“过几日庄中可能会变的比较热闹。花家在朱城中尚有一座别馆，想请姑娘与叶公子回避一段时日。朝廷刚占了信州城，手伸不到那么长，你尽可放心。”
雍王现在自顾不暇，花家在黑白两道的威慑力不容置疑。但这话仍让我摸不着头脑：
“英雄宴不欢而散，而今又有客人，可是又出了什么事？”
花二小姐看上去罕见的心烦意乱。她这么讲究的人，今日居然连温洗茶碗的顺序都弄反了：
“信川水战，七浦十埠在河上的总坛被朝廷军队毁坏殆尽。几大长老和分坛主、舵主已经同意把沿河三百里的部分漕运生意抵押给白露山庄，以换取一处安身之所。”
我一愣：“如此大的……大的买卖，二小姐就不担心会血本无归？”
花二小姐倦怠一笑：“富贵险中求。这么多年白露山庄风里来雨里去，哪一件不担风险。”
这就是说白露山庄很快就会变成七浦十埠的临时总坛。七浦十埠中的魑魅魍魉向来唯老和尚马首是瞻，大抵对我这个“恶贯满盈”的假掌门敌意满满。师弟当众退出武林盟，应该也得不了他们什么好脸色。花二小姐这回是明确站在了边，她到底还是在雍王与老和尚中选择了后者。对此我一个当门客的，没立场提什么反对意见。滴水之恩，就算为了不让二小姐难做，也是该拉上师弟出去躲躲。
“妙相的行踪我已托南北客商多方打听，不日就会有回音。”
我默然，俞先生是从雍王手里越狱跑的，他的回归并没带来什么新消息。老和尚一天不露头，大家便都多一份提心吊胆。我其实是更关心山鬼的近况，但这属于私事，不好开口。只听她继续道：
“倒是长闲那边在逐月楼陷落之后……一天三变。武林中的名门正派和散兵游勇，谁不是走马兰台类转蓬。眼看旧盟主的位置快坐不住了，便纷纷想到要推举新人取而代之。尉宗师固然是淡泊已久，只怕有心人借题发挥。须劳姑娘多多留意。”
久赌无赢家，花二小姐果然是想两头下注，给自己留条退路。
要趁离开庄中的时间跑一趟长闲并不麻烦。五师叔和六师叔都还在那里，掌门下山后多半也得先往长闲落脚，刚好还可以把掌门令还回去，一点跑腿的活没什么好推诿的：
“愿为二小姐分忧。”
“还有，叶公子如今无法使用内功一事，姑娘绝不可再让任何人知晓。”
我心说她消息倒是灵通，许是俞先生说的，又许是她今日早些时候已经见过了师弟。这份嘱咐必是出于多方面的考量，若让外界得知阴本朽心诀已经废了，莫说朝廷再无人制约，武林中自己就能先乱成一锅粥。到时候我，师弟，乃至于整个白露山庄都会暴露在重重危险之下。于是我再度郑重其事的点点头：
“浅显道理，小女自然省得。我师弟大病未愈，独自住在别馆期间还请二小姐多照应。”
二小姐打了个呵欠悠悠道：“只怕他不肯留在别馆等你……我累了，姑娘喝了这杯茶就请回吧。搬了住处之后若还有别的需要，随时去找狸狸就是，不必问我。”
以师弟的臭脾气，想说服他乖乖留在朱城等我回来的确基本没有可能。尤其是被雍王挑衅过一次以后，我在他眼里的信誉估计已经掉到了史上最低。当然师弟是个明事理的孩子，能靠讲道理摆平最好；实在甩不脱也还能狐假虎威，起码在外人眼中，他仍是那个身怀半本朽心诀的叶公子。
我出了茶室一路走到花园中。大小姐今天难得没在亭子里当雕塑，而是趴在新修剪过的灌木前聚精会神观察叶片上一条毛毛虫。我见她目中含笑，知道这是看见了我，便叹着气走过去把人扶起来：
“地上脏。我送大小姐回去……大小姐？”
不知为何，被拉起的少女忽然凑到我跟前使劲嗅个不停。我被弄了个不知所措，举着双手站在原地。
