建宁三年秋，张燕终于来到了靠山村，跟母亲提的侍女计划不出意外夭折了，母亲倒也没太打击他，只是问他要不要订下女方大些的娃娃亲，张燕当然不能同意。
正值秋高气爽，满目金黄。张燕站在村西小山顶，全村屋舍和田里收割的农人尽收眼底。身后跟着张诚，身边站着一位老者，正是前番带张牧查看田地的，这老者本姓黄，到这已有两年了，算是老人了，褚庄之前曾委其为主事，张牧仍任其主事。村里人都尊称黄老，张燕叫他黄伯。
这黄老说起来有很多故事，本是荆州人，识得几个字，随商队到并州行商，时运不济遇到匈奴劫掠，被掠到南匈奴种田十余年，趁匈奴不备，伙同被掠的汉人百余人逃走了，又辗转来到常山，一无所有之下再难返乡，索性做了佃农，投靠了褚庄。逃离的过程凄惨不堪，同行的有位男子死前将自己独子托付给了黄老，所以他倒也不算孤苦无依。
详细问了黄老目前村里田地的耕种情况，在张燕看来就是大锅饭状态：田地没有按人头或户头分开耕种，当然条件也不允许，各家各户人手参差不齐，牛犁也严重不足；所以耕作也只有一小部分是精耕细作，形成田垄；分配方式也比较混乱，是按人头来分粮的，老弱妇孺都分的少些，青壮多分些，也没有定数也没有标准，分多少看收成。虽然到现在为止也没起什么争议，大家互相间很和气积极性也都挺高。但那是因为每年剩余粮食不多，嗯，不是不多，是根本没有。如果剩余的多了一定会出问题的，因为家里人口少的尤其以青壮为主的，他们出力多，相比人口多又以老弱为主的，这种平均分配的模式肯定会让他们心中不平衡，至于你期望他们心胸豁达不要那么小气，那你不如期望他们在粮食不够吃要挨饿的情况下，把粮食让给别人家老弱吃；今年粮食有余，谁知道明年如何呢？如果赶上旱年头、赶上蝗灾呢？因为我去年大方，所以今年要饿死么？但这个问题还不是那么紧迫，要想办法让青壮多赚些收获倒不是难事。
然后张燕又请教黄老：“黄伯，一个人每年大概需要多少粮食可活？”
黄老用他干瘦的手指抚着花白的胡须，皱着眉头开始絮叨：“回少主，青壮者，年约三十石粮可也，老弱者二十五石足矣，三口之家约百石，村中现有户二十三，有口七十整，有牛两头，正常年景赋后余粮应有三千石左右，可余几百石吧；今年之初开田不多，赶得上春耕的田只有三千亩，看这收成能有两千五百石左右；未及春耕者，大家也种些菜蔬，今年不用出赋、料来吃用足矣！好年头啊…”
“敬德啊，”张燕连忙打断黄老，招呼张诚道。
敬德是张燕给张诚起的字，原本对不识字的下人是不必起字的，张燕觉得直呼其名不太尊重，那日山上遇袭之后，张诚做主把死者身上钱财和马匹弓弩带下山，马匹当即卖掉，弓弩用衣物裹好连同卖马所得钱财都上交给张牧了，只是上交的时候是由张信出面的，后来张燕私下听到厨娘与张诚相谈才知道的，这等忠实精干的人张燕还是很佩服的，所以坚持为他起了字。当然这字起的有点恶作剧，他当时只是觉得当世孟德啊、玄德啊、翼德啊什么德的挺多的，咱也不妨用用！
“少主！”张诚上前躬身道。
“着你查看水源，可知距此多远？水量如何？”张燕问道。
“南面是小人亲往查看的，山谷有溪流宽三尺余、深足一尺，向南转入桃河，距村头不足十里，北面安排人去看的，距此大概三十余里是滹沱河，水量甚洪。”张诚答道。
“本地附近可有竹？”张燕接着问道
“本地却不产竹，要到元氏以南才有。”张诚回；
“黄伯，村人饮水方便么？”张燕又转向黄老，“回少主，今春家主曾请人在村中打了口井，井水甚是甘甜，秋收之前小老儿着人做了井栏，置了井台和井盖。村人都很感年主家呢。”
张燕抬眼望向村落，村中央果有一口井，只是这个时间无人打水。
