石达开在外挥泪誓师，准备杀回南京报仇，而洪秀全这时已察觉了韦昌辉的险恶用心，设计将他诱杀，并催促石达开回京主持军国大计，这是咸丰六年冬天的事。
石在开在南京待了半年多，眼看形势难以掌握，遂决定出京另创一番新局面，也好让太平天国有个退路。他于咸丰七年五月离开南京，率大军由安徽进入江西、浙江、福建，打下了很大一块地盘；由于曾国藩指挥的湘军逐步围逼，使他不得不放弃那一片丰饶的地区，挥军进入清国兵力薄弱的湖南。
就在进入湖南桂阳的途中，石达开遇到了跪在山路旁高声喊冤的韩宝英，其声凄切悲绝，深深打动了石达开心。命左右将路旁女子带来马前，石达开定睛一看，的是他那已遭杀害的次女，他不由地在马上晃了一晃，好容易镇定下来，细问女子有何冤情。韩宝英见马上的将军言语温和可亲，心中一热，声泪俱下地把父母的遭遇倾力一遍，并仆伏在地上恳请将军为自己报仇。
石达开的队伍原本只是路过此地，根本没有与区区地痞土匪动手打算，但眼前这个自称韩宝英女子总让他想起自己可怜的女儿，不由得软下心来，答应替韩宝英收拾那些匪徒。以石达开骁勇善战的队伍，搜寻捕杀百十个土匪，丝毫不费力气，不到一个时辰，那帮土匪便被收拾得干干净净。为安慰韩宝英，石达开还命人去附近的镇上买来棺木，厚礼盛葬了韩宝英父母的尸首，韩宝英感激得直朝他磕头。
埋葬了父母，韩宝英成了孤女，她无路可走，只好求石达开收留她，并表示愿意跟随他做牛做马，石达开无法拒绝她，便带上她一同行军。
石达开将军的大恩大德，韩宝英始终不知如何报答，可自己一无所有，最大的报恩方式就只能是献出自己的身体。石达开的家眷尽在南京被杀，事隔三年，仍是孑然一身，生活少人照顾。
韩宝英拿定主意后，找了个机会向石达开表明了心愿，不料石达开却大摇其头说：“不成，不成，我已年过而立，而你年方及笄，怎可图你之报，占你青春年华！你我有缘，不如给我做女儿吧！”石达开心中仍然把韩宝英看成是自己的次女，当然不肯娶她做闺房夫人，韩宝英跪在地上，行过了叩拜义父之礼。石达开原有三个女儿现在收下义女韩玉英，按顺序该是排在第四了，所以大家都称她四姑娘。
四姑娘在军中并不闲着，她有出众的文才，所以在军中为石达开掌管文书工作。四姑娘书写文牍别有风采她端坐在桌旁，运笔如风；桌子左右还各设一几，另有两个书生分坐几旁，四姑娘一边不停地写，还一边口授左右，三牍并成，顷刻千言，才思之敏捷，世上少有。翼王石达开本是举人出身，平日以文事自高，在四姑娘面前却只有自叹不如。
假如这一双良人能够冲破世俗，勇敢地在一起倒也好了，可惜最终屈服于世俗，韩宝英嫁给了马德良。
马德良是石达开军中的一个年轻文书，为人憨厚拘谨，字还写得工整，才气倒是平平。
四姑娘结婚后，仍然负责军中文读之事，每次发文，都是四姑娘口授，丈夫马德良笔录，夫妻俩倒也配合用默契。
石达开的队伍陆续北上，准备由湖北溯江西上入川。这时，洪秀全从南京传来急丈，召石达开回师解救曾国荃对安庆的围攻；石达开已下定了离开他的决心，趁机让四姑娘修书一封，表明了自己挥师独立的心意，洪秀全对此无可奈何。
同治元年初春，石达开率领部队浩浩荡荡地沿长江进入四川境内，由于四川总督骆秉章治军严厉，防守有方，石达开的队伍始终被限在四川的东南角上折腾，无法进入四川的腹地。眼看入川无望，石达开只好决定从贵州遵义退到云南，在那里略作准备，再谋大计。
数日后，石达开求胜心切，决定冒险使出出奇制胜的一招，率领仅剩的四万人马，穿越西康的崇山峻岭，抢渡大渡河，直人四川腹地。按这一计划，沿途需经过许多少数民族地区，石达开认为对那些未开化的土司，只要用威胁加利诱双管齐下的办法，就会乖乖地提供方便。四姑娘韩宝英却认为这个计划太危险，少数民族土司喜怒难测，弄不好就会全军覆没；她苦苦哀劝义父放弃这一计划，无奈石达开心意已决，根本听不进她的话。
部队穿过青海，准备从万工渡江。这一路山道崎岖，地势险峻，孤军深入，补给十分困难。开头时，当地土司还与以合作支援，后来部队数次抢渡不成，退入一片大峡谷中，土司竟突然反目成仇，把石达开的部队堵在出口狭窄的峡谷中，进退两难。
此时，白逸等人已经离开了洪天佑的房间，正要出去，毕竟进来这么久了，一直没有回音，在上面等着的符羽和沈冰已经担心不已了吧？
白逸的话才讲到一半，大家都有些迫不及待，这些故事好像是昨天发生的事情一样，小山说道：“结果呢，结果怎么样，石达开死掉了？”
“这是一个千古之谜呢。”白逸说道：“石达开之死，有许多版本，第一种自然是他已经死亡，第二种是死的不过是他的替身，真正的石达开离开以后入了空门，第三种就与四姑娘很有关系了，据说四姑娘让马德良替石达开死，然后救石达开离开，战事平静后，韩宝英与石达开相借流落到峨嵋山，削去青丝，斩断尘根，各自遁入佛门。”
话就说到这里，五人重新回到地面上，看到天色已明，沈冰与符羽正半躺在车里，睡得不安，突然一瞪眼，看到白逸他们，符羽还算镇定，沈冰已经大叫起来了：“你们终于回来了！”
唐三成嘿嘿一笑，正想说话，肚子先叫了起来，沈冰见状连忙拿出车上吃的递给唐三成：“上车来吃点东西再说。”
“还是你好。”唐三成傻呵呵地说道。
沈冰瞪了一眼唐三成：“边吃边说，下面到底发生了些什么事情。”
五个大男人坐在车上，一边狼吞虎咽，一边断断续续地将下面的事情仔细地讲了一遍，符羽与沈冰不时地交换着眼神，当听到那洪天佑居然就是洪秀全的儿子时已经十分震惊了，又听到他之所以长寿的原因，两人更是惊愕不已，再闻他居然想替族人找到天国玉玺，为他们寻得一个精神支柱后就自行解脱，更对此人有种难以说明的感觉了。
讲完了，符羽叹了一口气：“太平天国实在是一个传奇，可惜终究脱不了个人主义的条条框框，逃不过内部的争斗分裂，又遇上曾家兄弟带领的湘军，这是一支奇军，也真是时运不济了，洪天佑也是命运多舛，好不容易死里逃生，又食了内丹。”
“难道说那只怪物是蛇妖？”沈冰吸了一口凉气：“那可是千年古洞。”
唐三成点头：“完全有这个可能，吸天地灵气而养成的巨蛇，否则，蛇体内根本不会有内丹的存在，那个洪天佑也不是普通人，居然知道那是内丹，要说他当时没有私心也不可能，只是他自己也没有想到，身体会发生异变。”
