墨守意味深长的目光尽数落入允忠眼底，心头不由突地一沉，顿时明白了墨守口中的“人质”是何所指。
一时间，允忠大脑一片空白，一种从未有过的屈辱感塞满胸口，双目瞬间赤红。
“城主！”看到允忠这幅样子，墨守不安地轻呼。
青阳也抬起头，看向允忠，不知道允忠为何会如此失态。
“我不能答应——”允忠仿佛在喃喃自语。
“我不答应！告诉他们，我不答应！！”允忠突然怒目圆睁地吼道，他没有看墨守，也没有看青阳，却痛苦地看向青阳怀里的允狄。
趴在青阳怀里的允狄不解地看着情绪激动地允忠，不知怎的，他觉得爹爹看向自己的目光与以前有很大很大的不同。
允狄好奇地直视着允忠，从爹爹那双赤红的双目中，他读到一种无法理解的东西，多年后，他才知道，那叫做屈辱。
允忠霍然起身，从青阳怀里夺过允狄，大步走出厅外，他早已忘记了此行的目的，现实给他的屈辱让他无法再拿着儿子来炫耀什么了，任何的炫耀在这种卑躬屈膝，寄人篱下的屈辱面前都显得那么可笑。
允狄在被爹爹抱起的那一刻，分明感到一滴凉凉的水珠跌落到了自己的嘴唇上，很凉，很咸，也很苦。
墨守的手臂悬在半空，他看着允忠消失的背影，落寞与失望写满苍老的脸庞。
青阳歉然地站起身，向墨守告别，就要去追允忠。
墨守收回看向厅外的目光，转头看向即将告别离去的青阳，目中闪过一丝挣扎，可很快就变得异常笃定。
“夫人请留步，老臣还有话说！”
“墨大人有话请讲！”青阳心里记挂着丈夫和儿子，只定定地站在门口，回身看着墨守。
墨守站起身来，缓步走到门口，开口道：“夫人，这大夏国指名要的人质是——，小城主！”
青阳双目瞳孔骤然收缩，她之前虽然听到允忠和墨守的交谈，但她的大部分心思都在儿子身上，允狄练气的超高天赋给她带来的喜悦让她失去了平时的冷静和敏感。
直到这时，她才恍然醒悟，原来，大夏看重的人质不是古桑的重臣，而是自己刚满五岁的儿子！
青阳纤细的身形僵立不动，唯有及腰的长发和浅红纱衣的下摆在凉风中轻轻飘荡。
墨守凝视着院子里的一棵数人环抱的粗大枯树，道：“夫人，据老臣的先人所述，老臣院子里的这棵古桑和古桑城一样年岁悠久了。”
青阳心烦意乱，不知墨守要说些什么。
墨守自顾自地道：“据说这树千年生叶，千年开花，再千年结籽，而且只结两颗。”
青阳听了墨守这些莫名其妙的话，不由有几分不耐，而墨守浑然不觉，继续说道：“老臣没有看到它生叶，也没有看到它开花，不过，却在去岁初春得到了两颗树籽！”
“哦？”青阳愕然地看向院子中的古桑树。
“夫人，这树活得再久，也会死去，就像人一样，但如果有了树籽，也就有了延续，血脉的延续，我们人不也一样吗？”
青阳闻言，目中闪过一丝异样。
墨守微微一笑，道：“夫人，我古桑一族源远流长，据说来自神秘的大荒，时至今日，不知有多少代了。”
青阳继续静静地听着，心头的焦躁渐渐舒缓。
“如今古桑深陷危局，就算有幸屹立不倒，能和从前一样偏安一隅，也终究是偏安一隅，今日的危局不过是延缓些日子罢了，终究还有到来的一天，老臣还是看不到光明。”
青阳轻轻颔首，若有所思，只是不甚明了墨守所谓的“光明”是什么。
“如今古桑结籽，老臣不知是不是上苍在暗示我们什么，花落花开花相似，人去人来人不同，我们老了，该为将来打算打算了。”
青阳恍然有所悟，道：“墨大人是说——，允狄？”
墨守颔首微笑道：“夫人明慧，允狄是城主和夫人的树籽，墨白是老臣的孙子，也是老臣的树籽，古桑也结出自己的树籽，但老臣并不希望树籽继续在古桑的荫蔽下成长，这样就失去了存活的意义，夫人明白吗？”
青阳心头一震，惊疑不定地道：“墨大人的意思是说你并不反对大夏的条件，而且要墨白也——？”
墨守点点头，道：“不错！老臣不但不反对，反而还很支持！”
“支持！？”青阳以为自己听错了，错愕地问道。
“夫人，我知道定会有人骂我不忠于古桑，不忠于城主，但是，与大夏结盟，恰恰是为了古桑，为了城主，更是为了少城主和我们的下一代。城中的形势您也清楚，一旦我撒手人寰，城中对城主不利的势力定会重新抬头，忠于城主的老臣也将难以适从！”
听到这里，青阳默然，她知道，墨守讲的句句都是实情。
古桑城中，老臣大多忠于城主，可有股势力却觉得城主允忠太软弱，不能胜任城主的位子。
这股势力以允括为首，他是已故城主允广的哥哥，在老臣中也有些分量，而他的儿子允衍则是古桑年轻一代最出色的青年才俊，年仅二十岁，便已是七阶练气士，实力超过了城主允忠，在去岁的守城之战中表现极为夺目。
