召公姬奭是创建西周王朝又一功臣。周朝初建时他得到北燕的封地。他是武王的亲弟弟，东征指挥部的重要成员。东征结束，在朝中官为太保。曾向武王提出当政者要“敬德保民”、“不要玩物丧志”的忠告，收到了好的效果。周武王死后，他和周公共同辅佐成王。他与周公分陕而治，陕以西的地区归他管理。他在自己的封地，以身示范，带头勤政、廉政，成果卓越。《史记-燕召公世家》中记载：“召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人，各得其所，无失职者。召公卒，而民思召公之政，怀棠树，不敢伐，歌咏之，作《甘棠》之诗。”
召公听颂甘棠树下的故事也以民间传说的形式流传千古：召伯南巡，所到之处不占用民房，只在甘棠树下停车驻马，听颂断狱，搭棚过夜。他死后，人们怀念他，舍不得砍伐他停歇过的树。召公作为在自己封地的统治者，为民众排忧解纷却不肯暂用一下民房，而是听颂住宿于甘棠树下。正因为他如此克己怀德，仁柔如水地待民，后人才作《甘棠》诗寄于深情怀念，诗云：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说，”
细细品味，《甘棠》诗内蕴含着浓浓的情感：“高大茂盛的甘棠树啊，不要去剪它更不要去砍它，召伯当年就住宿在它下边！高大茂盛的甘棠树啊，不要去剪它也不要去折它，召伯当年就曾在它下边乘凉！高大茂盛的甘棠树啊，不要去剪它也不要去拔它，召伯当年就曾在它下边休息！”
该诗虽然是一首颂歌，可作者没有描述召公的功业，也没有渲染他的威仪，只以一种朴素的心声，表达真真切切的爱戴。全诗由观物到思人，由想人到护物，“人”、“物”、“思”交融汇合，“缠绵笃挚，隐跃言外。”笔意纯粹却又见波折，措辞亦有音在弦外之妙。
召公尊重普通老百姓，修养自身的德行。劝农耕作，为民造福。民众“爱屋及乌”，因爱其人，连他曾经栖息过的树也爱之，古往今来，若非真正为老百姓做事的人，是不会赢得人们如此崇敬的。这首《甘棠》诗之所以被后人永久欣赏，后世之所以对召公永久怀念和称颂，不仅仅是出乎对召公本人的敬仰，更包含着人们对统治者的喻示和劝诱，以及祈盼统治者如召公一样待民爱民的心情。
今河南省三门峡市区西部陕州风景区有“甘棠苑”，也称“召公祠”，它是在原遗址上重建的。召公广施惠政，体恤民情，廉明朴洁，民心千古怀之。
再说另一个召公。西周王朝朝廷官员实行世袭制，召公姬奭的若干代孙召公姬虎为挽救西周王朝也作出了不懈努力。
西周前中期，政治情况较好，社会经济发展也较快。后来西北方向的戎、狄等族一再侵扰，统治集团内部矛盾日益严重，国力日益衰弱。
约公元前855年，继周夷王之位的是有名的暴君周厉王。周王室在厉王的经营下，大有复现其强大的势头，竟使得正处在上升中的楚人也收敛了几分，去掉了自己的王号。厉王亲征淮夷，取得了空前的胜利。不过，在连年征战之下，国家财政出现了空前的危机。于是厉王便任用了善于理财的荣夷公为卿士，以加强王室的财政收入。荣夷公的主要办法是把山林川泽收归国家控制，这就侵夺了有关的中小奴隶主贵族的利益；又不许劳动人民进入山林川泽中樵采捕捞，也侵夺了广大劳动人民的利益。厉王专利，引起了中小奴隶主和劳动人民普遍不满。
约公元前844年，在朝廷内部，对厉王和荣夷公不满的大臣利用了国人的反对情绪向厉王进谏，先有大夫芮良夫进谏，厉王不听，反而更加紧了政府对国人经济来源的控制。于是国人就发出了强烈的怨言。此时召公姬虎又警告厉王说：“人民已经受不了！”高傲的厉王听后大怒，就把卫国巫士请来，监视和禁止人民的议论。这些巫士号称能通神，大概只要有人发出怨言，他们不在场也能知晓。这就为打击政治反对派做好了准备。面对这样的暴政，国人一时不敢言语，在公开场合，见面时只能用目光传达内心的不满。厉王高兴地对召公姬虎说：“看见没有，我已经制止了人们的议论。”召公却说：“用这种办法堵住人家的嘴，比用泥土堵截大河的水还要危险。大河之水一旦冲垮了堵截，造成的伤害会更大，人的嘴也是如此。所以说，要想去除水患，正确的办法是加以疏导；而对待人民的不满，也应该让他们的嘴说出来，再梳理出他们的主要诉求，研究解决。”这时的厉王，得意忘形，根本听不进任何劝告。而国人也把满腔的愤怒暂时压在心头，等待着那决定性的时刻的来临。
