<十分钟后，红石星上雷诺游骑兵的挖掘基地中…>
几个被托什重金请来的死神们都是雇佣兵中的个把好手——尽管他们其实并不知道那个神秘的金主究竟是谁，因为他们就像是一帮闻到血腥的鲨鱼一样，被疯狂的冒险欲望和大把信用点身不由己地送来了这颗破碎的火山行星。
名为鲍利·克劳利的死神首领是个大概三十多岁左右，狂放不羁的男人。他没有戴蒙面面罩，只是戴了呼吸机，因此可以看到他蓬乱的红色头发和些许露出来的胡茬，他的右眼是一个外科手术替换后的人造义眼，散发着翠绿色的光芒。
此时的他正跟手下的四个死神一起和新的同伴们开着玩笑——其中一个蒙面的是女性。而在这短暂的十分钟之内他们都发现，除了指挥官有些过于年轻和苛刻死板之外，雷诺的游骑兵们其实很好相处。
至于刚一到达红石之后就散落在了各地的其他死神们，谁管他们，他们又不是鲍利的什么朋友。
“我觉得雷诺他们不错。”
就在鲍利大大咧咧地坐在挖掘基地附近的高台上，轻松地望着基地前线的地堡与一群狂奔而来的跳虫们作战的时候，刚刚从补给站换上了新的甲烷背包的女性死神跃上了鲍利所在的高台。
“的确，看起来是一帮好家伙。”
摘掉了嘴上的呼吸机，鲍利若有所思地呲了呲牙。
疏离佣兵是一件很常见的事，很多佣兵在执行任务的时候进行补给都要自掏腰包。然而在雷诺的游骑兵这就没有这个问题——这让鲍利对他们的印象很好。这帮热情洋溢的家伙们只是要求得到一套死神装备来作为样本，但死神哪里是那么容易就能当的？
对P-38，或者是鲍利他们使用的，更为强大的P-45“镰刀”手枪的适应只是一方面，操作甲烷喷射背包却是最大的难点——成为一个合格的死神不仅需要能够合理应对各种地形，还要学会躲避身上那些致命的弱点，不引起甲烷泄露而引发的爆炸。
对于自己和部下的四个人，鲍利倒是并不担心。
因为他们都是“死亡先锋(Death Head)”，死神精锐中的精锐。
“就是不知道出手大不大方。”
“关于这个，也许吧…”
名为谢拉的女死神单手叉腰，站在鲍利身边。
“不过有些意思倒是真的，下面有一个挺有趣的小家伙。”
鲍利斜着眼瞥了谢拉一眼。
灼热的熔岩开始涌上了地表。
……
“你说你们想跟我们一起行动？”
攻城坦克的一声雷鸣般的炮声从指挥中心外部传来，但鲍利更关心却是面前的三个年轻人。
“有一个有点危险的活，不一起的话我有点不放心。”
为首的凯尔摊了摊手，他过于年轻的脸让鲍利有点怀疑。
“可以倒是可以，”鲍利狐疑地看着凯尔，心里在想的却是“危险的活”那部分，“只要别拖后腿就行。”
……
<五分钟后，红石挖掘基地的南部区域…>
凯尔背负着甲烷喷射背包飞在鲍利身边，为队伍打着头阵。
炎热干燥的风即便在高速飞行的时候感觉也是一样的燥热，同样的还有脚下布满了凝固后岩浆的大地。
“你飞的很不错，小子。”
鲍利侧过头去微笑着看着凯尔，脸上的人造义眼收缩。
“还好吧，以前练过一点。”
没有使用手枪而是端着自己的C-10狙击步枪，凯尔故作轻松地回答道。
在幽灵学院的时候，凯尔借助着学院里神经连接训练系统的便利，曾经熟练地掌握了两种古怪的装备——HERC和死神的甲烷喷射背包。前者是因为极为罕见，而后者则纯粹是安全问题：在虚拟的山崖上进行跳跃和战斗训练，就没有任何风险。
凯尔带来的两个年轻的游骑兵也学得很快，但他们纯粹是靠天赋。在磕磕巴巴地飞了一小段路之后，仍然十分兴奋的他们已经能跟上大部队了。
