【你到底在想什么?】
太阳逐渐被地平线吞没,月亮再度升起。
这是一轮半月。
所有猫都坐在营地中心,形成一个不规则的圆圈。而躺在圆圈中心的,正是火池。炎族领地上的微风轻轻吹拂着姜色武士的皮毛,仿佛他还在呼吸。
涟漪心抽泣着将鼻子埋进最后一个兄弟的皮毛中,鸦尾贴在涟漪心身边,悲哀地望着孩子紧闭着的眼睛,仿佛它们还会再睁开。
【他死了。可你什么也做不了。】
“火池,愿你猎有所获,奔速如风,疲惫时有居所可以安眠。”叶尾缓缓走上前,念出那些流传了上千个季节的悼词,“愿星族照亮你前行的路。”
小烈悄悄转过头,将耳朵贴紧脑袋,不愿聆听涟漪心和鸦尾撕心裂肺的哀嚎声......
“小烈?”
仿佛过了几个季节,一个声音从小烈背后传来。一双绿色的眼睛望着天上的月亮,随即将目光转向小烈。
“我们该出发了。其他猫会留下来为火池守夜的。”叶尾凝视着他,“我相信,星族已经做出了决定。”
【我和他约好过的。】
黑色小猫还想再反驳些什么,但那些话卡在他的喉咙,到最后也没能说出口。几个心跳的时间后,他抬起头,蓝色眼睛望向对方。
“我们走吧。”
小烈的爪子不断踩在冰冷的地面上,越是靠近母亲嘴,地面上的青草就越稀疏,把他的脚爪硌得生疼。营地里那哀伤的气息满满淡去了,今晚的半月和群星格外明亮。当母亲嘴出现在两只猫眼前时,小烈意识到,还有其他猫在等着他们。
“晚上好,叶尾。”
一只黄色皮毛的年轻母猫小跑着来到两只猫身边,和叶尾碰了碰鼻子。
“这就是那只小猫吗?”
“是的。他的名字是小烈。”叶尾站在小烈身边,用尾巴逐次指向每一位巫医,“银毛虎斑猫是羽风,他的徒弟叫做薄荷爪。这只黄眼睛的母猫是风族巫医杏果......”
当他介绍完每一只猫后,巫医们全都围了过来,打量着小烈。有几只猫随后走向一旁,一起议论着什么,但小烈无法听清他们的话。
“嘿,小家伙。”忽然,羽风将他黄色的眼睛转向小烈,小烈不禁想后退了几步,试图避开着难以捉摸的深邃目光,但对方还是将尾巴搭在了自己的肩膀上,“也许......很快就是’烈爪’了吧。听好,不论你走上哪条路,巫医或者武士......你都是你自己。”他的声音颤抖着,“永远都是。”
“这......”
眼前银色公猫的虎斑皮毛在星光下闪闪发亮,小烈低下头,刻意回避着他。冷风吹拂着他的皮毛,使他忍不住打了个寒战。
“呃......”
“嘿,别在意啦。”羽风的学徒薄荷爪用尾巴拍拍小烈的肩膀,轻声喵道,“他总是这个样子,就像族群里的长老。可他还年轻着呢!”她笑着说。
【他到底是什么意思……这难道不是我们第一次见面么?】
“好......好吧。”
“各位,该走了。”山族巫医荷池望着天上的月亮,“现在进去的话,刚好可以赶上月亮爬上最高处的时候。”
巫医们纷纷答应,然后开始动身进入母亲嘴。
“跟上我。”
母亲嘴里比洞外还要黑、还要冷上很多。小烈几乎看不到走在自己前面的巫医们,只能闻到气味,听见叶尾的说话声。他努力加快脚步,以便跟上其他猫。但他冷得不停颤抖,不得不又放缓了本就不快的脚步。
也不知过了多久,前方终于出现了一抹亮光。
【月亮石。】
那块泛着亮光的巨石终于出现在众猫眼前。那石头的上方处有一个洞口,星光从洞口中透进来,让这石头显得发亮。
“时候到了。”羽风抬起头,望着洞口,喃喃地喵道,“可以开始了。”
“嗯。”叶尾拍了拍小烈,“趴下吧。今晚会是你第一次和星族交流。不知你是否真正拥有成为巫医的天赋。不过......别紧张,星族总是很友善的。”
突然,洞内突然变得格外明亮。月亮缓缓爬上最高处,那强烈的月光刚好透过洞口,照亮了整块月亮石。那光亮刺得小烈几乎睁不开自己的眼睛。
巫医们纷纷寻找地方躺下,小烈按着叶尾的指示,将鼻子轻轻贴在了月亮石上,冰冷的感觉立马遍布他的全身。他闭上眼睛,他的心脏剧烈跳动着,仿佛下一次心跳后就会直接炸开,周围的声音也逐渐在他耳边消失......
