何一个来客，他砸烂了琴，把自己灌了个烂醉。林思甯来找他时，发现他醉得半躺在院内水池里。身上衣服浸了湿透，紧贴着身体，林思甯连袒胸露背的男子都未见过，见到白瑄肌肉在衣服下凸显，不由脸燥红，但不知为何心跳也加速。她连忙喊了下人把白瑄拉上来安置在塌上，林思甯用手帕帮他擦掉脸上的泥。白瑄半醉半醒看到一个女人的身影，“之晴？”林思甯一愣神，白瑄这才看清楚，“哦，是你。”
“含玉哥哥，你是怎么了？”
“哼，我也不知道我怎么了，我知道我心里空空的，像被抽走了什么。”白瑄抚摸着自己脑门，“这个世道让人无力呼吸，我想挣扎却挣脱不开。”
林思甯并未懂他的意思，但看情绪，他定是遇见了及其痛苦的事，“是不是与你刚刚提到的之晴有关？”
白瑄没有回答。林思甯在他身侧坐下，倒了杯热水，扶着他喝下，“人生八苦，生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，放不下。不管是爱还是怨，都是牵挂，我们总也逃不出这八苦轮回。情缘若在，总会有相遇的一天。”
白瑄看着林思甯有些黯然的眼神，“你也有放不下的事？”突然觉得这话问得有些冒昧，“对不起。”
“没事。我的事，我也没指望过。”林思甯不好意思看着他湿漉漉的身体，只得撇过头，因为她也不想让他看到眼里泛出些泪水，“含玉哥哥，我现在也明白了，有些事不是你想为而能为之。你可以放不下，但不能成为执念，否则也会累及他人。”
白瑄看向天花板沉思了片刻，他转过头，看向林思甯，“谢谢你，甯儿。”林思甯又露出甜笑，“含玉哥哥，我以后再来看你，但你不能再自暴自弃下去。否则甯儿也会不开心的。”白瑄笑着点了点头。林思甯留下了一盒凉糕，她准备离开时，正逢韩峥走进来。“子君哥哥，含玉哥哥刚跌水池里了，你给他换身干净衣服吧。”林思甯笑了笑，打了招呼便走了。
韩峥看到白瑄湿衣服贴着身，近身就闻到一股酒味，猜他心情不好刚发泄了一通。韩峥喊来下人，帮忙给他换上干净衣服。“刚刚林姑娘在，你这样子不会冒犯她吧。”
“她是我妹妹。”白瑄有些有气无力。韩峥见他情绪稍微恢复多了，又让他坐下多喝了几杯水。“我们内部可能出了内鬼。”韩峥轻声说，“你府里换人了？说话方便不？”
白瑄向他使个眼神，两人走进了暗室。“江府被人盯上了，我和风吟只能暂时关了讲堂，现在他在我家暂避风头，周楠那里有几个实业也被官府封了。最近张昌和的药铺经常有人转悠，名义上说是买药，但他说看见对方手指上有茧子，一看便是惯常拿刀的人，所以，我们最近不便去药铺。现在紧要的是要找出内鬼，而且我们得找地方再重新开讲堂。否则功亏一篑。”
“这个暗室只能暂时接头，长久也不安全，毕竟这里现在都换了白府的人。”白瑄皱着眉沉思了一会，“我倒想到一个地方，但不知道合不合适？”
“哪里？”
“慕寒霜那里。”白瑄眉头未展，荷风雅叙人来人往确实一个比较适合掩护的地方，但闲杂人等比较多，也难免会有隐患，在那里商议也只是权宜之策。“只能这样了，目前也想不出更好的办法来。”韩峥想了想，“你说你在日本联合了同兴会的人，那现在他们那里怎么说？”
“他们力量很强大，还有军火。”
“你想和他们一起举事？”韩峥有些惊讶，当初他们只是想通过团结学子，直通翰林院，向朝廷谏言变法，他当初藏一些火器想用于防身，但一旦到举事的地步，就非同小可了，这与谋反同罪。
“要想祛除沉疴痼疾，必须下猛药，所谓不破不立。”白瑄语气很坚定，“我们现在做的只是缓解而已，并不能改变朝廷现状。”
“嗯，如果你真是这么打定主意，我必追随。只是……”他有些犹豫。
“你想说保下风吟？”韩峥点了点头，“他是学子们仰慕的圣人，也是天下读书人的种子，请到时势必保下他。”白瑄突然有阵酸楚，他拍了下韩峥的肩膀，“放心，他有你这位知己此生足矣。”
“我也足矣。我有你这位兄弟也是此生荣幸，愿与之同生共死，仗剑天下。”
