爱迪生曾经说过：伟大人物最明显的特质，就是他坚强的意志，不管环境变换到什么地步，他的初衷和期望仍不会有丝毫改变，所以最终能达到预期的目标。
坚强的意志使人不屈服于任何打击。在困难、挫折、打击、不幸面前，刚毅不屈，不灰心泄气，不悲观动摇，顽强地与逆境作斗争。他们有着敢作敢为的果断性，面对复杂现实，仍沿着明确的思路，采取勇敢的行动，把思想动机和决心贯彻到底，从而创造了一个个人类的奇迹。
2002年5月11日，英国伦敦北部特斯巴车站发生了一节车厢出轨的意外事故，香港凤凰卫视主播刘海若在事故中受了重伤。在抢救中，医院一度判定她为脑死亡。陷入昏迷的刘海若头肿得像西瓜，多次休克、血压下降、高烧不退，还发生抗生素无法解决的感染问题，但是，她都以意志力支撑了下来，病情也于同年7月好转。清醒后的刘海若说：“当时非常痛苦，但一想到家人、好友，就挺过来了。”刘海若正是靠着坚强的意志，跨过死亡幽谷，成为了浴火凤凰。
坚强的意志是一个人成功的必要心理素质，只有坚持不懈、持之以恒，才能圆满地实现自己的人生目标。
战国时期，洛阳的苏秦，为了日后可以做大官，拼命读书。为了避免在读书时打瞌睡，他想了个办法：拿着一把锥子，瞌睡来了，就刺一下大腿，痛了，也就睡不着了，以便继续读下去。无独有偶，汉朝的孙敬，人称“闭户先生”，常常独自关门读书。有时实在太累，为了防止打瞌睡，他用一根绳子，一头系在梁上，一头结着头发，让头颈正直地吊住。这样，如果打瞌睡，就会扯痛头发，立刻惊醒。于是，后人用“悬梁刺股”来形容勤学好读的精神。
目的越高尚，目的的社会意义越大，产生的意志力也越大，常言说：“伟大的目的产生伟大的毅力。”
中国女子登山队队员潘多，为了征服珠穆朗玛峰，1961年6月27日与队友西绕胜利登上海拔7595米的公格尔久别峰顶峰，打破了7546米高度的世界纪录。不幸的是，在返回途中遭遇雪崩，西绕光荣牺牲，潘多死里逃生。雪崩使她的脚趾极度冻伤，后被截去5个脚趾。但她并没退缩，于1974年再次申请登珠穆朗玛峰。那时她已经37岁，已是三个孩子的妈妈。1975年5月27日早晨，9名运动员向顶峰冲击，登上了连鸟都飞不过的珠峰第二台阶，经过顽强拼搏，潘多和8名男运动员终于创造了壮举，胜利登上地球之巅——珠穆朗玛峰。正如狄更斯说：“顽强的毅力可以征服世界上任何一座高峰。”
2000年8月8日，36岁的张健跳入了直线距离109千米的渤海海峡，开始了人对自然的一次伟大征服。历经50小时22分钟，他连续游出了123.58千米，这相当于长距离游泳运动员55天的运动量，相当于在陆地上跑438千米。在长达50多个小时的横渡中，自身体温的保持、能量的补充、海水刺激的预防、流大风急等困难以及鲨鱼、海蜇等海洋生物的威胁都是无法回避的难题。张健凭着自己的胆识和顽强的毅力，不但书写了人类横渡海峡距离最长的世界纪录，也书写了自己人生的新篇章。
居里夫人曾经说过：“不论对任何困难，都绝不屈服。在捷径上得到的东西绝不会惊人。”公元前490年，雅典军队在与波斯战斗中获得胜利，雅典军人菲力比第斯为了及时将胜利的消息带到雅典，一口气跑到目的地。人们估计，菲力比第斯在没到雅典以前，就已经接近死亡状态了，是强大的意志力支撑他到达了目的地。后人为了纪念他，设立了马拉松长跑项目，全长42.195千米。
其实成功者与失败者之间，最大的差异，往往取决于意志力的强弱。有的人因为意志比较薄弱，才会出现失败，人只是因为意志比较薄弱，才会有那么多弱者、失败者，而意志坚强的人才是少数的成功者。
日本有一个在校成绩非常好的青年要到一家大公司应聘，结果应聘的成绩十分不理想。在知道这个消息后，他极度绝望，想到了自杀，但没有成功。过了一段时间，又被告知实际上他的成绩是名列前茅的，只因电脑发生故障而出了差错，于是他顺利被公司录用了。可很快又传来消息，说他被解聘了，理由是：一个人连这样小小的打击都承受不住，又怎么能够在今后的岗位上承担更多的重任呢？这个青年尽管在考试成绩上高于大多数对手，但那时他在心理上却没有战胜自己，遇到挫折便不知所措。可见，他求职失败的原因不在于别人而在于自己，在挑战自我上他是个失败者。
战胜自我是每个人都要面对的人生课题，在当前竞争激烈的经济社会尤为重要。挑战自我是强者的心理，是成功者的素质。
爱因斯特中国总部理事长吴少海、北大中国经济研究中心教授汪丁丁、周其仁和同学们在由北大学生实习交流协会主办的沙龙里，讨论着生活中的困惑。学生们普遍反映，我们这一代人的抗挫折能力比较弱，很多人时不时地都会觉得自己很郁闷。汪教授说，生活中最大的机会是生命，体验生命，发现一种答案就是你生活的意义。答案可以都是错的，但问题结构和思维能力是最重要的，能从一个问题中发现另一个问题的过程是最重要的。学生更倾向于去努力追求正确答案而忽略其过程，可以说是弱者和强者的差异。
其实，没有一个人是完美的，每个人身上都存在这样或那样的弱点。在人的一生中，占据人生大部分生活的恐怕就是如何战胜别人，超越别人。心理学家说：战胜别人首先要战胜自己。我们经常会发现这样的现象，有的人想努力学习，却无法改变自己的懒惰；有的人想谦虚待人，却无法改变自己的自负；有的人想和别人和谐共处，却无法改变自己的自私……而事实上我们要知道：只有战胜了懒惰，才会有勤奋；战胜了自私，才会有大度；战胜了狭隘，才会有宽容；战胜了骄傲，才会有谦逊；战胜了偏见，才会有客观。懒惰、骄傲、固执、偏见、自私等都属于人性的弱点，而勤奋、谦逊、宽容、大度等则是人性中的优点。美国著名心理学教授丹尼斯·维特莱将这些优点叫做良好的精神准备。他指出：有无良好的精神准备，是能否打开成功之门的钥匙。所以，战胜别人首先要战胜自己，因为最强大的敌人不是别人而是自己。
