就在袁绍与手下谋士商量是否迎接汉献帝的时候，徐庶和郭嘉二人也在商量着这件事情。
自从去年徐庶率军将孙策打退后，江东之地基本上再也没有了外敌入侵，从而进入了和平发展时期。
此后，郭嘉负责的情报组织“飞鹰”就探听到汉献帝一行于去年7月开始东归洛阳的事情，并一直在关注他们在路上的动向。
建安元年（196）初，徐庶就和郭嘉商量，如何对待汉献帝东归这件事。当然，徐庶也有“挟天子以令诸侯”的心思，但是自己的情况自己知道。自己刚刚打下江东之地，根基还没有稳固，如果再迎来一股势力，则很容易让内部产生动乱，而且在各路诸侯之中，己方的实力是最弱的。如果想去迎接皇帝来自己的地盘，还需要穿过多个诸侯之地，难度不是一般的大。所以基本上就放弃了“挟天子以令诸侯”的想法。虽然不能接天子来自己的地盘，但不等于不能利用这件事谋取最大的利益。
郭嘉也劝说徐庶可以带着一些粮草和礼物到洛阳朝拜天子，在天子面前留下个好印象，以期获得更多的封赏。于是，徐庶决定，五月，他将带着典韦以及一千中军人马押运一些粮草和礼物前往洛阳朝拜天子。
除了袁绍和徐庶在琢磨着如何应对汉献帝，这时候，曹操一方也在谋划着“挟天子以令诸侯”的大计。曹操的部下也并非全部赞成。荀彧就劝说大家：“当年晋文公辅佐周襄王使天下景从，汉高祖为义帝发丧而天下归心。自从天子蒙难后，曹将军首先兴兵讨逆，只是因为关东动乱才未能成行。如今天子车驾回来，而洛阳却破败不堪。天下的义士心怀汉室，各地的人民也心向天子。这个时候奉迎天子来获得人望，秉公执法让天下服从，是无比宏大的战略。四方虽有动乱，有什么了不起？杨奉韩暹这种人，有什么可担心的？机不可失时不再来，现在不动手，将来就来不及了。”曹操听了这些话，认为非常有道理，于是当机立断，派曹洪领兵为先锋前往迎接天子，自己随后出发。
曹洪作为先锋在走到靠近洛阳的地方，由于董承等占据险要之地，使曹洪无法前进。这一情况引起了董昭的注意。董昭年轻时被举为孝廉，后担任袁绍帐下参军，多次立下战功，但是袁绍听信谗言，董昭不得已离开袁绍投奔了张杨。张杨率军迎接汉献帝时，董昭随行，并拜为议郎。董昭看到张杨兵力最强却孤立无援，替曹操写了一封信给张杨，大意是说您有兵我(曹操)有粮，正好优势互补，不妨合作一番。张杨被打动，推荐曹操为征东将军，并继承他父亲曹嵩的爵位。之后，董昭与曹操在洛阳相见，又建议曹操将汉献帝迎接到许昌。董昭自此成为曹操的谋士，这是后话暂且不说。
这时候，在洛阳的董承看到韩暹居功自傲后，于是暗中也招曹操兵马前来对抗韩暹。这下子曹军再无阻碍，于是畅通无阻地向前行进。
就在曹操快要到洛阳的时候，意外地碰到了同样前来洛阳、打着朝见天子旗号的徐庶军。毕竟现在大汉的皇帝还是天下共主，朝见天子的队伍不好明目张胆地打压阻止，而且说不定还能联合起来共同对敌呢。于是，徐曹两军合在一起，共同前往洛阳。
