却说日子一天天过去，天也渐渐的暖了起来，自从王夫人严令之后，贾府的奴才们知道了这位林姑娘是得罪不起的人物，连太太都要高看一眼，何况自己本就是奴才，侍候人也是应当应分的，再加上凡事都有紫鹃出面调停，家人们没有一个敢多言一句的。倒是黛玉也慢慢的适应了贾府的生活，跟三春姐妹偶尔读读书，也做点子针线打发时间，每日陪着贾母玩笑一阵子，日子倒也不算烦闷，不过是夜半人静时或者偶有风雨时牵挂父亲，伤感母亲，思念弟弟，独自悲伤流泪罢了，但凡有紫鹃慢慢的摸清了她的脾性，随时劝解道比王嬷嬷和雪雁都更亲近些。
这日黛玉同着迎春姐妹几人一同到了李纨房里，恰巧贾兰的奶娘刚抱了贾兰下去，李纨正在窗前坐着，绣一件贴身的衣物。
探春见了，先上前笑道：“大嫂子，你忙得什么？这么专心？”
“几位妹妹来了，快坐。”李纨忙起身让座，又叫人倒茶来，方拿过了绣花绷子笑道，“不过是打发时间罢了，哪里有什么正经的东西。”
探春接过来细瞧瞧，夸道：“大嫂子的针线真是无人能比的，怪不得连老太太都夸你，瞧瞧这针脚，竟能这样细密匀称。”说着，探春便递到了黛玉的手中。
黛玉自幼受母亲的教导，又有奶娘王嬷嬷的倾心传授，江南苏绣本就是甲天下的绣工，探春是知道的，在座的只怕黛玉是有着绝对的发言权的人。
黛玉接过来细细的看过后，也禁不住夸赞李纨的绣工无人能及。
李纨方笑道：“你们这些人，平时打趣惯了凤丫头，今儿又来打趣我了。”
探春笑道：“大嫂子这话可把我们说歪了，反正闲着也是闲着，咱们不如把大家的针线活计都掬了来摆个擂台，看看咱们家谁的针线是最好的。”
迎春听了，便笑探春鬼点子多得很。惜春却在一边摆手说：“凭你们比什么，只别算上我，我是最懒的，横竖针线也没动过几次，可不敢参加这个比赛。”
李纨便笑道：“不过是玩的，认真有什么？素来知道你的画是最好的，就是不是你绣的，到底拿出一件你屋里人绣的东西来方好。”
惜春听了，无可分辨，只得允了。黛玉听了遍笑道：“既然这样，我也要找个别人的活计来搪塞呢，我来了不到两日，如今东南西北尚未分辨出来，哪里有功夫做活计来？”
李纨听了，也只得应允了，又道：“既然这样，咱们不如把丫头们也都算进来罢了，人多了更加热闹些。”
众人听了都笑道：“很是这样。”
一时李纨屋里的丫头们都各自去传话，不多时，各屋里的丫头都带着自己主子的绣品并自己的齐刷刷的到了李纨的房里，当然首当其冲的还是宝玉带着袭人麝月等人也都来了。
一时间李纨的屋里屋外都挤满了人，主子们在里面，丫头们站在外边，李纨的贴身丫头素云把各人的绣品都收齐了呈上来。
探春见人多嘴杂，便提议道：“各自的绣品都暗暗的登记了，各人都只先回去，请资深的老嬷嬷来，评出一二三等，再请老太太来做细评如何？”
李纨等人听了，便都说好。
一时众位丫头都散去各忙各的，李纨便请了府中几位资深的嬷嬷来，一同评选了几件不错的绣品，然后叫人捧着往贾母房中来。
此时贾母正闲着无事，歪在榻上叫小丫头捶腿，凤姐儿因小月要在房里养身子，王夫人便忙了许多，此时亦在上房里起坐，处理家事，邢夫人不过每日过来请安定省，贾赦那里亦有很多杂事要凭她去处理，此时贾母房里反而冷清了些。
因见李纨和众姐妹同着宝玉一同过来，贾母便笑道：“我说这半日连个人影儿也摸不到，感情你们早就凑到一起去了。”
李纨便笑道：“原是闲着没事，我们才凑了个热闹，如今竟要老太太来给做个评判了。”说着，便叫人把选出来的十几件绣品都呈到贾母跟前，说明了来意。
贾母也兴致极高，笑道：“到底是你的主意好，想了个法让大家都乐一乐，又树立一股好的风气在家里，咱们这样的人家的姑娘，虽然事事不必亲自动手，但总要知道一二，方才是大家的风范。”
于是贾母叫鸳鸯拿了老花镜来，一样样取来细细的看了，又反复的比较了一番，方拿着一件雪青杭绸中衣说道：“这一件虽然用的料子有限，但针脚上时最好的，各色绣线也搭配的极好，细致之处还把绣线劈成了几股来用，真是细致活计。况且这花样子绣的是出水芙蓉，又透着好征兆在这里，今日当凭这件为第一。”