八个死神一路飞行着，路途非常顺利。一路上只是遇到了零星的十来只跳虫，还发现了一小块矿区。在与指挥中心通讯之后，清理掉了跳虫的他们就按照凯尔的指示继续前进。
直到一处布满了菌毯的高地。
“我有一点不祥的预感。”
踩在柔软的菌毯上跺了跺脚，鲍利瞥了一眼身边的凯尔。
“有点吧，类似你想的那种。”
凯尔表情故作淡然地掏出了兜里的终端。
“斯泰特，你在吗？”
“我在，凯尔！你们已经很靠近它了！”
面前不远处充满恐怖的压迫感的异虫生物信号给了他不小的压力，而斯台特曼的声音则让凯尔轻松了不少。
“只要是能弄死，就算是用岩浆烫死也行，对吧？”
凯尔试探性地问了一句。
“当然可以！我只需要它的一些残骸来做基因层面的研究，不过要是能完整些的话…”
凯尔挂掉了电话，端起了手里的C-10步枪。
“好了，战友们，咱们要狩猎一只巨型的怪物。”
在散播了幽能感应，确认附近除了那一个恐怖的异虫生物之外再无威胁之后，凯尔转身望着身后的六名死神。
“怪物猎人...我们的科学家先生需要它为我们改良装备，所以咱们要弄死它。别担心，听我指挥，稳住自己的身体，这只会是有惊无险。”
几个死神你看看我，我看看你，却只是看到了一副相同的面具。
“我相信你们都是最优秀的战士，但是如果你们看到它的时候产生了什么过于不适的感觉，可以自己回到基地——放心吧，这不丢人，而且我总能想到解决办法。”
“你说的到底是什么见鬼的东西？”
开口的是凯尔身边的鲍利，呼吸器上的双眼眯起，眉头紧锁。
凯尔看了他一眼，目光转向了高地的深处。
“莽兽（Brutalisk）。”
“莽兽？”
“一只大龙虾罢了…所有人紧紧地跟着我，放心散开火力阵型——别担心身边，这附近只有它一只怪物。”
凯尔拉上枪栓，举起狙击步枪，射碎了远处的一个虫苔瘤。
然而，当众人一同飞进了高地深处的一个巨大的巢穴之中时，他们才真的目瞪口呆地意识到了问题的所在。
“我必须得说，”鲍利完好的那只眼睛的眼眶在抽搐，“这必须得要加钱…”
“放松，”凯尔深呼吸了一口难闻的浊气，“只是个纯粹的弹药问题。”
高地的深处是一个阴暗恶心，遍布着碎裂水晶的虫巢，而巢穴的深处，一只近百米高的怪物背对着众人。
怪物的整体是近乎刺蛇一般的曲线型，而支撑着身体的却是数根纤细而强韧的具足——有点像是旧式的刺蛇身体上已经退化了的那些。而即便是背影，众人也能看到怪物脑袋附近生长出的几根粗壮的骨质大螯。
如果说是“龙虾”的话，它大概是龙虾中的哥斯拉。
幸运的是，凯尔没有看到它的身边漂浮着什么古怪的浮游生物——共生体，这就让他放心了很多。
“咳咳，这就是一头莽兽，”凯尔小声地对周围的几个呆滞的死神说道，“它的尖爪是致命的，但其余的部分则是愚蠢的——它的小脚跟不上咱们的速度，在没有菌毯的地上…”
凯尔脚下的战术靴跺了跺因为虫苔瘤的破坏而迅速沙化了的地面。
“它就像乌龟一样慢…保持距离，尽力开火，用炸药也可以，但丢的时候注意安全距离。留意通讯中的岩浆喷发预警，躲在高台的边缘它不会注意到我们，拿我们怎么样…有要走的吗？”
“开什么玩笑！”
出乎意料的是，答话的居然是那名女死神塞拉，而她的声音居然有些兴奋。
“好吧，那就这样，”凯尔看到跟自己来的两名游骑兵青年和其他死神一样点了点头，“做好准备，谁想来开怪？”
鲍利有些炫耀似的扬起了手中的双枪。
