入京出仕的杨度，一跃而为新政中枢的“大秘”，难免得意忘形。按常规，通过科举走上仕途的人，没个十年八年，是很难当上正四品的。
寓身京华，名满天下，杨度虽早有家室，却纵容自己身陷于“八大胡同”。因被一妓女迷得不能自拔，遂以两千元的超高价购回作妾。中国传统社会允许官吏纳妾，却不容其嫖娼，尤其看不上假戏真做娶妓为妾者。况且杨度是一向高喊“伸张民权”的新派人物，怎么能像没文化的暴发户一样，豪掷千金买个妓女回家呢？这简直就是蹂躏人权！如此心口不一之人，何以担当大任？一时间，议论汹汹。
纳妓为妾的丑闻曝光后，杨度吓出一身冷汗，赶忙在一次集会中公开申明，已将此女转赠友人，以示本人从善如流。忍痛割爱后，杨度又回到了吁请立宪的正道上。
在全社会的一片催促声中，宣统三年（1911年）五月，责任内阁终于问世。不过，却是“皇族内阁”。自大清入关以来，便是满汉并重的格局，此“皇族内阁”非但不符立宪规则，更是集权于满人的倒退行径。
令立宪派人士失望的是，八月，杨度竟出任了内阁统计局局长。曾经风骨铮铮的杨氏，此番恋栈，让人看到了中国士人在得到统治者青睐时的另一面。
正是皇族内阁的成立，大清国为自己的坟坑挖完了最后一锹土——两个月后，武昌起义的炮声隐隐传到京城，紫禁城摇晃起来。非常时期，36岁的杨度没坚守工作岗位，却坐火车到了河南，找他所佩服的下台老干部袁世凯去了。
当年，正是袁世凯联手张之洞的保荐，杨度才一跃而为朝廷命官。不料，仅过了一年，风云突变，光绪皇帝与慈禧太后隔天而逝，主持国政的摄政王载沣竟将袁世凯“开缺回籍养疴”。
被逐出京城的袁世凯，仓促带着两房姨太太与仆人惨淡登上南下的火车。没有满月台的“红顶子”来为他送行——官场上下都以为此人将回到故土了却残生，众多军政界故旧门生即使想来道别也因避嫌而不敢。不料，汽笛骤响时，蒸汽弥漫处，却有两位内阁高官不避人耳目赶到月台话别，一位是学部侍郎严修，一位即统计局局长杨度。袁世凯感动得落了泪，慨言：“二君厚爱我，良感！顾流言方兴，或且被祸，盍去休！”严修说：“聚久别速，岂忍无言？”杨度则回答：“别当有说，祸不足惧！”
回到河南老家的袁世凯，自然成了臭狗屎，谁都怕沾上臭味。
在袁世凯的家里，杨度遇到了袁之老友兼旧部阮忠枢。阮忠枢带来了总理大臣奕劻的亲笔信，恳请袁世凯出面挽救危局。
杨度力劝袁世凯不要应命，以观事态发展。袁世凯深思熟虑了一番后，果真复电清廷：惟臣旧患足疾，迄今尚未大愈，去冬又牵及左臂，时作剧痛。
载沣明知袁世凯是在耍花样要权，却一筹莫展，只好把前线指挥权全部交给他。在清军攻克汉口后，又授其内阁总理大臣之职，将其调回京城主持全局。当然，那会儿，杨度早回京城上班去了。
在袁世凯重组的内阁里，杨度成了学部副大臣，是正二品的高官。
杨度与汪精卫等共同发起成立了“国事共济会”，即为南北双方说和——他主动给黄兴发电报，敦促南北停火，促成清室逊位。12月9日，杨度收到黄兴回电：只要袁世凯促成清廷逊位，即可举袁为民国大总统。
袁世凯闻此言，马上加派杨度为南北议和代表，并鼓足干劲，施尽招数，促成了清廷的垮台。
杨度有功于袁世凯，固自不待言；然更有功于国家，此亦不争之事实。杨度忠心于袁世凯，既有钦敬其“经济”手段高明的原因，更有借袁世凯成就自己“帝师”之夙愿的因素。晚清时期，他能辅佐的人，只能是袁世凯。
