1063年,辽朝发生了“重元之乱”。事情是这样的:圣宗皇帝与皇后萧氏生有两个儿子,长子耶律宗真和次子重元。萧后偏爱重元。圣宗死后,耶律宗真即位(即兴宗皇帝),萧氏尊为皇太后。萧氏趁兴宗年幼,密谋废掉兴宗,立重元为皇帝。然而重元把皇太后的预谋密告了兴宗,使皇太后的阴谋未逞。从此兴宗对重元倍加信任,封为皇太弟。兴宗死后,道宗封重元为皇太叔,兼领兵马大元帅。重元的儿子涅鲁古禀性贪狠,图谋不轨,一心想刺杀道宗皇帝,取而代之。重元在儿子的影响下,也起了谋反之心。这年7月,重元父子趁道宗到太子山(今辽宁兴城西南)出游,带领四百余军卒攻击道宗的行宫。幸而道宗已觉察到重元父子的行迹可疑,早有防范。事发后,道宗立即命耶律乙辛等人率一千宿卫士给叛军以迎头痛击。叛军顷刻间被打得四下溃散,纷纷投降。涅鲁古被乱箭射死,重元逃入荒漠,绝望地拔剑自刎了。
①注:辽代宰相府分为北南两院。北院治契丹,南院治汉人。北院重于南院耶律乙辛“勤王”有功,得到了道宗的宠爱和赏赐,加封魏王,兼任北院枢密使,赐号“匡时翊竭忠平乱功臣”。1069年,又任加守本师,掌握了兵权,道宗还重用了耶律乙辛的同父异母诸兄弟。真可谓“一人得道,鸡犬升天”,势倾朝野。
耶律乙辛获取高位后,很快网罗了一大批亲信官吏,向他行贿、拍马屁的人踏破了门坎,络绎不绝。甚至连北府宰相张孝杰也拜倒在他的脚下,与之狼狈为奸。凡阿谀奉迎之徒都得到提拔重用,而忠直刚正之士均遭排斥迫害。一时间,整个朝廷被搅得乌烟瘴气。而昏君道宗还洋洋得意地在一次宴会上对群臣说:“先帝重用了二个贤人仁先、化葛,而朕有孝杰、乙辛,并不比他们逊色。”道宗的如此宠信,使得耶律乙辛更加有恃无恐,胆大妄为了。