秦朝海拉着庄玉虹，去向娘舅罗同德、师父张越超通报自己照相纸发明成功的讯息。
当天晚上，吃过夜饭，饭碗洗掉，母亲秦门罗氏就把秦朝江、秦朝海、秦朝河三兄弟和何晶涵、庄玉虹两个女人，叫进自己睡的亭子间。然后，她当着大家的面，问秦朝海：
“朝海啊，侬的发明成功了，下一步准备咋弄弄？”
秦朝海几乎想也没想，就对母亲说：“姆妈，下一步我准备开一间照相纸作坊，把我这发明成果定型变成产品。今天我和玉虹去看娘舅，他的想法也是叫我先开作坊，还赞助了我一千大洋。他说，先利用家里的房子做工场，小打小闹，这样子本钱轻，起步稳，争取市场承认我的产品，再慢慢交做大，办工厂。”
秦朝江才到金城银行上了半天班，却以银行家的口吻问二弟：“开作坊，本钱再轻，起步再稳，终归还是需要资金的，你现在除了娘舅赞助的一千元，资金问题怎么解决？”
秦门罗氏听了，便一阵叮令哐啷，打开自己床头的那只福建漆器首饰箱，取出一张银行本票，向众人抖了抖：
“这是阿爸埋在地底下头的救急银洋钿，还了债、清了‘永大桐油行’的盘，现在还剩三千块，今朝我做娘的作主了，这笔钞票，就交给朝海办照相纸作坊当本钿了！”
秦朝江、秦朝海、秦朝河“咚”地一起跪下。表示听凭姆妈作主。
秦门罗氏又对何晶涵和庄玉虹说：“侬两家头都听见了吧？”
“听见了。”两个女人一起点头道。
秦门罗氏便把银行本票朝秦朝海一伸：“朝海，拿去！”
秦朝海用膝盖当脚，朝母亲移动过去，接过本票，说道：“姆妈，您把家底都挖出来交给我了，我一定要对得起我们家的这笔活命钱，不负您的希望，不负阿哥阿弟的支持！”
“好了，家底也光了，今后，阿拉一家人家的生计，就要靠朝江银行里一点点工资了！”
秦朝江依然跪着，说：“朝江一定努力养家！”
“都站起来吧！”秦门罗氏道。
三兄弟便都站起来了。
秦门罗氏又道：“我还是宁波人的这句闲话：‘娘舅大石头，讲话独句头’，其叫朝海用阿拉屋里厢的房子办作坊，我看朝河今朝就搬到我这间亭子间来搭只小床困觉，客堂间腾出来当工场间，再连晒台和披屋，朝海，侬看办个照相纸作坊够了吗？”
秦朝海连声道：“够了，够了！”
秦门罗氏对着墙上先夫秦儒本的遗像，喃喃地说道：“朝江爹啊，真是侬显灵了，老大考进了银行，老二发明了照相纸，秦家翻梢有望头啦！”
秦朝江坐到阿妈边上，扶住她的胳臂，说：“姆妈，你放宽心吧，我们家里今后的日子。会慢慢好起来的！”
“是的。是的！”秦门罗氏又对老二秦朝海说。“侬要开作坊做老板，今后还是要记牢阿爸的四句话十六个字！”
秦朝海对着墙上阿爸秦儒本的遗像，刷地又跪下，大声说道：阿爸的四句话十六个字是，“待人以诚，处事以勤，算计以细，交易以公。阿爸，朝海记进心里了。”
秦家这所弄堂石库门小房子，一下热闹起来了。
秦朝海指挥四个搬运工，将楼下客堂里的家具，能塞到楼上房间的塞到楼上房间，塞不下的，只好送到旧货行卖了。
他还请来一个木匠，在客堂间摆开工场，把阿哥朝江用工钱换来的那批装过澳洲咸肉的红松箱，抽出几块板来，做了一张工作台，还做了两只壁橱，楼下钉一只，用以摆放照相涂剂；楼上披屋里一只，用以摆放配制照相涂剂的化学药品。
秦朝江从金城银行下班回来，见那批红松板还有许多，堆在客堂碍手碍脚，便劝二弟秦朝海将它们都处理了。但朝海却不嫌其挤，主张依然堆放客堂间。他对阿哥讲，说不定有朝一日这些料作可以用来制作我的土设备呢！
上海初夏的太阳已经开始毒了，秦朝海却满大街地跑东跑西，采购做照相纸涂剂的各种原料：什么来苏尔、兀奴尼、无水亚硫酸钠、无水碳酸钠，什么溴化钾、冰醋酸、大苏打，等等。买来后，他都小心翼翼地一一搬上楼，贮存入橱。这些化学用品有的毒性很重，如溴化钾，人碰到皮肤就会腐蚀溃烂。秦朝海想起了妹妹朝云的惨死，再也不敢在晒台地上乱放了，他买来两把挂锁，楼下照相涂剂壁橱一把，楼上披屋化学药品橱一把，做到用好即锁。
