神庙的庭院中央,辅祭们升起了一堆圣火。
他们在祈祷天福,祈求国泰民安的时候都会这么做。
那白火毫无杂质,圣洁、高贵、勇敢、平和,象征着白皖国卡兰王朝不灭的圣光。
今天它有了两层含义:
为国王祈福,愿神灵保佑他早日康复,万福无疆。
为和平祈祷,愿战争不要爆发。
如果战争在所难免,那就愿前线的勇士能够平安归乡。
凯石岛到底发生了什么,海伦娜已经无力去关心了。一天来她哭红了眼睛,望着那团圣火,她的视线焦距并不在火上。
庭院另一侧的长廊上国王的女官站在那里,她是个四十来岁的妇人,身材有些走样但依旧娴雅端庄。她望向海伦娜,神色有些为难。
仆人很快过来通报,说女官想让公主随她去个人少的地方。
海伦娜跟着女官去了庭院的一角,两人站在那处相对隐蔽的地方后海伦娜才开口道,“女官,你找我什么事?”
“殿下。”女官突然跪了下来,海伦娜身子后仰,退了一步。
“你这是干什么?”
“殿下,我知道我接下来的请求可能冒犯了你。但作为国王的女官也是他的奶娘,这些年来我看着国王长大,对他我就像对待自己的亲生孩子,所以请你原谅我,原谅我可能对你的冒犯。”
“女官,你有什么就说吧,不必向我下跪。”她上前一步扶起了她。
从女官的阐述中,海伦娜第一次听说母后与费尔兹的关系。
母后在嫁给父皇后从来都是谨小慎微。她怀上费尔兹起父皇便长年累月出征在外。当时,周边海岛常常有海盗来犯,为了击退他们,父皇一年也回不了都城几日。
费尔兹从出生开始就没有喝过一口亲生母亲的奶,他是由这位女官抚养长大的。
从他三岁开始,父皇坚持把他带到了前线的后方,由眼前这位女官和自己的亲弟弟悉心照料。他说他的儿子应该在战场上长大。常年累月的军旅生涯练就了费尔兹的血性和勇猛,对于卡兰王朝的男人来说,另可战死沙场也不会跪地求饶。
与生母的两地分居,让母后与费尔兹的关系越来越生疏,他们不像普通的母子关系。或许费尔兹对母后生下自己表示过谢意,但这谢意里绝对缺少爱意。
而母后对费尔兹也没有多少感情,费尔兹不过是她实现野心的一部分。如果这个儿子连皇位都保不住,那么他对她来说就是个没有任何价值的废物。
毕竟除了费尔兹她还有帕瑟,帕瑟才是她心里真正的儿子。她对他视如珍宝、充满爱意,为了这个小儿子,她甚至可以不惜一切代价去成就他。
女官说,他们现在最大的纷争不是来自姆王朝,而是在卡兰皇室内部。
太后已经想好了对策与退路,如果费尔兹坚持把军事大权交给霍布文,那么她将下嫁财务大臣库米,以保全帕瑟王子的绝对继承权。他们会共同拥护帕瑟继位,白皖国会因此陷入内战,一分为二。
在这种情况下,姆王朝根本不用亲自动手。他们会等到卡兰王朝为权两败俱伤后,一并拿下白皖国,将它彻底纳入自己的帝国版图。
“殿下。”女官再次跪了下来,“我恳请你为了白皖国的和平,为了你的亲哥哥,请你好好考虑考虑你的婚事。我这次来国王并不知情,他决定独自扛着。如果库米一旦掌政,他不会给卡兰皇室留下退路。他一直是太后身边的人,讨好太后就是为了有天能有机可乘。殿下,我恳请你,恳请你好好考虑你的婚事,愿神明保佑你!”
……
……
海伦娜站在火神庙祈祷殿的正殿中央,她知道伊凡迪迦在黑暗里望着她。
火神的石像冰冷而陌生,她想这或许是她最后一次独自来到这里了。
从软垫上起身,她揉了揉自己已经跪得麻木的双膝,望向了黑暗里的那道影子。
“祭司大人,神有办法让我逃避婚姻吗?”
祈祷殿里很安静,就算得不到他的回答她也能猜到答案。
没有谁可以救她,哪怕是神明。
婚姻,她逃避了无数次的婚姻,不管是姆十三皇子,还是霍布文。作为一个女人如她母后所说,她迟早是要嫁人的。一想到婚姻她就感到害怕,它像是黑暗里的一头怪兽,等待着她送入它的口中,成为它的祭品,而这一次她没有退路。
她眨了眨那双黯淡的眼睛,昨晚,她第一次在哥哥眼中发现了脆弱。作为一国之君,他现在不得不依靠自己曾经最为信任的臣子来保全自己。一个没有兵权的帝王就是一个傀儡,她知道他想对她这么说,但她觉得他的话并不全对。就算他一无所有,他也是他们这个家族里最为强大的后盾,她无法想象他要是真得倒下了,她还能不能坚强地活下去。
“祭司大人。”她脱掉了自己那件灰色的披风,面向伊凡迪迦。她身上那件单薄的衬裙像飘渺的雾气,将她笼罩在一片虚幻的光晕里,“你想看我跳舞吗?”
没等他回答,她迈开了舞步。
祈祷殿的地砖上,她的舞步奏出了独特的舞曲,她舞动着身体,脚步所踏向的地方绽放出了一朵朵火莲花。那火花有红有黄有白,她像只山鹿,身体随着舞步扭动,舞姿行云流水,宛如天生为舞而生。
在这黑暗中,她在为他跳舞,也像在为神跳舞。
随着她手部的动作,两条明亮的金线在黑暗中组成光带。
霎时,她身体后空一跃,一双巨大的白焰羽翼在她身后伸展开来,将祈祷殿照得亮如白昼。
她双脚落地,光亮与声音全部消失了,只剩下黑暗里她喘息的身影。
她再次面向伊凡迪迦,双腿跪在地上,双手向两侧摊开,对他行了一个火神教的礼仪。
“祭司大人,谢谢你让我跳完这支舞。”说完,她拾起了自己落在地面的披风,将它披到身上,迈入了殿外早已昏暗的夜色里。