白露山庄。
和以往无数次路过花园一样，花大小姐又变回了亭中静止不动的一景。她看见我仍会微笑，我却惦记自己是令师弟当众退婚的始作俑者之一而心虚不已，几乎不敢与她对视。
“家姐的婚事并非是白姑娘搅黄的。一桩生意虽没成，但也没折本。”花二小姐与我并排站在游廊中面向亭子，这样淡淡的说道。花家的二位不知是走了哪一路离开的逐月楼，恰巧与我们前后脚回到庄中。
“大小姐的婚事是生意，叶公子身上的朽心诀也是生意。不知在二小姐眼中，还有什么不能用来牟利的？”
花二小姐毫不奇怪：“看来你们已经去见过俞大人了。不错，我承认不管哪个版本的朽心诀本身都是一文不值。可这世上从来只有错买的，没有错卖的。白露山庄在将先祖的武学笔记交与武林盟时，哪里也没提过给出的东西是朽心诀的‘阴本’。江湖中人画蛇添足想当然，见叶公子年纪轻轻便可藐视宗师高手，硬要认为都是朽心诀的功劳。我又左右不了。”
我冷笑着嘀咕了一句“摘的真干净”，旁的一时也难以反驳她什么。花二小姐大概确实不曾蒙骗武林盟朽心诀的弊端——因为根本没谁能想到花老宗师留下的心法会从源头就有问题。搁到老和尚那种急功近利之人身上，不需要多开口，他自己就会上赶着跑到白露山庄求花二小姐。
“做买卖讲诚信，白露山庄明买明卖绝不强求。白姑娘可以留在这里继续作门客，当然也可以随时离开。恕丛笑直言，我与贵门的核心利益其实没有分歧，谁都既不希望看到一家独大的局面。只有朝廷与武林二者不时相互撕咬、又无法致对方死地的状态对天下人才是福祉。”
“狗咬狗一嘴毛，但现在其中的一条狗都快死了——也可能已经死了。”
花二小姐转过身：“不见得。叶公子是武林中唯一可与空亡一战的人，他离开逐月楼的前因后果大家都看在眼里。妙相训练私兵，不经商议攻打都城已是严重违反了规矩，江湖中反对之声不在少。经过英雄宴一闹，除了七浦十埠的那帮妖魔鬼怪，即便武林盟手中还留有别的势力，再想服众只怕很难。”
我恍然大悟：“那就是说，现在两条狗都不行了？”
“都死了这才是坏事。江湖也好朝廷也罢，两边免不了会经历剧烈的动荡洗牌。长闲派的尉掌门不是在席上提到了重建刑堂吗？现如今，站出来支持这个办法的人倒是越来越多了。”
说着她打了个长长的呵欠，似乎站着草草几句话的工夫便让人筋疲力尽困倦不已。离开游廊之前她再度望向亭子中的花大小姐，半是吩咐，又带着点恳求的对我道：
“若是不麻烦，还请白姑娘能抽空多陪陪家姐吧……那是一座我永远无法登临的孤岛，除了叶公子，也只有姑娘能稍微靠近了。丛笑告辞。”
白露山庄的花二小姐。
她如一只沉默在角落里辛勤结网的花蜘蛛，外面被她逐一掌握安排井然，而我却始终无法去讨厌这个人。恰恰相反，会觉得她为了先天不全的姐姐和这座大多数时候都空荡荡的山庄，以女子之身在江湖上抛头露面左右逢源，身边连个陪伴的人都没有，属实不易。
我犹豫着跨过花圃走到亭中，在花大小姐身边的石凳上坐下，心中愧意丛生。春浅姑娘没有祸国之貌但不缺殃民之能，哪怕大小姐是真的没在意过和师弟的婚约，我也肯定起了很坏的作用。
“大小姐……”即便对方不会回答，我仍期期艾艾想要道歉。
花大小姐忽然皱眉。
