“咳！咳！咳！”
这时，只听几声咳嗽声，风帘掀开，身着便服，神色疲倦的段祖德从太守大位后面的内堂里走了出来，立在了周小强身旁。
只见他朝四人拱了拱手，用略带干涩的嗓音说道：“诸位同仁，段某有一言，还请诸位静听。”
四人齐齐惊疑的看着他。
段祖德一脸严肃，道貌岸然的道：“诸位，瓦岗军前不久攻占荥阳，斩杀张须陀；张须陀何许人也，乃是朝廷的擎天巨柱，如今他一死，嘿嘿，我大隋的江山怕是凶多吉少了……”
“瓦岗军既得荥阳，必定会席卷中原，我魏郡与之不过区区百余里，岂能幸免！”
说着，他朝周小强一延手，郑重的道：“今有五连山周大王愿意接替段某出任这安阳太守之位，或许能保一方百姓平安；周大王说了，只要大家兢兢业业办差，尽心尽力为百姓做事，则之前的事一概不咎。”
“诸位，段某一番掏心窝子话已经讲完了，何去何从，诸位自作主张吧。”
四人听了，不由皱眉思忖起来。
这段天德讲的是有道理的，明眼人都看的出来，天子杨广是冥顽不灵，无可救药了，这大隋的江山已经糜烂透顶，岌岌可危，撑不了多久了。
过了半晌，有些心动的鲁招便叫道：“段大人，我等若留下了，你又该何去何从？”
段天德苦笑，意兴萧索的道：“段某年过六旬，宦海沉浮四十年，有过开皇年的意气风发，也有如今的彷徨无措，早已看透世事，余生之愿便是携一家老小隐居林泉，聊度残生罢了。”
“诸位，同僚一场，老夫劝诸位好自为之了！”
段天德说完，又朝四人拱了拱手，便神情寂寞的回到了内堂。
待他进去了，周小强一招手，喝道：“来人啊，抬四瓮铜钱出来！”
“诺！”
不一会儿，四瓮沉甸甸的铜钱便抬了进来。
周小强站起身来，和颜悦色的道：“诸位，本太守已经打听过了，你们在任期间勤恳办差，本太守很满意；特为每人准备了一瓮铜钱，作为对各位勤政爱民的嘉奖！”
“本太守初登大位，不通政务，以后还需倚仗各位鼎立相助！”说完，诚心诚意的朝四人鞠了一躬。
四人面面相觑，半晌过后，只见周成安，鲁招，王仕齐齐弯腰回鞠，齐声道：“我等愿意在周大王帐下听令！”
“错也！错也！”
周小强挥了挥手，笑道：“咱如今是周太守，不是什么周大王了，以后咱们便是同僚了，须精诚团结，共保一方百姓平安才是啊。”
“周太守所言甚是！”
周小强哈哈大笑，笑毕，忽的便盯着了成安县令沈舟。
这沈舟不过二十五六，身材消瘦，瘦脸薄唇，剑眉高鼻，正双臂抱胸，一脸傲然的睨着他。
周小强笑道：“沈县令面有傲慢之色，莫非是嫌本太守赏赐过寡么？”
沈舟冷哼一声，跨上一步，手指得他，冷笑道：“太守之职乃朝廷钦命也，尔不过一山中匪首尔，上不通天文，下不晓地理，中不谙人和；靠一番阴谋诡计坐到大位上，穿上一身官袍便真当自己是太守了，这真是沐猴而冠，可笑之极！”
“大胆酸儒！竟然敢冒犯我家大王！”
李刀疤一听，顿时火冒三丈，呼的提刀便冲了上来，一把拧住他的脑袋，举刀便要砍。
“壮士！手下留情，手下留情！”
鲁招大惊，慌忙劝道：“这沈大人一向就是这个牛脾气，待我等好生劝劝，劝劝他。”
李刀疤哼了一声，一把推开了沈舟。
沈舟噔噔后退几步，依然双臂抱胸，一脸鄙夷，毫无惧色。
“沈老弟，有道识时务者方为俊杰也，事已至此，你又何须如此执拗呢？”
“对呀，沈大人，段大人一番道理真是至理之言，天下大势如此，我等也无回天之力，咱们做官的，在谁手下不是做官，不一样可以为百姓做事么？”
“沈兄，这周大王……周太守能如此轻易的夺取四县，对城中百姓安抚有道，可见不是一般人物，比那段……强多了去，绝对是值得跟随的啊。”
鲁招，周成安，王仕三人围着沈舟苦口婆心的劝说着，哪知这沈敖却脸色蓦的一变，气急败坏的点指这三人，痛骂道。
“尔等三人，食朝廷之禄，领朝廷之俸，不思忠君报国，却贪生怕死，受了点小恩小惠，便跪在恶人膝下摇尾乞怜，真是可恶，可悲，可笑之极也！”
三人热脸碰到了人家冷屁股上，顿时羞愧得满脸通红，哑口无言。
“妈的个巴子，你小子冥顽不灵，爷爷这就一刀剁了你！”
李刀疤勃然大怒，挥刀便朝他脖子砍去。
“住手！”周小强突然大喝道。
李刀疤立刻住手，刀刃离沈舟脖子半寸处停下，凌厉的刀风把沈舟的鬓毛都吹起微微浮起。
沈舟傲然冷笑着，依然一脸鄙夷，毫无惧意。
“是条汉子！”周小强赞道，手一挥，喝道：“人各有志，本太守也不勉强你，你走吧！”
“大王……”
“放他走！”周小强喝道。、
“诺…….”
沈舟哼了一声，一甩袖袍，轻蔑的藐视了一眼三人，转身傲傲然迈步就走。
带他快走出大堂之时，周小强突然大喝一声，“来人，给我把他抓起来，丢进马棚给老子喂马！”
李刀疤大喜，立刻上前，把沈舟一把抓住，一手钳住他的胳膊，一首叉着他的脖子，喝道：“小子，狂傲是吧！走！给爷爷去马棚喂马去！”
沈舟低头弯腰，满脸憋得通红，脑袋都快碰到裤裆了，踉踉跄跄的被李刀疤扭送着走，他奋力昂起脖子，大叫道：“吾乃堂堂进士出身，学富五车，满腹经纶，岂能去喂马，整天与畜生相伴！士可杀不可辱，汝更不可辱没斯文………”
“他娘的，实话告诉你，老子辱的就是斯文！”
他不这般说还好，这一说倒惹怒了周小强，只见他猛一拍案台，大声喝道：“不仅让他喂马，还让他给老子睡马棚！”
