九重天无极宫，榻上的女子容貌依旧美艳，但掩盖不了已近迟暮之年的悲哀。仙侍报说毕方已到，她立刻遣散众人，此刻毕方立于身侧，她轻声言说，“听说你前日下界去了。”
“是。”毕方回答。
天后提了精神，坐起身凑在毕方耳畔问道，“可是找到了我儿？”
“是。”
天后双手搓成一团，嘴里嘀嘀咕咕不知在盘算什么，并没有发觉自己正观察她。对方似乎还要思量很久，毕方不想再等，“殿下在凡间和沅芷在一处，天后有何吩咐？”
“沅芷？凡间那么大，我儿去哪不好非要和那个妖女在一处。”天后起身，拖着沉重的裙摆在榻前搓手顿足，没一会，裙摆被搅在一起。“她可是海族的女子啊，和我儿在一起岂不是会伤我儿的性命，这可如何是好。”
“天后有何吩咐。”毕方又问。
话音刚落，对方救命稻草般拉住了自己的手，“你可要帮我啊，那妖女可是非同一般。”
毕方抽出手，颔首回答，“末将知道。”话毕退出无极宫。
天后又补充，“切莫伤了我儿。”
毕方嘴角微微抽搐，腿上的灼伤又开始隐隐作痛，似乎比来时更重了。
——
那晚的梦境像是摆脱不了的阴霾。向来清醒的时候，再去回忆梦境是一件极难的事。虽说梦里没有再出现过八百里黄沙地，然而那破败的孟婆庄，花颜女子和嗜血阴阳卷始终萦绕在她脑海里。
对于自己是否真的活了那么久的疑问，困扰了沅芷许久。她开始尝试回忆自己的儿时、玩伴、双亲。意外的是，除了记得父母去世很早，其他的没有一点印象。甚至是自己孩童时期的记忆，都模糊得异常。
除此之外，每次有意识地回忆往事，她都要忍受心内一阵莫名的绞痛，迫使她不能再回忆。
她从没有像现在这样，如此迫切地想知道自己的过去。哪怕是从房间里找出一些能帮助自己填补过去的物件。想要证实那一夜的经历不过是一场梦。
沅芷便是沅芷，仅此而已。
从焦虑，到无奈。
她自嘲，原来，一个人居然可以自己的过去一无所知。
一连几日，她都没有出房门，偶尔出去也不过在后院的院子里侍弄花草。浅碧深红来之不易，沅芷怕它们难成活，春日里埋了许多种子。所幸，夏末时节，独她这里存了一方芳菲天地。
印象里，每隔一段时间的固定几天店里会来阴魂。每到这种时候，沅芷都尽量不留在店里，或去街上闲晃直至很晚才回来，或简单收拾行囊，直接去临近的镇子住一段时间。
这时候，珊瑚都会说要留下来看店，从不曾和自己同往。
这两日，她也格外留心后院的几间客房。不曾有“他们”的痕迹。一切突如其来的平静都显得那么不合理。
将近正午，沅芷趁着气温骤升之前，收好鱼食罐，准备去厨房做两道小点心。途径廊下，门关着，她无意识地透过镂空的缝隙，向前堂瞥了一眼。珊瑚低头在柜台前翻一本册子，指尖还扣着一杆笔，大概是在看账簿。
眼前的景物突然被遮挡，沅芷看到了一席劲装。沿着已经洗的发白的布料向上看，涿光的面孔映入眼帘。
十几日终归是拗不过他，沅芷渐渐接受了他成为客栈一份子的事实。不过，自从他来，夜里上板，晨起洒扫，和店里的一众力气活他都自觉地全包了。
沅芷对他的态度渐有改善，所幸他亦不似从前那样聒噪扰人。可沅芷和珊瑚毕竟是两个女儿家，入夜后，他从不轻易踏足后院。
两人的关系似乎很奇妙，若说亲近，二人以主仆之礼相待；若说疏远，这几日他陪在自己身边的时辰像是比珊瑚还要多一些。
沅芷只知他还似第一夜那样宿在前堂。不知道的是，他每夜都会等二人房间吹了灯，确定后园无事后，再锁好廊下的门去休息。
“沅芷，今日天气极好，我带你出去走走如何？”涿光两手撑在沅芷额前为她遮阳。
沅芷看一眼日头，抬手推开她，“天气好？”反问，“现在是正午，此时出去可不要把人晒化了。”
涿光跟上沅芷，与她并肩而行，继续说，“那不如吃过午饭后？”
沅芷摇头，“我要休息。”继续向前走。
