天黑时分，江猛就回了家。
石氏从作坊回来，见到丈夫在家中格外惊奇，本以为江猛会在落英县待上几天，没想到当天回来了。张庭芝今日不在落英县的酒楼中，江猛不想再折去兰溪府便先回来了，却意外看见县城中开始征兵了。
如今，新帝登基，天下还算安定，县城却在这个时候开始募兵。春耕的时节刚刚过去，农家的活计不算忙碌，但常言道，好铁不打钉，好男不当兵，现在募兵又能征到什么兵。
俞明虽有军户制，可现燕入关时，带进来了许多关外的将士。燕北寰即位后，也是将这些与他一起打江山的军师部下派遣到各地，取代了俞明原来的战事布局与将领。这个军户制怕也是不管用了，才会采取民间募兵。
当夜，江晚正要睡下的时候，听见有人在敲院门。江猛披着衣去开门，将彭勇昌给迎进了屋。
江淑从隔壁屋内挑帘儿过来，江晚奇了，道，“淑儿，怎么会过来，汝儿呢？”
江淑笑道：“汝儿已经睡着了，我睡不着，想过来和大姐姐聊聊天。”
江晚道：“你是给敲门声吵醒的吧，刚刚我从窗缝瞧了，是彭世伯过来找爹了。”
江淑疑惑片刻，问：“彭世伯和爹，这么晚有什么事情呢？”
江晚想了想，“必然是重要的事情，不然不会这样晚。”说罢，重新将外衣穿上。
江淑似乎看透她的想法，忙阻拦道：“大姐姐，别去了，爹不喜欢我们前去偷听的。”
江晚撇了撇嘴，“淑儿，刚刚不是还在好奇么，去听听不打紧的。”
江淑道：“我才不想。”又叹了口气，“大姐姐，你怎么那么不拘小节呀。”
江晚无奈地托腮，“我十几年来就是如此呀，淑儿又不是不知道。”
江淑道：“可我们年纪也是大了，过些年及笄了，婚事也快了。”
江晚蹙着好看的眉，懒懒散散地吁气：“这不是还有好几年么，再说，我什么时候在意过这些。今年，提亲的人就来过两家，一个靠谱的都没有，爹娘是不会轻易把我们许配给这样的人家的。”
江淑忧忧道：“大姐姐，就不担心自己的名声么，今日我在作坊帮忙时，乡里好几个大婶都来说嘴，说好多娘的不是。”
江晚霍地坐直起来，对江淑追问：“是哪个长舌妇，上次我也撞见几个，当着我面不敢说，敢去说娘的不是。”
江淑难得用力将江晚按坐下去，说：“姐姐真的为娘着想，那也就该注意自己的言行才是。”
江晚怔了怔，从未见江淑如此坚定的态度，不由低下声来，问：“那娘是怎么说的？”
江淑不平道：“娘只当没听见，还叫我给几个大婶添茶水，那几个大婶还算识相，毕竟乡里乡亲的，顺着个台阶就下去了。反而是娘见我委屈，还来劝我不要放在心上。”
江晚不由笑了：“娘原来还会这样。”
江淑一瞥江晚，就知她是真没心没肺，道：“大姐姐，你听清楚缘由了么。”
江晚怀着歉意与尴尬，勉勉一笑：“听清楚了。”
江淑道：“爹娘是真的不容易，平日为了营生劳累，我是不想爹娘再因为这等琐事受人话柄。”
江晚扶额，无奈道：“那些人就是闲的，东家不说自然会说西家，西家不说又会轮到北家，南家中家家家都能议论，我能塞得住他们的嘴就好了。”
江淑气道：“不对！”
江晚反问：“难道我们做好了，他们就不会嚼舌根么？村长爷爷多德高望重的人，还不是有人在说他仗着做过几年衙门小吏，在村里倚老卖老。”
江淑想辩又辩不过，只好转过身去生闷气。
江晚只好安慰道：“淑儿，别气了。我保证今后不和人打架了，多让着村子的那些小子，成么？”
江淑听得一乐：“那也是别人打不过你啊。”
江晚忍不住，抱着肚子笑得躺在了床上，长发披散落在床上，比平日里的率真英飒多了一份女儿家的俏姿。她大笑完了，随意将手腕一支，头靠上去，便有种说不出的慵懒逸致的味道。
江淑姿容柔美，年纪虽小，可也瞧得出将来是位温顺文静的可人儿，只是比起江晚多了的端庄更像是束缚，少了些女子大胆野性且赏心悦目的风情。
两姊妹便这样小声地聊，时不时发出一阵阵笑，灯火照耀下的样子，美丽奕奕，更胜平常。
她们谁也没留意到，后窗外藏着一双如渊如夜的眼睛，窥探着闺房中的风景。
第二日清晨，江晚穿戴整齐，推开房门。
看见院中有一个少年的背影，正在抬头看着高高的桃叶，这个时节，桃花已经凋落末几，树梢还残存几朵褪色的桃花。清晨的阳光从枝叶中撒落，跳跃着晒到少年的脸庞，那张清隽温和的脸，更加白皙耀眼。
江晚看到此人的背影，心下已知，他过来必是寻他舅舅。看来，昨夜爹与彭世伯是彻夜秉烛夜话，而未离去。
听见开门声，温彦望转过头来，朝着江晚微微一笑。
江晚若不是和他交过手，又斗过法，怕是要给他那张人畜无害又阴柔良善的面孔给骗了去。
温彦望对她道：“早啊，江晚妹妹。”
江晚讥笑一声：“妹妹不必，叫江晚就可以了。”
温彦望道：“听这话，江晚对我很有成见了。”
江晚开口讥讽：“耳聪目明，确实如此。”
温彦望回道：“那江晚要如何才能消除对我的成见呢。”
江晚朝他拱了拱手，“阁下以真面目示人的话，我还能对阁下还心存几份敬佩，但现在的话，还是免了吧。我对阁下的为人处世实在不感兴趣，阁下也不必太把我的成见当回事儿。毕竟，我们不熟。”
温彦望闻言，神色不变，笑意也不变，只是那眼神中闪过几丝锋芒如刃。
而后，江淑在厨中灶台喊道：“大姐姐是起来了么？过来帮我吧。”
江晚看也不看温彦望，走进厨房去帮忙。