想到这些，青阳不由黯然神伤。
墨守继续说道：“如果与大夏缔结盟约，不但望川与黑谷不敢轻举妄动，城内也自然安定，至于少城主——”
听到墨守提到允狄，青阳立刻凝神倾听，不再胡思乱想。
墨守话声一顿，充满希冀地道：“少城主天纵资材，是我古桑将来的希望，但老臣却希望他借机出去看看，大夏如今虽然没落，但实力依然不容小觑，练气术和巫术在版图内依然是最强的存在，少城主虽名为人质，但有我暗中安排，应该有机会接触到更高阶的练气术，而墨白也可以学到更深邃的巫术，老臣希望有一天，他们的胸怀和眼界能超越我们这些老东西，重现古桑当年的辉煌！”
说到这里，墨守花白的须发竟止不住地颤抖起来。
青阳听了这番话，才有些了然墨守之前所说的“光明”是什么含义，忍不住动情道：“墨大人，允忠有你辅佐是他的幸运，古桑能有你这样的老臣支撑，是古桑的气运！”
墨守呵呵一笑，摇摇头，慨然道：“夫人，不成了，我的时日不多了！”
青阳虽知墨守病重，但听到他亲口这么说还是大吃一惊，道：“墨大人，你可不要吓我，允忠和古桑没有你是万万不行的呀！”
墨守叹道：“夫人，您看这院中的古桑，结籽后，它的生意就已经断了，树犹如此，人何以堪？”
青阳耸然动容，喃喃道：“可是——”
墨守抬起微颤的手，轻轻从胸口掏出一个古朴的棕色方木盒，递给青阳道：“夫人，如今已经没有可是，这颗古桑籽还请转交小城主，另一颗我私自做主留给了墨白，还请夫人和城主不要怪罪才好！”
青阳退后一步，忙道：“墨大人，这古桑树是你自家院里所种，所结树籽自然是你家之物，我如何能要？如果这古桑果真三千年一结籽，那定然是十分贵重之物，我又怎能轻易接受，此事万万不可！”
墨守微笑道：“夫人，此言差矣，古桑树本就是古桑之物，早在这院子存在之前就存在于古桑城了，我这院子不过几十年，无数的岁月有多少院子曾经在这里？照夫人的说法，这古桑树岂不是无主之物？况且，这两颗树籽还是少城主在这里玩耍时发现的，夫人莫要推辞了。”
青阳轻轻一笑，倒不知道该说些什么了。
墨守继续道：“夫人，这古桑籽也不是什么了不得的宝物，只是有些香气，可以提神安心罢了，更多的是岁月的一种寄托，三千年之说无据可查，老臣的想法，无非是让少主时时不忘古桑，不忘族人和故土，少城主与墨白一人一颗，也是老臣的一种愿景，希望将来墨白可以辅佐少城主重振我古桑一族！”
墨守言罢，不容推辞地将木盒向前一递。
青阳微微一笑，欠身道：“如此，谢过墨大人！”，然后伸手接过木盒，好奇地掀开来。
木盒半开，一股异香扑鼻而来，只见木盒正中躺着一颗指甲盖大小，扁圆晶莹的淡绿色珠子，珠子中心有一棵米粒大小的树苗，根茎一体，对生着一对叶片，清晰可辨，极为精致。
整个珠子被几圈极为细小的藤蔓包裹，藤蔓延伸向外，形成一根纤细的挂绳。
古桑籽散发出的异香，沁人心脾，青阳立刻感到心中烦躁消散了大半，不由大感惊异。
捻住挂绳，青阳将古桑籽轻轻提起，放在眼前，仔细查看，越看越是喜爱。
墨守道：“夫人，这古桑籽外的藤绳是我以法术所结，极为坚韧，夫人大可放心。”
边说边并起右手食中二指，指尖亮起一团柔和的绿光，手指一挥，绿色光团轻轻飘至古桑籽上，厅中的香气顿时消散无踪。
墨守道：“这古桑籽香气太特别，为了避免不必要的麻烦，老臣隐去它的香气，不过夫人放心，不会影响静气安神的效果。”
青阳将古桑籽仔细收好，感激道：“墨大人，亏你想的如此周到，我真不知该——”
墨守打断了青阳的话，说道：“夫人，这些微末小事不必放在心上，我所说与大夏盟约一事，请夫人斟酌，如果夫人觉得可行，还请替老臣在城主面前费心多言几句，促成此事，这才是当务之急！”
青阳沉默片刻，泪珠无声滑落，扑簌簌很快连成一串，哽咽道：“墨大人，我虽是妇人，但也明白事理，知道轻重缓急，就像你说的，古桑生意已断，但树籽却是新生，为了古桑，为了允狄，我知道该怎么做！”
言罢，青阳走出厅外，在经过院子里的古桑树时，不自觉地停下脚步，驻足凝视。
这棵古桑树干极粗大，灰白光滑，需四五人才能环抱，沟壑遍布树干表面，极凹陷处可以供两个童子容身有余，枝杈繁密如盖，距离地面极低，极易攀爬。
这几年，允狄读书练剑之余，一有闲暇，必来墨府找墨白来玩，最爱的嬉戏之所，就是这颗古桑树下。
想到允狄在这里爬上爬下，乐不可支的样子，青阳不禁会心地一笑，觉得今日得到一颗树籽，实在是有些因果。
但想到允狄很可能将与自己天涯永隔，又悲从中来，不忍再看，举步消失在拱门里。