终于,他彻底失去了意识。
“烈爪......不,现在还是’小烈’。”
一个陌生的声音唤醒了黑色小猫。他睁开蓝色眼睛,却发现自己的眼前根本没有任何一只猫。他的眼前是一片混沌,仿佛身处于黑暗色调的虚空。
【这是哪里?星族吗?】
“我在你身后,小烈。”
小烈迅速回过头,几乎不敢相信自己的眼睛。
那声音来自一只黑色皮毛的猫,和自己长得几乎一摸一样。只是,他的眼睛是赤红色的,伸出来爪子也比自己锋利得多。也不知为何,小烈总觉得身边越来越冷。对方凝视着小烈的眼睛,将他吓得不敢动弹一下。
【我从未见过红色眼睛的猫!!!】
“你是谁!?”小烈惊声叫道,“这里不可能是星族!”
他恐惧地后退,却发现身后仿佛有一道隐形的荆棘屏障,将他拦在眼前的猫身边。
“你现在还不需要知道。这是我们第一次见面......但不是最后一次。”红眼黑猫笑着说,“准备好接受见面礼物吧……记住,你永远都是武士。”
他说完,就朝着面前狠狠地划过一爪,然后对着空气撕咬着,仿佛在和一只看不见的猫打架。小烈呆呆地站在那里,一时间忘了该做些什么。
突然,他的脚爪下漫过温热的液体,他低下头,然后恐惧地喘着气。
【血!】
“你在做什么......你在做什么!?”
小烈浑身颤抖,大声地吼叫着,但他眼前的一切开始变得模糊,包括眼前的红眼黑猫,还有他脚爪下的鲜血。
“我们还会在见的......”那只猫笑嘻嘻地说,“到那时候......你就该做出决定了。”
周围的混沌虚空从小烈眼前消失,世界彻底坠入了黑暗当中。
当他再次睁开眼睛的时候,发现自己终于回到了月亮石。其他巫医纷纷在自己身边醒了过来。月光依然在透过洞口照进来。
【只是一场梦。】
正当他准备松口气的时候,焰爪惊呼起来。
“我没有看到星族!”
“我也是!”
“我也一样!”
......
巫医们面面相觑,眼里尽是疑惑与恐惧。薄荷爪站起来,望着众猫。
“羽风去哪了!?”她的声音里掺着哭腔,“他之前就躺在我身边啊!”
众猫随即意识到那只银毛虎斑公猫根本不在这里,赶紧开始寻找。一股刺鼻的气味冲进小烈的鼻腔,他嗅到了不祥的气息。接着,杏果走到月亮石后面的洞穴最深处,似乎是发现了什么,然后发出一声尖叫。
“他在这里!”
所有的猫立即围了过来,小烈的心脏再次开始剧烈跳动,巫医们的眼神被绝望独占。
他看到了自己最不想看到的一幕。
那只公猫的银色虎斑皮毛被角落里仅存的一点点月光照亮,鲜血从他喉咙上的伤口里流淌出来,那双黄色的眼睛瞪的浑圆,但生命的光彩已经从中溜走,他的胡须不再颤抖,口鼻中已经没有一丝气息。