周厉王在位期间，对外连年发动战争，对内经济上实行“专利”政策，政治上施行恐怖统治，任用卫巫严密监视人民，不许人民议论政事，凡被卫巫举报者，立即处死。人们不敢讲话，怒目而视，即使在路上两人相见，只以目相对而视的恐怖局面，这样持续了三年之久。
公元前841年以共伯和为首的贵族，联合城市平民和百工为主体中下层人民（当时称他们为“国人”），包括王宫所属的工匠、卫兵全都参加暴动。这次称为‘国人暴动’。首先在京城爆发，迅速传到四周，平民和奴隶们冲进王宫，周厉王仓皇出逃，渡过黄河，奔匿到彘（zhi读“至”，今山西霍县）。他的儿子姬静躲藏在召公姬虎家里。“国人”包围了召公的住宅，要杀死周厉王的儿子。召公姬虎无可奈何，他想我周国实行“嫡长子继承制”，保住姬静就是保住了将来的国君，国安民才能安。最后他把自己的儿子交出去，冒充太子姬静，才算了事。国人推举共伯和代行天子事，由周、召二公共同掌握实权，史称“共和执政”。
“共和执政”十四年，厉王去世，根据“嫡长子继承制”。召公把太子姬静奉为天子，是为周宣王。共伯和又回到自己的封地去了。召公对姬静说：“作为国君，首先要爱民，你父亲他的一系列做法，都是损害百姓利益的，所以招致国人暴动。你登基后要多维护百姓利益，这就是我教你读先祖文王六十四卦中的‘损’卦和‘益’卦。绝对不能有损百姓利益。”姬静说：“诺。”
周共和十四年（公元前828年）周宣王（姬静）登基，继承王位。周宣王在周、召二公的辅佐下，对所处的内部的动荡局面，采取了一系列措施，缓和了社会矛盾，经济上出现短暂兴旺景象，史学上称之为“宣王中兴”。
首先，周宣王在政治上不搞专权，有事与大臣共同商议，毛公鼎上记有：“自己发出的政令要有毛公的签字才有效”。他申令各级官吏不要欺压百姓，不可贪财，不准酗酒，以扭转官府中腐败作风。其次，在经济上，宣王取消了厉王时期的专利政策（即一切土地、山林、河塘为王室所有），放宽了山林川泽的控制，还宣布“不藉千亩”，废除藉田典礼。这样不仅增加了财政收入，还缓和了厉王时形成的紧张的阶级关系。
什么是“藉田”？西周以来，周天子和各级奴隶主贵族控制着大面积的良田沃土。这些土地称为公田，由于当时生产技术低下，耕作公田时需要成千上万的奴隶，进行大规模的集体耕种。奴隶没有自由，日出而耕，日落而息。在田间劳作还要受到“田畯”鞭打和监督，田地里收获的所有果实，全部归奴隶主贵族所有。奴隶们也有一小块自己的耕地，这块土地上的所有东西才是奴隶的。但是奴隶们只能“公事毕”，然后“治私事”。
废除藉田制，是把贵族、王室的公田分给奴隶们，让他们去耕种，然后王室收取部份成果。从前奴隶集体耕种公田，公田所产全部物产是周王室和贵族经济的主要来源，所以他们对藉田很重视，每年春耕时节，周天子便举行藉田典礼，就是天子在田地上亲自动手挖一铲土，然后百官们跟着挖。然后让奴隶们耕作。
西周初时“天子亲藉千亩”的典礼虽然是摆摆样子，但实际上给大批率领、监督奴隶耕作的百官们，起到了示范、重视农业耕作的作用，使那些“田畯”更忠于职守了。
宣王“不藉千亩”的措施，也使一部份国有土地上的奴隶转化为“隶农”，他们的劳动积极性有所提高，原没有人格的奴隶成为“隶农”，同时，把厉王时遭到严重摧残的农业生产逐渐有所恢复。宣王凭借暂时得到恢复的国力，开始了对外的征战，北伐猃狁、西戎，南征荆蛮、淮夷。使宣王时局得到“中兴”。
由于西周王国是奴隶制国家（这是人类社会发展规律所制约），家天下、世袭制、嫡长制，君王中必然会有不肖子孙继位，社会危机必然不是某一王所能挽救的，宣王的“中兴”，只是暂时延缓了社会的崩溃。宣王死后，他的儿子宫得继位，称为周幽王，留下“幽王宠褒姒”、“烽火戏诸侯”千古传言。西周王国到周幽王时，终于在天灾、人祸和外族入侵中灭亡了。历时二百五十七年。历史的车轮总是在循环往复中滚滚向前，永不停息。周平王于公元前770年国都从镐京东迁洛邑，开始东周王国，开始了我国文化繁荣的历史时期，此是后话。就此搁笔，不再赘述。
参阅书籍：
中华上下五千年，宋涛主编，沈阳：辽海出版社，2013年3月出版。
中华典故大全集。秦泉主编。外文出版社2012年5月出版。
寓言神话大全集，编者：李娟，高等教育出版社，2010年12月出版。
封神演义（明）许仲琳著胡青江改编，湖北美术出版社2012年1月出版。
于丹字解人生，于丹著。东方出版社。
说文解字，姜军主编。汕头大学出版社。2015年4月出版。
尚书、论语、孟子等古典书籍。
