入侵
咆哮、扭打、厮杀，不停地承受并还击，父亲颓然倾地的高大身影，修罗场的血腥强势地包裹它柔嫩敏感的鼻腔。
当它还是幼狮时，那张侵入记忆深处的图谱、硝烟四起的战场，多次潜入它的梦中。为挣脱挥之不去的梦魇，伊丽莎花了很多年。
金色，是王者的颜色，守护着家族珍贵的血脉，象征着尊贵、莫测的神秘、无上的权力、燃烧的活力。伊丽莎，就是一只金色的雌狮。两枚杏形琥珀般剔透澄澈、流光溢彩的傲然眼眸，黑色笔芯般纤细错落的睫毛，柔韧健美的身体，优美平滑的弧度，即使睡梦中，也如即将滑落的露珠、架在弦上的弓箭。
危险的气息顺着草原夏夜的季风若有若无地飘进鼻尖，像层叠推进的浪花，叩敲着麻痹的神经。
它惊醒了。有雄狮入侵了。变凉的草地遮得住它们的视线，瞒不过靠嗅觉思考的猎手的鼻子。伊丽莎的气味，如漾开的一圈圈涟漪，泄漏出去。
它被包围了。不只是雄狮，还有整个陌生的狮群，为躲避旱季，远道而来。七八只雌狮在夜幕掩护下，拉成扇形，无声无息地堵住了它的去路。侵入者的目的明确，将这片沼泽环绕的丰饶湿地易主。伊丽莎锐利如隼的目光，在一圈雌狮的面庞游离，停顿数秒，锁定在了领头的那只年长体格健壮丰满的雌狮族长金光身上。
金光大吼一声应战，以雷霆万钧之势猛扑过来。伊丽莎稍稍侧身，避开锐利的獠牙，迅速出掌，积蓄全身的力量，狠厉一击，抓向金光的左胸。与此同时，一只皮毛浅淡、肉色的年轻雌狮，伺机袭击了伊丽莎的腰部。
鲜血自撕裂的伤口大量涌出，火焰般点亮了闯入者贪婪的墨绿色眼眸。没有深可见骨，它全神贯注，不得不后腿微屈，减缓血流的速度。完全依照本能，防止失血过多造成头晕目眩，紧绷的身体却高度警戒。
没有呻吟，金光旋即在其他雌狮的掩护下后退，左胸只留下一个深不见底的黑洞，眼神依旧明亮，冷酷如滂沱雷雨中撕开乌云的闪电。
伊丽莎扭头寻找攻击者，偷袭得逞的年轻雌狮没有恋战，少年老成的眼眸闪烁着意味不明的光，揣摩对手的狡黠，压抑杀戮的欲望。接到围攻指令的雌狮，一齐发动攻击。
几乎同一瞬间，伊丽莎的肩、腰、臀上，又添了几条可怕的伤口。
凭借敏捷的身手、轻盈的身姿，它频频躲闪，化解了大多数凌厉的攻击，每一次抵抗后的攻击，无一落空。
在孤身一狮的境遇下，仍然重创狮群。
伊丽莎微缩头部，保护脆弱的喉管。它显然比雌狮们想象的棘手。三分钟，足以结束雄狮之间的王位之争，或者卫冕成功，或由新的君主改朝换代，抹杀历史，永远改写这里的血脉。耐力在一秒秒逝去的寸金中消耗殆尽，如果不顾一切地发动攻击，后果不堪设想。忽然，一群色彩斑斓的鸟，被狮吼惊动后从伊丽莎陷入四面楚歌的草丛上方的蓊郁的树冠起飞，难以数计的翅膀扇动空气，音强十分惊人。
每一条蜿蜒的河流，都曾是一条清浅的小溪；每一棵参天枝干交错环抱的大树，都曾是一株细弱的幼苗；每一个浴血而生的王者，都曾是懵懂的赤子。
