黑黢黢的山上，一点飘忽的萤火，仿佛幽灵般闪烁着。
破风声响，三道黑影以极快的速度掠到萤火近前。
身影停下，竟然是黄衣谭老、及刁元、陈化，三人恭敬地抱礼：“属下应召而来，不知哪位尊者圣驾莅临。”
“枯骨在此。”一把声音响起，虽然强打精神，但话音中明显气弱。
“原来是枯骨尊者，属下听从差遣。”黄衣谭老三人躬身应道。
“老夫受了秘术所伤，伤势难以压制，需有人陪同返回蜃宫，入兽血池疗治。”枯骨说话很慢，间隔还有一两声咳嗽。
黄衣谭老三人大惊，枯骨乃是天下有数的绝顶高手，怎会被人重伤至此。
“属下恭愿尊者身安。何人如此大胆，敢伤及蜃宫尊者，难道是瓦岗翟让？”黄衣谭老小心翼翼地探问。
在中原，论及武道修为，除了超然方外的净元道师、洛云鉴，当数号称“威莽无敌瓦岗降世猛虎”的翟让最是精深，据说此人打遍隋朝庙堂草莽，生平未有败绩，隋炀帝派去行刺翟让的绝顶高手，没有一人生还。
“老夫也不确定，那人故意隐藏身形，武功之高实难揣摩，恐比宫主也不遑多让。如果真是瓦岗翟让，也算匹对。然瓦岗军正忙着在洛阳一带攻取粮仓，翟让会脱身来太原郊外，可能性极为渺茫。”枯骨沉吟，他实是琢磨不出什么人居然如此厉害，尤其会施展传说中的炁元术，着实太过恐怖。
“谭久扬，就由你陪护老夫返回蜃宫吧。”枯骨说。
黄衣谭老听枯骨指定自己，面露难色，抱礼道：“尊者要属下陪护伺候，实乃幸甚。然而，属下此来还奉有宫主密旨，恐不方便……”
“大胆谭久扬，什么密旨比陪护尊者更为重要？”枯骨受创，心情本来就极为糟糕，但见黄衣谭老有推诿之意，不禁勃然大怒，一声断喝。
“尊者明鉴！”谭老吓得一跪到地，咬咬牙，说：“不瞒尊者，宫主正是要属下去会见瓦岗寨上的混沌教使，传达口谕……”
枯骨一愣，旋即哈哈大笑，然后引起一阵猛烈咳嗽。
“好，好，好，既然如此，你便自去，由刁元陪护老夫返宫。”枯骨脸上露出一抹残忍的笑意，“看来，中原的绝顶高手，又要少一人了。”
枯骨信手一抛，一物飞向谭老，谭老忙伸手接住。
“那个叫陈灵芷的丫头，被老夫种下刺蛛印，你可凭这个刺蛛母追踪于她。抓到她后，不留活口，也不能让她死的太轻松。老夫之伤，她责任不小，断不可轻易放过。”枯骨恨声道。
谭老惊恐道：“但是圣子一再叮嘱不可伤及此女子……”
“有老夫在，你何须惧怕那靠口舌讨宫主欢心的小子。你只管按老夫指示办，有事老夫自会担待。另外，你不是一直想到吐谷浑做混沌教使吗？只要你帮老夫复仇，老夫自会帮你称心如意。”
黄衣谭老一听喜不自胜，一咬牙道：“全凭尊者吩咐。”
“不过……”枯骨眼中精光亮起，在黑暗中犹如夜枭，“一个月后，老夫伤势痊愈，会再临中原。届时小丫头若还在人世快活，那老夫就先送尔等去另一个世界了。”
黄衣谭老浑身发颤，不敢接话。
“刁元留下，你们两人去吧。”枯骨也不想再多说话。
黄衣谭老和陈化一躬身，转身离去。
飘忽的萤火也熄灭下去，整个山头融化到夜幕之中。
用膳完毕，李世民安排家仆送众人回房休息，并约定明天一早拜会李渊的时辰细节。
敖师跟随刀痴老翁爷孙一起来到房间。
“老痴，今天发生的事你怎么看？”敖师率先发话。
“得见贤子，堪称惊喜；所遇事件，堪称惊奇。”刀痴老翁皱眉斟酌。
“愿闻相述。”
“贤子之事我自不必再多说，百闻不如一见，此子日后必是我道砥柱，有统率群侠之潜力。”刀痴老翁接着言道，“在老夫看来，今日惊奇之事有两件：其一，为了追捕陈氏兄妹，魔宫居然出动了枯骨这等人物，而且我在庙中驱走的三个妖人也很是不凡，老夫断定，陈氏兄妹一定是从魔宫中带走了什么不得了的秘密或者物件，我等须打听明白。”
“老痴所言，与我所想相同。灵芷丫头虽久居魔宫，但保得本性纯良，待明天细细问来，应不难知晓。记得今天她提及有一要事，必须面禀净元老道，估计必与魔宫之密有关。”
“是的。如果她掌握秘密，确定需见净元老道才能告知，那必定有她的道理，我等倒要成全于她。”刀痴老人点头。
敖师笑到，“看来老痴喜欢上这小丫头，居然对她戒心都去了。”
“老夫活了七十多载，一双眼睛却还没花。你可知老夫惊奇的第二件事为何？”刀痴老翁哈哈一笑，岔话道。
“是否炁元术的出现？”敖师望着刀痴老翁说。
“不错。枯骨老魔虽然为人邪恶，但修为层次极高，眼光识见自是不凡，他断定是炁元术，恐怕有其道理。”刀痴老翁道。
“如果真的是炁元术……”敖师言及此处，眼中透出深深的哀伤，“洛云鉴的预言征兆，就出现其二了，难道真的是浩劫将至……”
“贤子降临，炁元现世……本来六个征兆中，我等皆认为炁元之说，最是虚无缥缈，没想到，居然早早就出现了。看来生处这个世道，必定沉重难负啊。”刀痴老翁也言语沉重。
“此事须尽快通知净元老道……对了，你怎么看待猛虎遇刺的征兆？”
“正是老夫此行目的之一，明天拜会唐国公后，老夫即前往瓦岗寨，提醒降世猛虎翟让，今年之内需以退为进，注意个人安危。”刀痴老翁言道。
“翟让神功盖世，已经到了御气自发、刃不沾身的地步，又接纳了智谋百出的李密相助，瓦岗军当下强者如云，面对隋军攻城拔营不断，实在难以想象他会遇刺。”敖师皱眉，“洛云鉴虽为天下第一奇人、学术通玄，但他至少有两成预断是失准的……”
“不能放过一丝可能，炁元术出现之前，又岂能想象？老夫只盼能及时斩断征兆，消弭浩劫于未成。”刀痴老翁正色道。
“老痴所言极是，咱们应当如此。”敖师点头道。
“对了，还有一事需告你知。”
“何事？”
“近来西域妖人在中原地界日渐活跃，同时也被我净世盟截获不少情报。其中有可靠消息，魔宫的圣子圣女，要联手到江南实施一件可能改变天下大势的阴谋。我盟执事会商议，要你联合河东群侠，务必拦截妖人南下，此事甚为重要。”
“可有魔宫圣子圣女画像？”敖师皱眉问道。
“没有，但据闻魔宫圣女极其艳丽，乃西域第一美女，一旦现身，应不难分辨。而圣子有关情报，本来极少，但天佑中原，恰好今日就来了个法宝，只怕他是插翅难飞了……”
刀痴老翁和敖师四目相对，忍不住哈哈大笑起来。
