鄄城城内
曹操在城中，得知徐州牧陶谦重病不治而亡，三次托付徐州给刘备，而刘备三次都拒绝，最终在徐州民众的拥戴下勉强接手了徐州。
曹操一个人在府衙内砸东西，生气发火，身边的人都在劝曹操不要发火，注意身体。
曹操把身边的人聚在一起开会，说道，“我当初攻打徐州，一方面是因为父仇，另外一方面是因为徐州是我们一个重要的战略目标，且出师有名。为此，我承担了骂名。刘备作为最后得到这个徐州的人，不仅没有花费一兵一卒的损失，还得到了徐州的拥戴。这一正一反之间，看来刘备是未来路上的一个绊脚石。以后但凡有机会，不惜一切代价，要把刘备铲除！既然我的骂名已成事实，那么我就把这个骂名做到极致，宁可我负天下人，不可天下人负我”
传号令，明天起兵攻打徐州。
荀彧向前谏言道：“当初汉高祖守护关中的时候，光武帝占据河内，都清楚，深根固本从而制衡天下，进可以战胜敌军，退也可以做到坚守无伤，所以在征途之中虽然有过很多的困难，但最终依旧还是成就大业。主公现在本来首要的事情，是攻打兖州，且河、济乃天下的战略要地，所以要守护关中、河内也。今天若果攻取徐州，我们在这里多留兵，则攻打徐州的兵力不足，少留兵则担心吕布乘虚而入，最终导致兖州丢失。而且徐州还没有得到，主公，我们以后以哪里作为我们的大本营呢？今天陶谦虽死，但徐州已经有刘备守卫。徐州之民，以及臣服刘备，必然帮助刘备与我们死战。明公放弃兖州而取徐州，是弃大而选小，去本而求末，以安而易危。希望还是深思熟虑再做决策。”
曹操道：“现在兵荒马乱，缺少钱粮，我们如果不对外攻略，军士坐守在这里，也是问题，这个怎么解决呢？”
荀彧道：“我个人建议，可以向东面进行攻略，让军队攻打汝南、颍川。那里现在有黄巾军的余党何仪、黄劭等，他们劫掠州郡，军中物资有金帛、粮食，这些部队容易胜利，同时又能把他们抢夺的粮草作为我们的补充。这是一石三鸟之计，三军的物资得到充实，朝廷因为黄巾军被剿灭会开始，百姓也为止开心，一举三得，顺应天意。”
曹操大喜，留夏侯惇、曹仁守鄄城等处，自己带兵攻略。
刘备军徐州城内
刘备与李冠、关羽、张飞开会中
李冠跟几位沟通道，现在我们占据徐州，尽管物资丰富，有很多需要整顿的事情，但是现在又更重要的事情需要去做，就是去各地征讨黄巾军。
关羽，不解的道，为什么明知道我们现在又很多需要整顿的事，非要选择这个时间节点去征讨呢？
李冠跟几位分析道，
第一，我们的物资不缺，人员正好趁着这个时间可以做更多的补充和训练。但是现在是我们的声势比较旺盛的时候，趁着这个时间多做一些动作，能够让我们在声势上得到更大的提升，从而吸引更多的人才，为我们未来的统一中原提供人才储备。如果我们现在不动，这些人才很有可能就投奔到其他阵营，到时候尽管我们可能会征用他们，但是我们未来必然会存在一个问题，就是一开始跟随我们的和后来从敌对阵营投奔我们的，这个差异会非常大，所以这个事，我们势在必行。
第二，我们的物资不缺，但是我们的对手缺，比如曹操军，吕布军。黄巾军，他们到处劫掠物资，如果他们去攻打他们，不仅获得了声誉，还给他们提供了钱粮。我们不做就是在为他们提供机会。所以这个事，我们势在必行
第三，我们的物资不缺，我们如果总是埋头练兵，那么这个部队在真正到了战场是否真的是有用的精锐部队，不得而知，为什么不拿黄巾军作为我们的练兵之用呢？
结合上面三点，我认为，这个事势在必行，而且要处处，领先于曹操，要宣扬于中原，要把势能再往上提升一个档次。
刘备，关羽，张飞，听完李冠的分析之后，说道，原来里面有这么多门道，我们原来只是站在自己的角度考虑，这么说来，刘关张纷纷表示同意，各自为接下来的征讨黄巾军做准备。
