大宁启瑄十三年七月，三年一次的会试即将开始，会试在彭城布政司制所徐州进行，来自丰县、沛县、邳州、铜山、东海、灌南、睢宁、新沂、宿迁、泗洪、泗阳、沐阳、盱眙、洪泽、响水、淮安、金湖、阜宁、滨海、射阳、泗云等21县府的四千多名考生角逐本届30个举人名额，也就是明年殿试的入场券，百里挑一的中标率！
本次会试由彭城布政司长史鲁青伯和彭城学正薛恺担任主考官，彭城布政司副使张宝海担任主监考，京城吏部文选司六品主事柳纹派驻观礼。考试比赛三场，第一场比学识、自四书五经中摘出一段话，由考生释义出处并展开写出自己的解释和领悟，比的是知识的积累，筛出600人左右晋级；第二场比才华，考官给出一处景物或者静物，由考生吟诗作赋，比的是文采、文笔和临场的急智判断，这一关过后，晋级60人；第三场比逻辑，考官给出一句话或一件事，由考生随意发挥写出一篇文章，或剖析、或建议，反正随意，比的是思路和理解力，最后决出前30名，排名不分先后，但最好的三个会记入郡志；所有考生糊名参赛，彭城郡的教育机构征调200名私塾、公学和书院的老师参与前两场阅卷，第二场决出前100名时，由郡里德高望众的10位学者名家组成的评审团一同评议选出前60名，第三场比完，两位主考会同这十人评审共同探讨决出前三十，最后的前三名由主考官鲁青伯将前十名的卷子报布政司正使孟华杰阅览敲定，计划缜密，操作公平，所有三十强的三场考卷赛后糊在举人墙上随意欣赏，接受挑战！严谨的赛制、公平的评审和透明的公示是人才选拔的关键，而这个赛制正是五十多年前彭城布政司正使卢德润（卢海明的曾祖）主政时开始实施的，良臣良政！
比赛过程无须赘述，七月初十，比赛结束，董贤，九岁零三个月，未进三甲，中举！超过了九年前13岁中举的巴蜀刘寒松和十二年前同样13岁中举的姑苏慕容超，成为彭城郡乃至大宁朝的最年轻的举人，新的记录由这个少年改写并创造！卢海明、睢宁知府罗永康、老先生魏金松还有竹韵书院的侯明大喜上眉梢，笑的合不拢嘴，魏金松几番哽咽，庆幸自已因董贤而名垂大宁朝的基础教育史册，有时候，荣誉真的比金钱更重要！
赛后，除了这届三十强选手的自家亲朋师友之外，居然无人采访前三名，也无人关心这前三十都有谁，连续四日，几乎所有观众都争相观看董贤的卷子，啧啧赞叹、络绎不，搞得这届前三名十分落寞，大失风光！没法子，遇见这么个神童，就不要计较了，反正名字也进了彭城郡志了，自己回家庆祝吧！
京城来的柳纹大人拉着董贤的手赞不绝口，感慨自己竟然碰巧见证了大宁的会试历史，预言这孩子将来必是朝堂栋梁。因为董贤年幼，已经确定不参加明年的殿试（大宁科举规定，原则上男子必须满18岁方能参加殿试，但假如出现类似神童，也可以参加科举，但即使考取了进士，也要在国子监或者回原籍待到18岁方可进朝授官，且无论之后的能力如何，只能以本次殿试计算名次。意思就是：假如你15岁考进三甲，但即使三年后你有本事拿状元，对不起，没资格再考了，卢海明和魏金松帮董贤选择了不参赛，毕竟殿试要考策论，他一个孩子真的不懂），按以往的先例，吏部为他单独建档，满18岁后，董贤可以直接参加应届殿试，不必占用彭城郡当年的名额，走国子监的指标，这下子，最开心的莫过于是以第三十一名递补入围的洪泽考生庞宏达了，特地备了礼物向卢员外和董贤千恩万谢，看神情差点就要和董贤结拜了，哈哈。