“好闻。”花大小姐笑吟吟的冲我道。
“阿叶身上的味道。”
我大概能想象出世界在花大小姐眼中的模样。
她会废寝忘食的趴在地上研究一条毛毛虫要如何蜕皮化茧，甚至急不可耐的拿手拨弄，却永远不可能也变成一条虫子。仿佛从开始就抱着某种非常抽离的旁观者心态，大小姐对我和师弟像是小孩子对待心仪的两件玩具，并不把自己代入其中。
可如果大小姐是因为心智有缺才不去计较我抢了她的未婚夫婿，那么花二小姐对于师弟当众让花家下不来台的处理方式就只能用费解来描述了：原想着以白露山庄的财力，花家在朱城中的别馆虽未必豪华无比，至少也是典雅精致落落大方。事实则刚好相反，只有两进的朴素院落隐身于市井巷陌当中，除了一座欣欣向荣的小花园外根本乏善可陈，甚至不如俞老捕头家看上去古色古香。
“里外就一间卧室，这要怎么住？”刚送走帮忙递行李的下人我便坐在院中大声抱怨起来，疑心花二小姐不是故意打击报复。
师弟也跟着到处绕了一圈，尴尬道：“书房中尚有一张软榻，打扫干净便好。我可以睡到那里。”
我颇为愤懑的瞥了一眼他手上那些因经脉破裂而形成的伤口，掸掸屁股爬起来：“没你事。拿师姐的架子欺压病患不是本姑娘的风格。反正也凑合不了多久，等我出门了你爱睡哪睡哪。”
“出门？又去哪？”
师弟把手上的包袱扔在地上，拦在门边自说自话道：“不管姑娘去哪我都跟着。”
他像赌定了我又会丢下他，急吼吼的样子还挺可爱的。我生了坏心，逗他道：“我和雍王进京你也跟？”
然而这个不太好笑的玩笑着实开的有点大发。见他青筋暴起又要尝试去动真气我冷汗都下来了，立刻低头伸手讨饶：
“停、停，我真怕了你叶大公子了。是二小姐托我往长闲探听情况，我也刚好去见见五师叔六师叔他们……你非要跟来就给我抓紧时间养好身子。出门在外咱就成了诸葛唱空城，该端还得端起来，万不可露了馅。”
师弟听罢我复述与花二小姐谈话的大致内容，思忖着说道：“尉掌门当日在席上提的建议，本身并不失为一条良策。朝廷和武林与其无休无止打个死去活来，双方能各让一步自然再好没有。只是此事牵扯太大，盟主和雍王谁都不会轻易松口。复建刑堂是何等难度，二小姐派你去探消息，想也没报太大希望。”
我哼一声：“难道不是她想利用你我把老和尚钓出来？嗯……主要是你。”
这点其实是那天回来见到师弟才突然想到的。并非我小人之心，实在是在待在白露山庄这些日子已清楚掌握了花二小姐的为人。她和雍王一样，从不做没意义的布置。事情已经应下，这趟长闲不去也得去。有道是等待时机不如果断出击，我不在意被当成鱼饵，师弟要不要跟着涉险则全凭他自己。
师弟的神情黯然：“一步错步步错。盟主这些年究竟在做什么，就连我也……不能明白了。”
老和尚把他从暗无天日的里市上带出来，芝麻大点恩情足够这头脑简单的傻孩子记一辈子。将心比心，我可以理解师弟到死不愿与老和尚为敌的心情，安慰他道：
“不明白的事更该找机会当面问个清楚。即便那答案与你想的有所不同，也须当有坦然接受的觉悟。”
“昔日山门之仇，武林盟也参与其中……姑娘是否恨我？”
“别什么乱七八糟的责任都往头上揽。相比这个，我还是更恨你一天到晚板着个脸、什么事都不肯告诉我。难得有张那么好看的脸，你就专门用来苦给人看？多笑笑嘛——”
我图谋不轨要去扯他嘴角的手指被他的大手牢牢反裹住，随即脑袋也被摁入怀中：
“姑娘若喜欢，今后我便日日笑给姑娘看。”