沉浸在围攻中的雌狮被分散了注意力，伊丽莎撞向金光族长的左肩，对方未来得及辨识，身体不由自主地跟随踉跄的步伐狼狈地歪向一旁，滴水不漏的阵型被打开了缺口，它逃了出去。
分离
树枝划不破它的外衣，如夜般漆黑的果实玷污不了它。
它在哪儿？伊丽莎的丈夫，出现在狮群覆灭后。
整片山林和草原，都被它们踩在脚下，何等逍遥，何等意气风发啊。那是长眠于地下的先祖六年前用惨烈的代价换来的，必须誓死守护。山在，树在，大地在，雄狮在，盘踞膝下的幼狮在，戎马一生的雌狮，隐匿在炽热的心底深处最希冀的生活，恰似温水煮茶，无风无浪，长久的幸福、安定。
狮吼低沉喑哑，难以抑制的颤抖、忧伤，以及……牵肠挂肚的思念。它穿行在茫茫衰草中，仔细识别隐于泥土中的气味。衰草尽头，湍急的河流磅礴奔腾，鳄鱼在丰茂的水草间游弋。
泥泞的河滩上，是落难的国王。
锋利的抓痕从左眼睑延伸到脸颊，殷红绽开的皮肉上叮着蚊蝇，右腿奇异突兀地扭曲着。
雌狮的唾液可以疗愈触目惊心的皮肉伤，可是面对折断的腿骨，伊丽莎束手无策。
肋骨清晰可见，丧失了喝水的力气，更别提挥出最后的复仇一剑。属于它的统治时代落幕了。一周，或许是三天，盘旋的秃鹰会啄食它的腐肉，用肮脏的脚爪挖出狮王的眼珠。
此时此地，此情此景，伊丽莎若有所悟，当初父亲为什么以一敌二，殊死顽抗，战死在沙场上。不仅仅为了保护自己，也是为了守住雄狮残存的尊严。在搏杀中，在众狮的敬仰中，体面、骄傲、悲壮地辞别。它止住小跑的步伐，深深凝视跪卧在地上、陪伴它三个春秋的伴侣。它的心，因它如盛放的粉色苹果花，滋生雀跃的期盼。雄狮眯上眼，没有看一眼近在咫尺的妻子。
“你还活着，真好，可惜，我已经没有力气走下去了。”
“我没有勇气目送你转身，不想面对这最后、也最苦的一幕，请让我安静地离开吧。”
“如果你愿意，带它们渡河。它们柔嫩的爪垫还未来得及跑遍我们领地的每一个角落。它们会回来的。黄金家族的功勋碑已经矗立了几千个春秋，还将矗立几千个春秋。”
无从窥探雌狮的内心，草原上没有患难与共、风雨同舟，不曾电光火石地爱过。长流细水遇上阻隔的沙石，要么绕道而行，要么，水分两股，各奔东西。我会的。从第一只幼崽诞生开始，母狮就要成为它的守护者，传授毕生狩猎精髄，直至成年。一代又一代，绵延不断，狮子家族繁荣昌盛，称霸草原。
渐渐冰冷的眼神，如昆仑的第一场雪，疏离却又透彻。我要走了，孩子们在乱石滩等着我。那里很有可能是侵入者下一个搜寻地点。
夕阳下的影子细碎斑驳，落地的每一步，都见证着旧梦的惊破。
它一次也没有回头。
幼狮
西西趴在灰褐色的岩石上，尾尖连着绒球轻轻晃荡，摄人心魄的琥珀眼滴溜乱转。整整一天没有进食，它依旧精力充沛。它一跃而下，精准地踩落到罗拉的脊背上，抱着它打了几个滚。日初也跃跃欲试，咬住羸弱的罗拉的屁股，使劲拉扯。西西则想方设法地欲将罗拉的头踩在脚下。
“嗷呜！”罗拉有气无力地发出柔弱的呻吟。