在选用照相原纸的问题上，秦朝海再三试验。因为纸张涂上化学涂剂，大多会变形，不是尺寸缩小了，就是纸张皱了。经他试验下来，证明还是“华丽”牌铜版纸比较靠得牢。于是，他决定还是用“华丽”纸，这样，他发明的照相纸基本原材料都用国货，自己产品的“国货”标签就会更突显。
“华丽”牌铜版纸需要量大，秦朝海便专程去杨树浦路上的宝源造纸厂，求见董事长刘柏森。
他是怀着景仰之心去求见刘柏森的。因为他早就知道，那刘柏生本人就是一部传奇。
刘柏森是江苏武进人，年轻时在上海外国人的洋行供职，后来做过军火、煤炭和股票生意，终于发财。三十六岁那年，他进军实业界，与人合资办过香烟公司、轮船码头和纱、布、丝、麻企业。到了民国九年，他已经经营起五家棉纺厂和两家造纸厂。但没想到，民国十二年，他的造纸厂发生火灾，连造纸机和纸浆楼全部焚毁，损失惨重，但他却跌而不倒，果断卖掉所有的棉纺厂，集中精力，继续经营造纸厂。他引进英国超级轧光机，延请专家试制生产六十至一百二十磅规格的道林纸，并改变配方，降低成本，调整售价，将产品直接售给用户。由于国人提倡国货，他的造纸厂得到商务印书馆等用纸大户的支持，业务日益好转。
秦朝海是特地雇了一辆祥生出租汽车前往求见的，车子开到杨树浦路宝源造纸厂门口，他下车抬头一看，面前赫然挂着厂牌名曰“天章造纸厂”，他奇怪了，一问门房，方知前年也就是民国十五年，刘柏森将他的两家造纸厂宝源造纸东厂和西厂改组，统一更名为天章纸厂了。
那刘柏森虽然工厂开得野豁豁，但自己的办公室倒是陈设简单，写字台不大，也不设沙发，也没有另外开设会客室，他就在办公室里摆了几把滕交椅，用以招待客人来访。
刘柏森今年五十九岁了，还在亲历亲为。他听门房说有个年轻人求见，要来买纸当原料，既然是客户找上门，哪有不见之理？于是，这个上海滩大名鼎鼎的大老板，亲自接待小青年。乍一见，秦朝海对刘柏森一口一声“老前辈”地叫。刘却不知对方来路。秦朝海只好说起“桐油大王”秦儒本就是家父。刘柏森因为办过轮船码头，知道黄浦江上的木头船用的桐油，基本出自秦儒本的“永大”，于是就知道面前这个长着一副玉树临风般身材的年轻人来历了。问起“令尊大人”近况如何，秦朝海便黯然相告，家父已于前年不幸病逝了。
刘柏森一听，惊道：“你阿爸怎么就没有了呢？我记得他比我还小了六七岁呀！”
“家父殁年五十二岁！”秦朝海一脸悲戚。
“可惜了，可惜了！”刘柏森叹道。
“是的，不过家父去世、秦家猝败之后，倒也促进朝海奋发，申请大学肄业，半年足不出户、潜心研究发明，终于发明出中国第一张照相纸，如今准备利用自家房子开办作坊，生产自己的发明成果。”
“好！好！你的年纪跟我儿子辈差不多大，居然能家道落败而奋勇，中断学业而研究，终于取得发明成果，准备搏击市场，年轻人勇气可嘉啊！”
秦朝海见对方欣赏自己，便不失时机地掏出自己印出的“全家福”和“合家欢”，递给刘柏森看：“刘老前辈，这是我用贵厂生产的‘华丽’牌铜版纸，涂布我研究出来的化学配方，做出来的照相纸，请指教！”
刘柏森接过来一看，上面的人脸清清楚楚，便连声夸赞：“唔！不错，不错，你肯定你发明出来的是中国第一张照相纸吗？”
“没错，一直到目前为止，我们中国人印照片用的照相纸，还是英国‘格林’牌、美国‘安尼’牌和日本‘九州’牌，要不还有就是德国的‘卡尔顿’牌，我们中国的感光材料市场，都被外国人垄断了。”
刘柏森闻言，手指捻着下巴胡须半天，才说：“那么说来，你作为一个中国的年轻发明家，一定要有志气，敢于兴办实业，痛扫祖国积贫积弱，决心强国富民，不要怕跌交，不要怕失败，大不了重头来过，我自己就失败了好多次，连你眼前我这个造纸厂，都烧掉重建过，你看，现在还不是连你都想成为我的新客户吗！”
秦朝海“刷”地站起，恭恭敬敬向刘柏森鞠了一躬，说：“朝海一定谨记刘老前辈的嘱咐！”
刘柏森高兴了：“好！为了表示我对你的支持，我厂给你的铜版纸，在每一令出厂价的基础上再优惠百分之十，怎么样？”
“朝海深切感谢刘老前辈的大力扶持！”秦朝海再次鞠躬道谢，大喜而回。
