十一月，初冬、戌时，京城、塞外情，这家北地风格的炙烤店生意红火，三楼最里面的一个雅间内炉火正旺，烤肉的滋滋响声伴着满屋的香气和酒气混合，颇助酒兴。雅间中央一个很大的圆形饭桌，桌中央炭火上的铁釜表面堆着各式肉类，屋内七个男子围坐一起，自行夹肉烤肉饮酒，好不热闹。纪耘坐在主位，六位20多岁的年轻人分坐两侧，他们都是京城禁军和巡防营的军官，分别是禁军东郊神机营副将洋晨，巡防营参将高相，禁军参将凌轻，禁军校尉吴戎、王退和巡防营都尉殷双。老板指挥伙计换了一个新釜，拨旺了炉火，又上了几壶好酒和下酒的凉菜，小声回禀：纪大人，按您的吩咐，三楼清场，谢大人多赏的银子，我这就下楼去了了，有需要就摇铃喊我。
洋晨举杯提酒：纪大哥，自我等有幸结识哥哥后，每月哥哥都招我们兄弟痛饮几次，哥哥是朝廷四品大员，却不嫌弃我等这些低阶的武夫，诚心相待，我这次提拔副将也是蒙大哥的帮忙，我自请干掉这一杯！其他几个年轻人也陪着饮了，齐声祝贺！洋晨喝罢，这里面脾气最急的殷双嚷道：洋大哥才长我五岁，已是正五品了，别的几位哥哥也是从五品参将和从六品校尉，就我还是个不入流的八品步兵都尉！
纪耘笑道：一个20岁出头的毛孩子刚进军营，有个官职就不错了，总好过当个大头兵吧，你这几位哥哥可是在军营历练好几年了，我与几位兄弟相识多是偶然，但这世上与我偶然相识的人很多，却为何我们最终能够把酒言欢呐？一来是各位兄弟的人品好，重情义，明是非，都想这辈子成就一番事业，有股子志气；二来我素来好客，喜欢结交豪杰，几位贤弟够资格当我的朋友；我总在想，我们这些人应该抱团，互帮互助，今后在朝廷上和京城里也有个照应，众人纷纷称是，纪耘又道：哥哥我在京城多年，国子监的同学和朝臣们里，志同道合的官员也有一些，如今也都在官场努力，所幸同科同学韩逍遥有个右都御史的好爹，荣升了兵部武选司正五品郎中，京畿五品阶的武将和外镇从四品将官的升拔调配都归他管，这次机会难得，才求他把洋晨兄弟升了副将，今后在座兄弟们我会时刻留意帮衬，几个年轻人一起举杯施礼，多谢大哥，今后大哥若有事，只要是兄弟们能力所及，必赴汤蹈火，在所不辞！
次日，鸿胪寺，鸿胪寺丞王珂和几个主事在私下嘀咕：“这纪少卿又是一身酒气，四十多了也不思进取，整日饮酒宿醉，时常多日不来，怪的是刘大人也不恼，朝廷也不管，他一个纨绔的世袭伯爷白白占着少卿的位子，真是气人”。