西西是一只机灵、可爱、漂亮的小雌狮，大约八周大，活泼好动，比同胞兄弟罗拉和日初都要健壮，即便它们是雄狮。
幼狮间周而复始的欺凌游戏，是促进它们成长的良方，也是摧毁身心的罂粟。通过互相扶持，它们终会成为骁勇善战的狮王，拥有自己的子嗣。
前提是，它们能平安长大。
伊丽莎回来了。
日初率先迎上去，舔着妈妈的胡须撒娇，大团紫色花朵蹁跹，它仰躺在地上，后腿分开，顽皮地顶着母狮的鼻梁。西西挤开罗拉，垂着酷似伊丽莎的纤长眼睫，吮吸起晚餐来。罗拉讪讪地钻进母亲温馨的怀抱。
三只幼狮瞳孔中的灰蓝还未褪散，如同清晨的薄雾，但已跟得上母狮的步伐。
离开之前，伊丽莎想最后狩一次猎，径直带着幼狮离开了巢穴。
西西寸步不离，紧紧跟随在它右侧，日初小跑在雌狮优美上勾的尾巴后。罗拉跌跌撞撞，缺乏天生对方向的直觉，罗拉的每一次磕绊，都有掉队的危险。
伊丽莎被整装待发围捕斑马的金光注意到了。金光和伊丽莎一样，对那个夜晚记忆犹新。它胸部受了重伤。所幸，它步伐稳健，身体的平衡力和恢复性极佳。两只雌狮从侧面向斑马逼近，恫吓示威，驱赶受惊的斑马向前逃窜。
自然，是它们设计好的路线。不仅考验雌狮的智慧，还有连续奔跑时爆发出的惊人的耐力。余下的雌狮散落分布在树林中，悄然撒下一张大网。正面应对奔腾而来的马群的，是狩猎技艺熟稔高超的金光族长和它的得力助手。它们放过一马当先锐气正盛的青壮年斑马，不时有队伍边缘的斑马，被守候多时、蓄势待发的雌狮扑倒。
整支斑马大军过去大半，余下老弱病残和年幼的斑马时，就是狮群收网的时刻。指挥者从容不迫，过程行云流水。
这让伊丽莎回忆起自己一岁时。那是多么辉煌的岁月，二十多个正值壮年的猎手并肩驰骋在沙场上，从不用担心食物短缺，每一只狮子，都毛色明丽，如盛开在锦缎上的金盏花。
它们都是伊丽莎的姨妈、表姐，备受尊敬的族长丽娜，是它的妈妈。
蓦然地，伊丽莎回首，罗拉不见了。它叮嘱西西和日初藏好，匆匆沿着来时的路寻找。狮群随时可能追来。
所幸，罗拉还停留在原地，无措地跟着尾巴转圈，看到心急火燎的伊丽莎，才怯生生地探出头，稚嫩的嗓子呼喊着妈妈。等它带着罗拉折返时，金光追上来了。清晨的日光在天边绽放，透过树叶撒落下来，像是黄金的蝉翼，缓缓飘落。双眼，折射出幽深的冷光。金光怡然悠然地在山包上观望。
一道自然引起的火焰阻隔了它。火势蔓延逼近，不加思索，伊丽莎本能地叼起女儿，冲出灼热的起火地带。折断的树枝像壁炉里的干柴，烧得噼啪作响，肉垫在跳跃中传来钻心的疼痛。
火焰渐渐蹿高，罗拉和日初瑟瑟发抖着向后退却。
伊丽莎回来了，它一低头，叼起日初狂奔，獠牙刺穿了细嫩的皮肉，淡淡的咸味在舌尖一点点化开，似清冰遇雪，裹挟着诱人的甜美，刺激着它愈加清醒。小家伙强忍着疼一声不吭，顺从地勾缩四爪，避免磕绊。
只剩下罗拉了。
