温彦望在屋内久久难入眠，不是他认床，而从前一直是睡在冰冷而潮湿的地上，忽然间换成了简陋却很温暖的床榻，实在是不习惯。
漆黑的房内，传来江家兄弟均匀而轻缓的呼吸声，听上去像是都睡熟了。温彦望便蹑手蹑脚地穿戴好了衣服，瞧瞧推开房门想出去走走。来到院里，却见江家正厅的门缝里透出朦胧的昏黄灯光，他通过灯光望去，看见了今日才相认的舅舅与江家的男主人在促膝长谈。
温彦望并非要偷听，而是这院子不大，乡村的夜里又极静，他们说话声不大，却也无碍地落到了自己的耳中。
“……这孩子刚刚换衣服的时候，我就看见身上好多的伤痕，有新添的刚刚才结痂的，也有陈年的创结的，最多的是鞭伤和别人动手打的挫伤淤伤，这些伤不下我这个被囚多年的老兵。我实在愧对，在泉下的妹子……”
“彭大哥，外甥好歹安然无恙地回来了。”
“贤弟，若不是你为我四处奔走，彦望怎么出得了温家那个虎穴。虎毒不食子，温兆便不配为人父！”
“彭大哥，外甥的户籍在府城更改过来，今后他的户籍就落在木兰村，改唤彭彦。张庭芝的安排缜细，他也道可以安心了。”
“不错！我妹子的在天有灵，也觉得不会愿再和温家扯上什么关系。只是贤弟……”
“何事？”江猛问。
“是世侄女的事。”彭勇昌声音夹杂着为难与忏愧。“张庭芝说要与世侄女提亲……”
“江晚不愿，我也绝不会勉强我这个女儿。”江猛沉吟道，“我江拭苡虽然言出必行，但绝不会为一己之心，而且误了晚儿的一生。”
“贤弟……”彭勇昌欲言又止道。
“村中也常有人议论我对这个长女太过骄纵，但她天性自由灿漫，心中独有一番见识与沟壑，在我心底她不亚于是个男孩。只可惜我选择隐居在这乡间，委屈了江晚天生的聪慧果敢，若是在这婚事上还要她迁就，那便是太对不起她了。”
“世侄女真有如此过人之处？”彭勇昌难以信服。
江猛似寻找出什么物件，道：“彭大哥你瞧。”
彭勇昌诧异道：“这是袁将军的旧作书稿。”
“正是。袁将军学富五车，六艺多有涉猎，兵书阵法是一绝，在史记政论中也多有书稿遗留下来。这些都是我当年替内务的文官一起整理的，觉得袁将军的才学颇深，就带了一些书稿随身携带，以便学用。”
彭勇昌奇道：“这怎么还有小字注解，看着不是贤弟的笔迹……”
江猛颇为自豪笑道：“是江晚。”
“世侄女……”
江猛道，“不错，初初看见时是我也惊奇。不过她也不是太聪明，兵书那几卷晦涩，她看不懂。独独对史记政论那几卷翻阅多次，后来还慢慢做上了注解，可惜字练得不好，写得潦草难看些。”
彭勇昌道：“这是世侄女几岁时做的注解。”
江猛道：“她弟弟刚刚习字时，她也在一旁囫囵吞枣地学，后来也还爱看些话本。我本以为她也只能看些闲书罢了，谁知她这几年竟也看这些。”
彭勇昌叹道：“难怪贤弟不愿将长女嫁出，兰溪江氏的慧思才情果然名不虚传，小小女子也可让凡夫俗子汗颜……”
江猛笑道：“彭大哥，谬赞小女了。”
江晚？
温彦望只忆起那个躲在弟弟身后，怯生见人的女孩儿，模样也一时也记不清，似乎长得有些好看。
温彦望今日乘车来江家的时候看见过，江家院外有间马棚，到院角下听，四下无人。温彦望翻墙而过，月色昏沉中，果见养有一匹浑身漆黑的骏马。
温彦望悄步走上前去，黑风未眠，最是警惕生人，不由发出一声低低地马啸。
温彦望一惊，不由退了几步，没想到乡间养的马，习性如此警惕。
忽有一双纤手伸出，摸了摸马儿的脖颈，马儿渐渐冷静下来。
温彦望眼前闪出一名少女，在黑夜中看不清是谁，但长发及腰，身姿曼妙，似乎很熟悉这匹马儿。
“是你？”少女在黑暗中抹燃了一块硝石的星火，马棚上置着的一盏油灯，燃起了豆苗光焰。
温彦望不言，看清了从暗处走出的少女，她梳着简便的长辫，穿着深色衣裳，一脸怀疑地注视着自己。
温彦望先道：“你是要出去？”
江晚挑起眉梢，质问：“你倒是会抢先问我。那你呢？半夜三更，偷偷摸摸来到马棚做什么？”
温彦望道：“我睡不着，就出来转转。”
江晚揭穿他：“转转不能在院里转，我方才才去挑了门栓，门早被锁了，除非你和我一样是翻墙过来的。”
温彦望不再辩解：“那又如何？”
江晚一一道：“你会翻墙，说明你会些身手。夜半三更什么地方都不去，偏偏来我家马棚，说明你打的是我家黑风的主意，你是想……骑马逃走！”
温彦望暗暗吃惊，原本真是小觑了这个少女，真如江猛与彭勇昌所言，她确实有些过人之处。转念又道：“我好不容易才逃离了温家那个狼虎窝，我为什么要走？”
江晚也问，“是啊，你为什么逃走？你可知道你舅舅和我爹找你找得好苦。”
温彦望深吸一口气，“我不是要逃，我只是来睡觉。”
江晚不信：“睡觉？”
“因为我在温家睡的不是高床暖被，而是马厩的干草堆。”温彦望惨然一笑，道：“想必你不知道，我在温家过的还不如马房的粗役呢。”
江晚眸色缓和了些，又道，“你能翻过一人高的院墙，明显也是有些身手，既然温家这样对你，为什么你自己不先逃离了温家？”
温彦望反问：“逃？能逃哪里去？”
江晚难以理解道：“只要离开了狼虎窝，有手有脚，总能有饭吃啊。天下之大，难道就没有你容身的地方么。江湖、市井、乡野……”
温彦望道：“我温家买一个奴才，都要有衙门文书牙人作保，江湖、市井、乡野……不外乎是露宿街头乞讨为生，或是寄人篱下做奴做婢。如此以往，和留在温家又有什么区别？”
江晚：“……”
温彦望阴沉道：“何况，我是温家的人。即便剔除了宗谱，等熬到老子死了，也未必会是凄惨光景。”
江晚微微一怔，没想到白日里见到的麻木羸弱的温彦望，内心也有如此执着与野心，不由道：“不亏是狼虎窝活下来的。”
温彦望闻言，不由看了一眼江晚，问：“你不害怕我？”
江晚坦诚道，“为什么我要害怕你？就因为你方才对温家的大言不惭。”
温彦望讥讽道：“女子不是最害怕什么仇恨什么怨念的话么。”
“是谁说出这样狭隘的话，想来是没什么见识。”江晚微微昂起头，“温家与你这般有仇，若谁还劝你心怀善念不要计较，那不是伪善就是无知。”
温彦望怔了怔，道：“你倒是见怪不怪。”
江晚由衷道：“我知道你瞧不起这乡下地界，可彭世伯千辛万苦才找到你，你们也算亲人相聚了。温家的那些肮脏仇恨，你记得也好，忘记也罢，我只希望你能在木兰村开始新的生活。”
温彦望忽然神情颓然，不知是想起了什么，痴笑了一声，“我还能重新开始？”
