王阳明的部队经历了十天的行军，终于抵达了一个叫南坪的地方。在此地官兵上下奋勇杀敌，于此大破贼巢。
此时王阳明队伍的探子回报，敌寇深知自己不能与官兵相对峙，于是打算退守到营寨地方，依仗各处天险来和官兵的剿杀相对抗。他们打算将各个巢穴存活的贼寇兵力集结起来，与官兵们一决雌雄。
王阳明这边的大将们一看这个阵势，就互相传言道：“攻击桶冈的时间是十一月初一，现在距离这个时日到来也不远了。我们就不用那么着急了吧！”
王阳明听见后，答复道：“我们现在驻扎的地方，到桶冈还有十余里路程。一路上山路崎岖难行，估计得三日时间才能全部抵达。凭借我们的实力，如今自然不能将余孽全部铲除，但是如果我们提前移兵至桶冈地方，因势利导休养生息，也可以囤积兵力，我认为是没有什么不妥的！”
就在这时候，在外面搜山的官兵们俘获了一个小毛贼，将其五花大绑了带到王阳明的帐前。经过审问才得知，这是桶冈的贼寇派来的奸细，他之所以潜伏到横水是为了打探官兵们的最新进展。
眼前的贼匪叫做钟景。王阳明对他说：“如今我军士所到之处战无不胜攻无不克，你也应该很清楚，所以攻破桶冈也只是时间上的问题。如果你愿意留在我们的队伍中戴罪立功，我可以赦免你的罪过！”
钟景听言连忙叩首，表示愿意归降。王阳明借机询问了桶冈周围的地理位置，钟景就其所知的信息全盘供出，而且还详细地标示出了通行至桶冈的所有交通要道。从这件事情做判断，王阳明觉得钟景这个毛贼还是可以留用的。于是他亲自解开钟景身上的绳子，赏赐给他美酒珍馐，并留钟景在自己帐下供职。
接下来就是王阳明发挥自己军事才能的时候了，他命各军传令下去，兵分多路，一路在贼寇正面作佯攻状，一路在其背后偷袭。他们在南方浓密的雾气的遮蔽下，马不停蹄地连夜行军，经过全军上下的齐力奋战，最终用十三天时间，攻陷贼寇的老巢，一举将所有的敌寇剿灭。在整场战斗中，战士们杀敌和俘虏敌人无数。其中一个山贼头子谢志珊见状也自知回天乏力，便伺机逃往桶冈，途中被大将邢珣活捉。王阳明获悉此事后，立刻下令将谢志珊押至城门外枭首示众。