热浪席卷了它的身体，它声嘶力竭地呼唤着罗拉的名字。罗拉还活着，铅灰的浓烟呛哑了它的嗓子，它蜷缩在未被星火点燃的草皮上。伊丽莎迅速带着最后一只幼崽撤离火海。
前方，是水天一色的湖面，泛着粼粼的波光，宽广得看不见尽头。
狮子讨厌涉水。
伊丽莎的视线，与远处葳蕤蓊郁的树林相撞。驻足片刻，它收回视线，迈开步子向前走去。河水没过雌狮纤细的脚踝、膝盖，渐至没过身体，只露出毛茸茸的狮头与平滑的脊背，裁开平静无波的水面，不疾不徐地游着。
宛如灵动的海豚。西西毫不犹豫地下了水。雌狮拂尘似的尾尖沉浮在水面上，助力儿女的初次游泳。对迷路心有余悸的罗拉紧随其后，冰凉的河水使它打了一个寒战。
只有日初战战兢兢，畏缩不前。
十分钟后，西西和罗拉成功抵达彼岸。日初仍踌躇不前。伊丽莎矮身用柔软的舌头仔细舔干两只幼狮的水渍，用目光寻找日初。
雄狮出现了，是击败伊丽莎丈夫的雄狮兄弟中的一头。它高大伟岸，黑黄夹杂的鬃毛旗帜般猎猎飘动，麻栗色的瞳仁格外阴鸷，紧紧锁定在日初身上，一步步从容地走向岸边的幼狮。
日初终于下定决心，向对岸游去。
雄狮巨大的脚掌触到水草的一瞬，出人意料地转身悻悻离去。目光所及处，是徘徊的鳄鱼，酷似枯木桩的身体一动不动。鳄鱼不轻易招惹成年狮子，狮子也同样不愿以身试险。鳄鱼却并非对八周大的小狮子没有兴趣。它眨了眨铜绿中交织着明黄的玻璃球般的眼眸，划落两滴晶莹的泪珠。潜到昏黄的河水下，快速向日初游去。预感杀戮即将发生，雄狮饶有兴趣地观望。
伊丽莎为雄狮的撤退松了一口气，浑然不觉鳄鱼的靠近，反而向河中央的幼崽投去鼓励一瞥。罗拉不堪西西的纠缠，一巴掌扇在西西的脸上，西西虚张声势地咆哮，慢慢向雌狮的胯间退却。哗啦一声，纠缠环抱的水草间涌起一朵白色的水花，花瓣四下溅开。
西西和罗拉停止嬉戏，茫然懵懂地看着母亲。
清澈的水面，晕染开丝丝血色。
伊丽莎凝眸几秒，转身离去。将失子之痛连同过去，一起抛在了脑后。
诀别
没有跟随角马迁徙的斑马，是栖息地唯一的食物来源。
单只斑马的重量，达350多千克。
至少两只实战经验丰富、狩猎技巧娴熟，精力充沛、正值壮年的雌狮，才有机会将一头非洲斑马撂倒。
即使强悍如伊丽莎，以自身的力量袭击成年斑马，也无异于以卵击石。
记忆犹新的，是它的姨妈，母亲丽娜的妹妹玛丽，超级狮群的骨干成员，在烈日炎炎的旱季，承担围攻主力，咬住斑马鼻吻致其窒息时，挣扎的斑马疯狂甩头将压制它的玛丽抛向头顶。玛丽咆哮着灵活地侧身躲避疯狂的马蹄，死死抓住斑马的背向上攀登。在剧烈颠簸之下，玛丽的下颌不慎被踢中掉了下来。
当狮族大快朵颐时，重伤的玛丽没有加入争抢的队伍，悄无声息地离开了。一个星期过后的黄昏，漫步回来的丽娜神色黯然，对女儿温柔亲切的呼唤充耳不闻，心事重重地卧回岩石上。随后，它宣布了玛丽的死讯。玛丽和蔼可亲，膝下无子，对伊丽莎格外照拂。那年旱季，因玛丽的暴亡，更加艰难。
如今，伊丽莎别无选择。不过，清晨，它等来了机会。
