“这种灯笼根本不透光，干嘛非得打这个？”
“里市不见光。打黑纸灯笼就说明客人是诚心来交易的，相当于买卖双方确认身份的暗语。”
这种专门用作地下交易的特殊场所非朱城独有。有需就有供，越是商业繁华的富庶之地，里市规模也越大。外行人容易望文生义，想象着里市上必是鬼影憧憧光怪陆离，所售商品也尽是价格高昂的邪魅禁忌之物。实际上除了远离人烟照明不够，有点看不清路，所谓的里市和乡下那种随时坐地开张卷铺走人的土集并无二样。保险起见我与师弟二人还是各弄了一顶足以遮住脸的大斗笠，小心前行。
师弟似乎对里市上种种约定俗成的规则了如指掌。他脚步轻快，轻车熟路的穿行于各色摊贩之间。我其实很想走仔细逛逛里市上卖的都是怎样的东西，又怕被师弟落下，不时要跟在后面跑两步追赶。
“不要停留太久，这里不是什么好地方。”在无数次停下来等我之后，师弟低声正告我道。
我耸耸肩，觉得他是神经过敏：“怕什么？我看明明卖的都是挺普通的东西啊，价格也不太夸张。”
师弟反问：“普通的东西为何不能卖的光明正大，而要掩人耳目拿到里市上？这里的东西有从陵墓里盗窃出来的陪葬品，也有民间禁止交易的暗器军械。要么来路不正，要么本身就不简单……姑娘何不想想，你是为了找什么才来的里市？”
我一时语塞，随即缩了缩脖子：“为了找一个足月的死小孩——真能买到这种东西吗？”
师弟没有回答，而是径直领我走到了一个摆满了陶瓮的摊子前站定。我打眼一看，只见那摊主生的面黄肌瘦，丑陋如掉光了毛的猢狲般盘坐在一张脏没了颜色的绒毯上。他脖子间丁零当啷挂了好些雕着繁复怪异花纹的牌子，什么材质都有，不知是信仰还是装饰。
“请尊肉身‘金童’。”师弟说起里市上这些黑话来，熟练的像常人上街买二斤大米。
“地上都是。要多大的？”
师弟回头望向我，口中对那摊主道：“足月未生的便可。”
猢狲摊主闻言“桀桀”怪笑了两声。他声音尖利的像爪子磨墙面，难听极了，刺的人耳膜发疼：
“小小的娃儿要吃要玩，难供奉呐！”他指指边角一个陶瓮比出一个奇怪的手势。师弟心领神会，抱起那坛子付了钱，拉着我大步离开。
“……这就完了？”我跟在他身边一头雾水。
“完了。”
他见我对陶瓮大为好奇，用一只大手轻轻将我的爪子拨开：“脏玩意，路上就别碰了。”
“我说，刚才那些坛子里该不会装的都是……”
“南洋的巫师相信把夭折或小产的婴尸炼制封存加以供奉，可以留住小孩的灵魂，驱使他们为自己办事——就是民间俗说的养小鬼，一种毫无根据的无聊迷信罢了。”
我意外道：“武林盟是没别人好用了吗？老和尚是不是经常派你来这种地方买这种东西？不然你对里市上弯弯绕的构造也太熟悉了吧。”
师弟忽然停住脚步：
“若我说，我五岁之前都在这种不见天日的地方长大，姑娘可会嫌弃？”
“老和尚……从里市收养的你？”我愣在原地张口结舌。
老不修过世之时师弟曾与我说过他无父无母，是被老和尚养大的孤儿。老和尚因为发现他天生经脉相通而格外器重，专门修了逐月楼，之后又将从花家得到的半本朽心诀交给他修炼。而老和尚究竟是怎么样、又从哪里找到他，倒从没听别人提起。
“不是收养。盟主花了五十两银子把我和其他十来个孩子一起买下，用铁笼装回去的。”
