弘治十二年（1499），王阳明28岁。他的主要活动地点仍然是在北京。这年春天，他参加了朝廷组织的新一届的会试。将近而立之年的王阳明终于金榜题名，在南宫举办的会试中名列第二等第二名，殿试上“二甲进士出身第七名”。朝廷赐他去观政工部任职。
在王阳明还没有考中的时候，有威宁伯王越曾托梦赠剑的事情。等他考上了，恰好是授命去浚县就职。朝廷委派王阳明监督修建威宁伯王越的陵墓，王阳明赴任一路上都是骑马前往，没用车轿。后来在山路险要的地方，马匹受到惊吓，王阳明就从马上摔了下来。
当时王阳明口吐鲜血，随从惊恐万分，请求王阳明使用轿辇代步。王阳明却一副大丈夫气概，根本不予理睬，依旧我行我素骑马前行。他对周围人解释道，这是练习自己的骑马技术呢！
等到了任地，见到了威宁伯王越的后人，王阳明还不忘向他们仔细讨教威宁伯生前用兵打仗的秘法。
威宁伯的后人据实以告，王阳明立刻来了精神，他按照兵法布置造坟的兵士和建筑工的分工。他还制定了轮番休息、工作的制度，以求达到事半功倍的效果。
果然，他的布置很快产生了效力，工事的修建大大加速。督造工程完毕后，威宁伯的后人献上金帛布匹表示感谢，王阳明悉数拒绝，不肯接受。后来，这家人拿出一柄宝剑，说这是威宁伯生前所佩戴的宝剑，愿以此表示对督造祖坟的感激之情。
这时，王阳明想起原先的梦境，简直和其如出一辙，于是他就欣然接受了。从此也能约略看得出，王阳明武力报国的念头是何等的强烈了。