斑马群分散吃草，一匹带着初生小斑马的年轻母斑马落了单。它匍匐着前行，流线型的身体隐没在一人深的碧草中。草丛尽头，不易察觉地倏然浮现一双琥珀色的眼眸。母斑马在离小斑马十米开外，背对着孩子娴静地咀嚼着翠色欲流的嫩草，草地氤氲着清晨浅浅的蓝色雾气。
小斑马好奇地打量周遭，颤巍巍撑在地上的四蹄瘦弱修长，不似母亲山一样敦实厚重，稍稍打卷的绒毛覆上金色的薄膜。
仿佛油画中才有的静谧又优美的画面。
伊丽莎抓住时机，迅速向小斑马靠拢。距离缩短到两米，雌狮骤然跃起，前掌在落地的前一刻扑倒了小斑马。小斑马“哞哞”惊慌地叫着，下意识的仰头让伊丽莎行云流水的动作有了停滞，它一时无法袭击猎物用力一拧就轻易折断的颈部，就咬住了它的嘴。
暗红色的血渍渗出，却并不致命。当伊丽莎想修正这一秒的误差时，母斑马赶到了。有了前车之鉴，伊丽莎龇牙咆哮着跑开，逃窜，却丝毫不紊乱，仅仅是暂避锋芒。母斑马直直向伊丽莎下颌踢过来。
伊丽莎再次躲避，它跑的是一个匪夷所思的弧形。最终目的，是想绕回原点，给猎物致命一击。两个母亲、两个物种，为了各自的幼崽而战，是非洲草原上流传了千年、不断循环的生命之歌。
从未有一只雌狮，单枪匹马地冲进斑马群。伊丽莎，可谓前无古人，后无来者。如同金色的飓风，打破了斑马群片刻的宁静，不给斑马群一分一秒的喘息机会。
数以百计的斑马，慑于雌狮强大的气场和拼命三郎的勇气，惊慌逃窜。伊丽莎紧贴着斑马群奔跑，锐利的狮眼，洞察力极强地筛选着目标，几次与蹶起的马蹄擦肩而过，险险地躲过一劫，却临危不惧，不曾有片刻的退缩。只身一狮横插入队伍末尾的间隙，将一匹瘦小的斑马与庞大的斑马群隔绝开。即使如此，对于仅150千克的雌狮，瘦小斑马仍是一个庞然大物。
队伍渐行渐远，它快速绕到瘦小斑马的后方，直立起身扑到斑马的臀部上，依凭多年的直觉防避后腿被马蹄踢中。表姐艾丽初入猎场时，因为体力不支颠下马背，被流星锤般的斑马蹄砸中下颌，下牙床断开，血肉模糊，两天后饥渴交加，死在了河边。艾丽的惨死仍是给几只青年狮子的红牌警示。
伊丽莎袭击斑马群造成的骚乱，惊动了对岸的狮群。侧卧的金光慵懒起身，不等它发出指令，会意的猎手一只接一只开始渡河到灵焰岛上。
斑马们将对伊丽莎的一腔怒火，发泄到上岛的狮群上。狮群在最后一刻清醒过来，仍是猝不及防地被发狂的斑马群冲散，显得手足无措。
金光的女儿，得力助手卡琳，那次趁乱偷袭伊丽莎的雌狮，在经历短暂的惊慌过后，镇定下来，召唤族狮，率先发动了对斑马群的攻击。
伊丽莎放开了那只瘦小的斑马，躲到一边的草丛里，对于不远处混战的结果，它用脚趾头都可以想出来。它见识得太多了。斑马开始逃窜，它们把水路当作与狮子之间的屏障，你推我挤、浩浩荡荡地向河中央游去。卡琳和其他雌狮围困住了一只血气方刚的斑马。卡琳纵身跳上它的后背，四爪出鞘，紧钉在上面。雌狮们仿佛听到了结束战斗的号角，一拥而上。斑马哀鸣一声，跪倒在地，倒地就意味着输了。没有巡守领地的雄狮横插一角，食物宽裕，家庭成员难得一见气氛和平地共进晚餐。