张燕在心中盘算：“一者，村落四周无墙，到了冬天，山中野兽觅食难免入村伤及人畜，秋后赶在入冬前要将围墙建好，高要一米五到两米吧；二者，组织些青壮年组成冬猎队，冬天要去猎些肉食，组队能安全些，目前才只有五支弩弓，矢亦不足；三者，水源呢要在明年春耕前搞定，用竹子引水来不难（竹子劈半，固定于高处，连接交替引水之法纯手工架设，易操作，文中不再赘述），只要寻得溪流高处即可，难得是要提前备好水塘，离田要近些地势要高些，如若赶上洪涝年头，也好截流山上冲下来的溪水，就这个小山腰处就好，嗯，买竹也不难；四者，村里皆为泥草房，冬天寒冷，看张诚按我吩咐所建的火墙效果还不错，可以推广，只是这样一来冬柴恐不足，村中老弱居多，落雪之前着青壮带领上山捡拾干柴为好，谷麦秸秆也可收集起来喂牲畜，当柴烧还是免了吧，但是无论怎样都不能留在田间，易致蝗灾；五者，还得添置几头牛，驽马也行啊，这个是主家买来，佃户饲养的；不知道骡马市上能不能买到，匈奴肯定有，现在咱这实力还不能跟他们通商啊；六者，鸡鸭鹅猪定是要一定要养的，打猎的时候也可以捉些兔子来养，只是要集体养还是分到各户养呢，这个还要商量，这个时代，只知道放养，猪也没有劁（就是骟了），导致猪肉产量小不说还难吃。要做成大养殖场，只能集体养了，这事到没那么急，明年先小规模试试吧，嘿嘿，本少没什么发明也照样起飞，劁猪的事情么当然不算发明再过三十年据说华佗就搞出来了。”
“黄伯、敬德你们听我说几件事啊，有什么不清楚的呢你们但问无妨。”张燕接下来，把前面的五件事一一交代了，搞养殖的事情，明年再说吧。就这样还把二人都陷入思考之中。
却是黄老头先回过神来，只是脸色有些发苦：“少主，这第一桩呢，便是只建泥墙，亦要有木桩为其骨，加以秸秆混与泥土之中编垒，全村齐动，能动手者仅五十几人，其它人准备饭食，也要月余方可完工，仍然建不了那么高，五尺而已，再高恐怕完工不了。只是秋收完毕再月余之后，已入冬月矣，再上山挖塘已然不及，何况上山打柴之事？”
张燕转头看向张诚，这个问题看似难以解决，其实还是有办法的，这时候就得看头脑了，这是统筹分析能力和执行能力的问题。
张诚看了一眼黄老，向他点点头，然后向张燕说到：“少主，村中可出劳力五十人，余者准备饭食；这五十人中，有青壮二十许，着其中八位青壮带领凑足二十五人垒墙，墙高可先达四尺，明年农闲再加高不迟；另八位青壮带领共十五人上山挖塘，能挖多深先挖多深，不足明春再挖；余者上山打柴，能打多少先打多少，也不必每日所得都运下山，量力而为，可先置于山上，待冬猎时取回亦可，若柴不足，冬猎时队伍中人员可多些，边打猎时边打柴，也不致空手而归两全其美。到入冬还有近两月，小人可先入真定铁匠处预定些刀枪箭矢，顺路看看牛马市行情，然后至元氏雇人砍竹，雇车马拉回，回程取回预定器械，牛马么，明春再买为好，一者吾等现下粮草不足，再者人手亦不足。至于少主所言以空竹架设水道之法，料来是可行的，待明春水塘完毕，再行架设不迟。”
“甚善！敬德，嗯，吾暂时仅想到这些事，你等须得心中有数，接下来就按你所言去安排办理即可。”张燕重重点点头，没说太多夸奖的话，一来张诚不需要，二来别把黄老头打击太严重了，没看老头都蒙圈了。
“顺路的话，看看哪里有奴市，明年可能还要添些人手。也不必急着启程，咱们初来乍到的，可能还要添置些家什。”张燕一边下山一边叮嘱道。
“诺！”张诚答应一声，三人于是向山下走，黄老此时却叹道：“不意敬德大才啊！”
“嗯，也出乎吾之所料啊。”张燕也道，心中暗想：“这样一来，小爷可就轻松多了啊。”
“少主、黄老过誉了，实不敢当！”张诚连忙回道。
三人边走边聊，黄老更是天南海北的说些见闻，也不知是有的没的。张燕听得惊奇，也不管真假，权当消遣。
晚上又邀黄老爷孙两人来饮酒吃饭，也谈不上宴席，只是家常饭菜。
张母虽然没有答应张燕的侍女要求，还是找了个婢女过来做饭，二十多岁，名叫婉儿，相貌也不算漂亮，圆脸大眼睛，身材健实也算不得胖，相处久了，也爱说说笑笑的。同时还有两个青年，都是还没到二十岁的毛头小子，被安排在张诚手下做事，职务呢，应该叫做知事吧，白日里跟着佃农下田收割去了，算是熟悉工作，天黑才回来，此时都在大堂里吃饭。
黄老头喝了酒，口里更没了把门的，眼珠子瞪得溜圆，信口开河，唾沫星子飞溅；他孙子可能也听得惯了，不言语只低头吃喝；张诚陪着喝酒，不时微笑颔首；剩下俩小子和婉儿小姑娘哪见过这阵势，时而直眉楞眼的，忘了吞咽，时而哈哈大笑，直往外喷饭粒子；张燕也瞧着这一老三少嘿儿嘿儿直乐。