李纨听了笑道：“老太太摒弃了丝绸面料及绣线的好坏，一下子凭到绣工巧思上去，真是及公道的。”因又问这是谁的活计。
素云忙拿了册子来交给李纨看时，却是贾母房里的小丫头晴雯的活计。
贾母听了笑道：“不想她竟有这个本事，原来想她不过是个孩子，长的模样好些罢了，竟没放在心上，如今看来，竟是埋没了。”一边说着，心中主意暗定，便又拿起了另一件绣品说道，“这一件帕子，料子选的即好，颜色搭配的也好，图样选作‘万事如意’，也很讨人喜欢，虽然针脚绣工上不及刚才的那件中衣，倒也是难得的了，可以评做第二名。”
李纨看时，却是一块上等的鹅黄绡纱，绣着橘色的柿子，赭色的枝干，边上玉色如意相称，颜色及鲜亮，绣工也是很精致，花样小巧，心思细密之处，跟刚才那件瞧不出上下来。又问是谁的，素云便回说“是紫鹃绣的。”
紫鹃本就伺候着黛玉站在边上，此时听见贾母凭她的绣品为第二，已然是一件很高兴的事情了，忙上来给贾母磕头。
贾母笑道：“你素来也是一个灵透的孩子，我的眼光原是没错的。”又评了几件其他的，又有李纨绣的一个宫制团扇也是上好的，还有迎春的丫头绣橘绣的鞋面，探春的丫头侍书绣的裙角及腰封，惜春的奶娘绣的单披风，迎春自己修的荷包，继而还有鸳鸯绣的万寿图等等。唯独没有被贾母评说的，便是一件红绫肚兜。
按理说，这件红绫肚兜也是下足了功夫的，一看便知道这人倾尽了心血，要把浑身的绣工都用在上面的绿叶红莲鸳鸯戏水上，然而却没有被贾母多瞧一眼。
站在宝玉身后的袭人脸上一阵阵发白，要知道，那件肚兜是她最得意的绣品，足足用了两个多月才绣成的，明摆着比李纨绣的团扇还好，可贾母偏偏不看一样。
宝玉看在眼里，也有点为袭人遗憾的意思，只是他却不好说出来。
李纨却笑道：“老祖宗，为何不评说这一件？论理，这绣工也不必我们的差呢。”
贾母却笑道：“按说这一件倒是绣的极好，只是坏就坏在心思上，这屋里，除了你是咱们家的媳妇之外，其他人不过是都些半大孩子，连迎丫头也不过才十来岁，这鸳鸯戏水的肚兜怎好公然拿出来？岂不是连一点礼教也没有了？”
众人听了这话，都暗暗称是，唯独袭人脸色苍白，悄悄地退出去了。
一时贾母按照各人的名次分别赏了东西，因晴雯是头名，单独重重的赏了十两银子，又赏了她一套上好的衣裳，并一对赤金镯子，又叫房里掌管针线的老嬷嬷好生教习，不要难为了她。
黛玉自见晴雯第一眼起，便喜欢了这个爽利的女孩子，况她与自己原差不多大，于是悄悄的拉着她到了屏风外边，从自己的腕子上摘下了一只翡翠镯子套在她的皓腕上，并要她闲时只管过来，还有很多针线上的事情要讨教呢。
晴雯本就是一个不知名的小丫头，如今因着绣工活计的缘由，得了贾母的另眼相看，又得了黛玉的青目，心中自然是美美的。又含羞笑道：“林姑娘来自姑苏，针线绣工上的事情自然比奴婢明白，奴婢哪里敢在姑娘面前班门弄斧。”
黛玉听了遍笑道：“我原本也没在这上面下多少工夫，叫你常来呢，也是因为这个，你来了自然知道。”
晴雯便答应着。
论来论去半日的光景便过去了，下人又请问贾母在哪里传饭，贾母便说到外边厅里去，既敞亮又凉快。
一时宝玉便在这里同着贾母和姐妹们用了午饭，因记挂着袭人心中的不自在，便寻了个借口回房去。
果然见袭人面向里倒在榻上，谁也不理论，边上矮几上摆着几样饭菜，动也没动过。
“哎，你是怎么了？竟连饭也不迟？这是跟谁过不去呢？”
袭人听到是宝玉的声音，便回转身子颓然说道：“我敢跟谁过不去呢？不过是个奴才罢了，这屋里，还有我敢做什么的份儿吗？”
宝玉一听这话，便知道袭人是真的动了气，忙笑着哄她：“原是老太太的话，连太太也不敢驳回，你也是知理的，怎么竟跟老太太过不去？”
袭人听了这话，心想原也是自己太过轻浮了，一心只想夺魁，把平日里给宝玉绣的肚兜拿了出去，因此叹道：“我纵然有一百个胆子，也不敢跟老太太过不去，岂不是要安心的万劫不复？”
宝玉听了笑道：“这话很明白，既然这样，还不起来把饭吃了呢。昨儿听你说你的胭脂膏子用完了，趁着这会儿园子里的花儿开得正好，咱们下午多采撷一些来，等我替你炮制呢。”
袭人一听便笑道：“正是这样呢。”于是起身便忙忙的吃起饭来。