逐月楼的叶公子。江湖上皆赞他文采武功出类拔萃，儒雅谦和气度不凡。却无人知晓他五岁前连一句囫囵句子都说不出，每日像待宰的动物般挤在狭小到无法伸直身体的铁笼中，靠吃泔水活着。
“这没什么。年幼的男孩子是常见货品，运气好的兴许被卖进大户人家当下人，差点的也有净身入宫成了黄门。运气再差，则流入那些好养**的官宦士绅屋中，用来满足他们病态的爱好。里市上出售的奴仆没有造册身份，被买走之后更不会有人追究死活，可由主家随意处置。”
“只要能离开这永夜无昼的地狱，去哪里无所谓。盟主对我们不坏，给吃给穿还教读书识字。唯独谁要是练不好功，那便是皮鞭沾水的伺候。我仗着一点天赋学的比旁人快些，倒没怎么吃过这种皮肉之苦。”
“当年的孩子连我共活了八个，全都成了盟中死士。直到空亡出现，花家拿出另半本朽心诀应对。”
“人人都听过肉体凡胎者擅练朽心诀是什么下场。盟主不敢乱试，自然要先找几条最不值钱的性命验货。大家一起长大，我想着自己比他们总强壮些。若我练成了，盟主自不必再找别人；若连我也练不成，盟主多半能想到再试任何人也是一样。于是毛遂自荐，当了那头一个。”
之后的故事家喻户晓：逐月楼拔地而起，叶公子一跃成为炽手可热的武林新秀。师弟说的轻描淡写，我却听的脊背发寒，颤声问：“你活了，剩下的七人呢？”
师弟低下头沉默了一会儿，安静道：
“我再没见过他们。”
“你有没有想过，兴许老和尚贪得无厌，想要许多个和你一样的死士，你……你当我没说吧。”
我叹口气，觉得没见过也好过明白知道剩下几人都死了。师弟一片好意，想牺牲自己一人去救同伴。可老和尚大半会心怀侥幸，硬逼着所有人都试一遍才肯罢休——哪怕多活下一个也是好的呢？结果除了师弟靠一副天生的结实筋骨逃过一劫，其他人自然不用想也知道哪去了。
过去我不知前因后果，常嫌弃师弟为赋新词强说愁，故意作出一副忧郁模样给人看。现在想想，他经历了那么多糟心事还能好好活到成年，没被这操蛋生活逼疯已属人间奇迹。同样都是无父无母，山门中包括老不修和掌门在内的诸多长辈对我视若己出，随着我野草般恣意生长。
师弟遭的罪，我一天也没受过。
“对不起啊，害你跟着回这种地方翻垃圾。”我不知说什么好的抓着师弟的手，有点后悔以前对他是不是太凶了。
师弟道：“老黄历罢了，算不上多么悲惨的过往。而今我有师门，也有……姑娘？”
“等一下别动……啧，你太高了啊，稍微把头低下来一点。”
我一手牵着他，另一手去摸自己的额头，而后又去摸他的。但仅仅这样还是感觉不出来。最后我索性把他的脑袋摁低到和自己一般高度，直接拿额头去贴额头。
就说他手心有点烫。不出所料，这家伙在发低烧。
使用朽心诀所需要的平复时间比我预计的更久，一套三脚猫针法能起到的作用微不足道。我边去认真分辨自己和他体温间的细小差异，边去搭脉。等回过神时才发现师弟面红耳赤，呼吸亦变得急促——虽然好像是我自作主张靠太近了，不过看他这个反应，原本是在期待什么啊？
我赶紧退开：“……讳疾忌医不是好习惯。把你那本倒霉心法当当事，身上哪里不对了赶紧说，咱们一起想办法。”
师弟尴尬的别过脸，低头看着抱在腋下的陶瓮，呆呆道：
“姑娘要配的药……不是给我的吧。”
我赶紧否认：“不是不是，我绝对不能给自家师弟拿这么恶心的东西配药。”
师弟又不说话了。死小孩不是给他的，他居然还挺失望？