她偏过脸，像逮飞虫那样伸手在空气中对拍了一下。双手摊开，掌心一缕鲜血中包裹着一枚园中地上随处可见的小小石子。
亭子之下，一个身着黑衣、面戴缺角漆木面具的人正乌鸦般站在那里。
七招。
身怀正统朽心诀的朝廷第一杀手空亡，总共只跟花大小姐过了七招。
这七招全是由空亡一人所出，花大小姐一直在笨拙的躲闪。她慢腾腾的动作中看不出半点会武功的痕迹，可任凭对方下手再怎么刚猛迅捷一击致命，竟始终无法触碰到大小姐身畔分毫。我惊恐的发现师弟并不是武林中唯一可与空亡一战的人，而龙血之身也并不仅仅是“适合练武”那么简单。
话说回来，空亡潜入白露山庄似乎本没有与人动手之意。不辨五官的黑色面具远远转向我，像是要把人的灵魂都吸进去。而后，面具的主人无声后撤半步丢下一张薄薄的纸片，随即提气跃上连廊的斜顶，以肉眼跟不上的速度凭空消失。
花大小姐的性子像是琢磨不定的猫，注意力立刻就被空亡留下的纸片吸引过去，捡起来拿在手中又搓又闻。我吓了一跳，紧张兮兮的跑下亭子捧住她的手细细查看——除了手心中一开始接石子划破表皮出了点血，没添新伤。
“刚刚太危险了！那人留下的东西还不知有没有问题，大小姐怎么能直接拿手去碰……”
“真臭。”大小姐对我的话充耳不闻。她玩腻了纸片，松手丢回地上。我探头一瞧，发现空亡带来的东西正是我逐月楼中找到的两张图之一，底边上被我用掌门令拓出的“千重”字眼还没完全花掉，轮廓尚存。
花二小姐用带伤的手摸了纸却没事，说明东西没毒。我蹲下身把图翻过来，背面什么也没有。不过比之交给山鬼前，现在的图纸泛黄发脆，黏黏腻腻沾着茶水酒渍。我学着花大小姐的模样把纸片放在鼻边用力嗅了嗅，那上面还带点女人用的脂粉香味。常年玩毒使我对不同的气味异常敏感，这么呛鼻的廉价香粉我目前只在一个地方闻过，乃是那次在朱城面馆中追着俞先生“讨说法”的烟花女身上。
专门把一张弄的脏不拉几的图纸送还给我是什么意思？警告？还是……邀约？
空亡是朝廷最大杀器。若非被雍王调回京中守城，俞先生本没有机会在英雄宴上得手。此刻他出现在这里，除了说明京中战事已毕，还暗示了一个更大的可能。
那么这份“请柬”着实含蓄委婉的厉害，摆明了是在验人。事不宜迟。我处理好花大小姐手上的伤口，将她送回暖阁后找了身男装换上，打算立刻动身去城里一趟。春浅姑娘不比旁人家的女孩子那样容貌精致前凸后翘，换了衣服后除了身材比一般男子干瘪矮小一些，匆匆乍看下去倒也是那么个意思。
然而好死不死，走到庄门口迎头撞见师弟。师弟看到我不伦不类的打扮，表情凝滞了一下：
“干嘛去？”
我支支吾吾语焉不详，只说有点事，很快回来。
师弟固执如旧，立刻道：“那我陪姑娘去。”
我生怕他那个脾气出去，万一真见到了雍王会再闹出什么惨案，色厉内荏的挺起腰板骂他：“如今本姑娘也是刀山火海里滚过的人了，上城里吃碗面不至于把自己弄丢，用不着陪。倒是叶公子你，拖着这副金贵身子满下乱跑个什么劲？知道又有人能给你治回来了？就不能稍微尊重一下我们当大夫的？”
出门吃饭当然没必要穿成这个样子，因而我也知道这套避重就轻的说辞十分缺乏说服力。师弟对着空气张了张嘴，终归和以往许多次一样，什么也没再多问的低着头走了。从背影看过去样子还挺委屈，搞得我像个要背着妻子出去偷腥的人渣。