“那你说个时辰，我好准备。”
感觉他又在头顶给自己遮了一片阴凉，她缓缓开口，“太阳落山后。”
涿光心情大好，连声应下，转身回了前堂。
日薄西山，远远地能听见店外马路上，有货郎的叫卖声，都是往城外的方向去的。沅芷又看了一眼前堂的方向，还是很安静。
今天应该也是没有生意了。她抱着一丝侥幸的心理，蹑手蹑脚地回到自己的阁楼下。不想那人正等着，手里提了一盏未点明的灯笼，看样子是打定主意要带她出去了。
“走吧。”沅芷叹了一口气，回答说。
沅芷久不出门，对街市的印象还停留在半个月前的中元节。寻常日子里，定不似那日一样的热闹，叫卖的小贩少一些。幕色袭来，就连街上的人也是寥寥无几。二人并肩走了一阵，没有任何交流。沅芷走走停停，没有打算买什么，漫无目的地从一个小摊，走到另一个。两人遂变成了一前一后前行。最后，沅芷看到自己的身前映出了一道长长的人影，夜色中，涿光已经点亮了那盏灯笼。
沉默良久，涿光走到沅芷身边，拍拍她的肩说，“不如进去坐坐。”
沅芷抬头，才发现两人已经走到留客居的门前。沅芷默许，两人一前一后进到店里。
留客居不愧是洛城里最出名的饭庄，白檀来之前便是如此。后来听说有名厨世家的后人在此做厨，更是一座难求，不仅洛城人趋之若鹜，就连千里之外的京城名士，慕名来此大饱口福的也不在少数。
如今京城贵胄都喜欢听戏，留客居是第一家把戏台子搭进去的饭庄。有堂会的时候二层的回廊里会再加一排茶座。今日没有堂会，楼上楼下依旧座无虚席。总算是知道为何街上会那样空旷。传菜小二的托盘上，少说也架着六七碟菜，但脚下依旧飞快，在两层楼之间熟练地穿梭。
沅芷刚一进门，就迎上来一个年轻的伙计。沅芷觉得面生，心想自己才不过一个月没来，这里的迎门伙计竟又换人了。
伙计很是热情，把手巾搭在肩上，堆笑着抱歉，“不好意思啊这位客官，现在小店客满了。您看您是等等呢，还是明日赶早些过来，小的给您留着位置。”
二人相视，涿光没有说话，显然在等沅芷的意思。沅芷虽喜美食，但她最是不喜人多之处。更何况等位的也有数十人，这样等下去恐怕要等到半夜去了。沅芷转身，涿光会意，也跟出去。小二正欲送客，沅芷却被寻出来的白檀叫住。
“沅姑娘，请留步。”白檀连围裙都不及解下来，用白巾擦拭手上的水渍。
沅芷应声回头，白檀叫住她，是说二楼还有一个雅间空着，要伙计招呼他们上楼。从伙计嘴里得出，那雅间原本是要留给三天前就差人来订位置的京城显贵。沅芷不愿给白檀添麻烦，谢绝了好几次，白檀笑说无妨，让他们二人上楼了。
沅芷落座后才发觉，这里绝对是一个僻静的好去处。远了店内喧哗声，只闻得海水拍岸的声响。房间古色古香，布置得也素雅，一张紫檀圆桌放在正中，雅间被珠帘隔开，食客正对着海的方向。窗口敞开，只悬着的几盏灯笼，烛火随海风摇曳。夜幕下看海少了几分壮阔，独见白浪翻滚着涌上来，退散，再涌上来。
店里人虽多，菜却上得极快。蒜蓉青蛤贝、清蒸小黄鱼、鲅鱼水饺、龙井虾仁。果不其然，又都是沅芷爱吃的菜。
席间涿光向沅芷提起，让她跟自己学一些拳脚功夫功夫。
沅芷以为他是临时起意，甚是不解，“我又不行走江湖，学那些做什么？”
谁知他却像是深思熟虑了许久，“你与珊瑚两人打理那么大一家客栈，没有一点防身之术怎行？如此就说定了。”
不容沅芷置疑......
两个人大快朵颐，从留客居出来时，已经很晚了。似乎整个城除了身后这一片全部陷入了沉睡，背靠着灯火如昼，面前的夜色无声但可以让灯红酒绿的内心瞬间冷却下来。其实沅芷还念着刚才的景致，她虽住在这里许久，百步之外就是海边，却从未真正去过海边，每次都是隔着海岸在街市另一侧远远地看。
她畏水，自小便是如此。
