待到夜深人静时，石氏从屋子的隐秘处取出一只钱袋递给江猛，压低了声音道：“这是小诚子今日给我的。”
江猛接过钱袋，大概称了称重量，面色一沉。
石氏解释道：“我也与他说了，不需要他的银子，可他执意要给，我也怕给孩子们看见，只好收下了。”
钱袋里的银子足够叫他们这样的人家过上阔绰地过上一两年。
江猛沉默了半响，才道：“他还说了什么？”
石氏感叹道：“十三年没登门了，想说的话太多了。但我看得出来，他最主要是来看江晚的。”
江猛正色道：“晚儿是石小姐的孩子，他跟着石小姐多年，苍天可鉴的忠心。对于江晚，他自然是格外关注。”
石氏心中欣慰，道：“小诚子如今随盛家主姓，改了名字叫作盛晟。他今日来略略和我说了一些，现在只要是兰溪府盛家的生意，都由他做主。”
江猛大笑数声，称赞了一句后生可畏。
石氏也道：“我也没料到，小诚子这般能干，竟能做到盛家那样高的位置。当初走的时候，我都担心他。”
江猛忽然问：“江晚半道自己跑回来，他们见到？”
石氏点头：“见到了呀。我正要问你，晚儿披散着头发，一脸的不高兴，是谁惹了她？”
江猛微露窘迫，道：“也没什么，不过是她在客栈偷听见，彭大哥有意想促成晚儿和彦哥之事，她翻窗逃走的时候，正好被我瞧见了，唤她她也不回来，看来是真生气了……”
石氏惊诧，声调不由高起来：“彦哥？”
江猛道：“晚儿今年一十三岁，再过两年及笄了，正好是适婚的年纪。彭大哥也是担心晚儿给人定下了，才提前与我说的。”
石氏心存不满，道：“晚儿的真正出身，可不寻常人家能配得起的。起先，张庭芝的族弟，你可是也没有答应的。”
江猛道：“我如何不知道这个道理，江晚是族兄之女，我不可能为她择个她不喜欢的夫婿。”
彭家的情况，江猛夫妻是再清楚不过了，说句不好听的，那和家徒四壁没什么区别，连新建的房舍还是村民一时好心或赊或借建的，欠了一村子的人情债，哪家女儿愿意嫁给他家。
石氏神情紧张，道：“彭勇昌与你是生死至交，你这几个月帮他已经够多了，总不能连晚儿都……”
江猛笃定道：“我不会这样做的。”
石氏见丈夫态度还算坚定，也不好说什么，随即抱怨起来：“今年是怎么了，开春开始，就那么多人来提晚儿的婚事。”
江猛道：“你没发现晚儿如今是生越来越好了？”
“没觉得，晚儿不像小姐，小姐豆蔻年华时，举手投足间那种绝世风流，那才叫美。”
石氏在烟花之地待过几年，秦楼楚馆，是什么样的美人没见过。江晚在她眼前长大，这些年是拔高了个儿，可对石氏而言，也不算长到有多美的地步。
江猛没有见过石绰，但坊间流传过她的美貌与风采，只是在妻子面前也不好过多评价其他女人的美丽。
石氏全然不在乎江猛怎么想，眼眸里闪烁出透亮的光，嘴角皆是过去回忆里的美好。
“小姐那样的气质品貌才称得是世上真正的美人，不管是男人还是女人，都会被她深深吸引……”
江猛许久没见过妻子流露出这般神情，追忆中掺杂扼腕与怨意，于是道：“我知道石小姐对你而言非同一般。”
石氏深深道：“小姐不但是我的恩主，更是我指路人。如果不是小姐，我活不到今日，更不会与你成亲，过上现在这般安稳踏实的日子。我的一切都是小姐给的，所以……”
石氏话音一沉，目光投向江猛，竟有警惕的锋芒，敛去了往日的温柔和顺从，神情认真地说，“江晚绝不能轻易许给那些凡夫俗子，她若要嫁，自要配上这世上最好的男儿，就像小姐与江公子一样。”
江猛不由一愣，诧异道：“可江晚如今是我们的女儿，你不是希望她一辈子平安顺喜，真正的高门大户怎能会娶一个农户的女儿。”
石氏淡淡道：“谁说我要让晚儿去嫁什么高门大户？”
江猛好笑地看住妻子，问：“那什么叫作世上最好的男儿？除了高门大户家的公子哥，平头百姓养得出世上最好的男儿？”
石氏颇为自信的说：“江晚瞧得上的便是这世上最好的男儿，无关出身与地位。”
江猛问：“你怎么知道江晚选得出来？”
石氏道：“我看江晚是有主见的孩子，从前的张公子，或是张庭芝的族弟，江晚说不答应就不答应。”
江猛笑了笑，并不在意。
石氏继续道：“是真的。我随后也悄悄去打听过，这两家都不是什么良配，张公子人品有瑕暂且不提。张庭芝与你是昔日同窗，我家女儿与他的族弟怎么都差了个辈分。张庭芝的族弟家境并不宽裕，听闻是考中了童生后多年未再考中，而且人也到了弱冠之年，仍未娶亲。凭着这两点，我就不同意。”
江猛摊开手，道：“那也不算是江晚自己选的。”
石氏笑了：“反正只要是晚儿选的，我这个当娘的就会同意。”
江猛忍俊不住，道：“如果江潮长大之后也说要自己选媳妇呢？或是江淑自己也要择婿呢？你真的会答应。”
石氏晒然道：“这就不一定了，他们可是我们的孩子。世间就没有比得上江公子和小姐的人，潮儿和淑儿就是比不上晚儿。”
江猛笑意僵了僵，这媳妇怎么如此偏心，连自己亲生的都瞧不上。
石氏见江猛的神情，不由道：“这确实是比不上的。”
江猛故意道：“那洋儿和汝儿呢？”
石氏道：“比不上。”
江猛一言不发地走近石氏，双手将妻子横抱了起来。
石氏双腿离地，吓得一蹬，责备道：“你是做什么？”
江猛沉吟：“再生个你瞧得上。”
石氏：“……”