伊丽莎尾随着斑马群，预备到水里碰碰运气。伊丽莎不费吹灰之力擒获了一只被斑马群挤散的小斑马。血腥味在河水里消失了，不用担心斑马群的反击。伊丽莎喜悦的呼唤没有得到应答，藏匿幼崽的灌木丛大部分遭到践踏。以往它离开后，小狮子会越跑越远，可它们总会回到最初的地方。
伊丽莎犯了一个严重的错误。它把幼狮留在了疯狂逃窜的斑马的必经之路上。“嗷呜！”雌狮的眼眸一亮，是小雌狮，西西。显然它被吓坏了，但它还活着。伊丽莎扔下小斑马的残骸，奔向女儿，用温润的舌头梳理它泥泞的身体。
危险紧接而至，与秃鹫并称“草原清道夫”的四条鬣狗，将小斑马撕扯得一干二净，缓慢地带着三分试探地向雌狮靠近。它们的咬合力强于狮子，在没有雄狮的威胁，饥饿的情况下，它们愿意一搏。
伊丽莎将女儿紧紧护在腹下，后腿曲蹲，大声咆哮示威。强烈的母爱和逐渐消失的食物，在眸子里生生掀起强大的风暴，冷热交替，如火如冰。它只剩一只幼崽了，它将不惜一切代价去捍卫。劈、斩、扑、抓、咬，这只孤独的雌狮，早已习惯了孤军奋战，一招一式，演绎了家族昔日的辉煌。
鬣狗胆怯了，悻悻地离开了。
伊丽莎确认危险解除，它含住女儿的后颈，想要离开是非之地。奇怪的是，西西的后腿软绵绵地耷在地上，没有小心翼翼地蜷起来减少与地面的摩擦。它口一松，西西滚落在地，顽强地用前肢支撑起身体，拖着后腿行走。伊丽莎似乎明白了，跟随斑马让它付出了沉重的代价。
雄狮临死前的衰微，回放电影般，一幕幕重播了出来。如果哺育西西，它会活下去，甚至和正常狮子一样，活很多很多年。但它无法生儿育女，和雄狮长相厮守；无法驰骋在猎场上，被其他雌狮拥戴。它注定被剥夺了雌狮与生俱来的使命——繁衍子嗣和成为优秀的猎手。伊丽莎步履沉重，走走停停。西西亦步亦趋地追上来，伊丽莎轻轻吻了一下西西，带着深深的眷恋。
极为相似的两对明眸：一对清澈晶亮，无辜懵懂；一对饱经风霜，风云暗涌。小狮子望着心事重重的妈妈，努力地仰起小脸，湿润的鼻尖摩挲它的脸颊。渡河的勇气，差点吞噬殆尽。
伊丽莎犹豫了很久，它期待着奇迹发生。命运之神不再垂怜它的儿女，无视一个母亲苍白的哭泣，不愿提供任何救赎。河水环抱住它的脚踝，它驻足片刻，头微微后偏，却没有足够的勇气，将这一次回眸完成。西西的呼唤飘散在风中，撞击着它的鼓膜，雌狮倔强的心脏，犹如撕裂的花瓣，摔在雨夜的湿地上。
它大步流星地朝前走去。它听到了白头鹰翅膀扑击长空的呼啸，掠过死亡的阴影。亦如当初，它一次也没有回头。将前任狮王的血脉和荣耀的名字，一同留在了这片土地上。它不再是一位母亲，也不再是幼崽的守护者了，永远不是了。
它恣意奔跑在苍茫天地间，追寻狮群的足迹。野性的本能如春风吹过的草地般开始复苏……
