向惜四岁就被爸爸送去念学前班，只因她太顽皮，要时时有人在身边，父母顾不过来，也为了不耽误干活要时时照看她而做出的决定。
在荷叶这个小山村只有两个大家族，向氏家族和胡氏家族，两大家族往往都是互相联姻。
生活在这个村子的向氏夫妇此时有四个小孩，是整个荷叶村人数最多的一家。
姐姐向怜大妹妹向惜两岁，刚上一年级；向惜下面还有一个两岁的妹妹向贝和一个一岁的弟弟向阳。国家计划生育查的严，一对夫妻只允许养两个孩子，因此向惜和向贝都是父母偷偷养的，从出生开始就是家里和姥姥家两头跑，也曾多次想把姐妹俩送人，但最后都因爸爸的坚持而妥协。
荷叶村相比邻村而言发展已经很不错了，荷叶完小开设班级有学前班到六年级，虽说条件不好，外面下大雨，教室下毛毛雨，但班级还是挺全的。
作为班里年龄最小的也是最后一个来报道的，向惜被安排坐最后一张桌子并且没有课本，条件有限，课本不够是老师的借口。爸爸就买了一本小楷本、一本算数本外加一支铅笔，装在饲料小口袋里让向惜每天拎着去上学，向惜因这个口袋不止一次被同学们嘲笑过，同学们总拿她恶作剧，每天捉弄她，多次偷藏她的饲料口袋，拿走她的铅笔。但她因为胆子小，性格内向，又打不过人家，只能任凭同学捉弄欺负。每次铅笔本子丢了，妈妈老说她不成器，最后实在没法，就在铅笔头上拴了一根线挂在她的脖子上，防止她再丢。当然这并不起任何作用，相反引来的却是同学的另一翻嘲笑。之后向惜放弃了挣扎，每天空着手去学堂，然后趴在课桌上一睡就是一整天，就这样混了一年的学前班，一无所获。老师的建议是:“向惜年龄还小，加之第一年没有课本，升一年级怕她跟不上学习进度，为她好还是再念一个学前班吧。”其实老师每天上课都看到她在睡觉，并没有管她。所以第二年她又念了一个学前班，这次拿到新课本向惜高兴坏了，背上了姐姐用过的旧背包，因为姐姐买了新的就把旧的给她了。向惜很开心，起码有包背了。这一年，她认识了她的新同桌凌强，也认识了凌强的邻居双凤，和他们成为了好朋友。凌强对向惜非常好，经常给她带肉丸子吃，能吃到肉丸子对一个贫穷人家来说多么奢侈。向惜总会偷偷留几个带回家给弟弟妹妹，凌强家只有他一个儿子，村子里的习俗是有儿子是不会再要女儿的，所以妈妈常说:“三个女儿还不顶一个儿子。”
升一年级时，凌强和双凤不在了，就好像从这个世界消失了一样，去他家里也找不到他们，妈妈告诉向惜他们搬家了，具体去了哪个城市也说不清楚。向惜开始每天郁郁寡欢，总喜欢自己一个人待着，学校围墙外边有一个大水塘，她总是不上课偷偷跑去水边玩，在水边认识了二年级正在上体育课的会英，会英也独自一个人坐在水塘边的石头上，她告诉向惜自己因为头上有疮，所以没有同学和她玩。向惜看了看他的头，那是一头的伤疤盖子，看起来异常恐怖，她好奇的用手摸了摸，是硬的，还问会英疼不疼。向惜不知道就是因为她这不经意的一摸，也不洗手，不经意的就会抓一抓自己的脑袋，她的头上也开始生了疮，而且也传染给了姐姐和妹妹。为了好上药，她们的长发因此剪成了短发，向惜害怕同学嘲笑，因此去学校要戴个帽子，她既怕自己的伙子头被同学发现，又怕自己满头疮吓到同学。没成想刚戴上帽子去学堂的第一天，就被同学捉弄扯下了帽子，结果笑声一片。姐姐向怜因为成绩好，所以没有同学会嘲笑她，妹妹还没有上学所以也不在乎。只有向惜因为常被同学欺负，所以害怕。从那天开始她讨厌去上学。每次都是边跳边哭着去学校，是妈妈的功劳，用小棍子打着去的。放学后向惜也不回家，因为她记妈妈的仇，会把妈妈哪天第几次打她写在村子乡公所侧边的墙壁上。有一次被过路人看到了向妈妈告了密，向惜被罚跪在老祖宗的牌位前，头顶一碗水。
从此，向惜开始逃学，每天告诉妈妈自己去上学了，实际是去田里抓田鸡去了，抓不到就玩一天的泥巴，中午饭也不回家吃，毕竟年纪还小，不回家会让爸爸妈妈担心。向惜正玩得起劲，呼的背后就挨了一棍子，没有一点防备。是爸爸，二话不说就开打，边挨打边跑回家，爸爸就是这样无声的教育。比起妈妈更害怕爸爸，但爸爸是个讲道理的人，前提是不要犯错，这次肯定是发现向惜逃学了。毫无疑问，又被罚跪顶碗，承认错误才可以起来，但这家伙硬的很，就是不说自己错了，要不是外婆突然来了，向惜就要一直跪到明天了。经过外婆的一番苦口婆心，向惜答应不再逃学，但因为之前总逃学，所以又留级了。
八岁的向惜终于上了二年级，新学期新气象，同时，向惜也换了新同桌，一个叫何宏文的男生，个子高又肥胖但是学习好，次次考第一，同时也是全班人都害怕的对象，不敢轻易招惹的人，仗着家里老爹是村官有几个臭钱就为非作歹。从此，向惜过上了遭他威胁的日常，不许告诉家长和老师。课上都时不时踩着向惜的脚，也不知是不是故意的。总是嘲笑向惜学习笨、胆小鬼之类的，又老是叫向惜帮他干这干那，不干就在她的书上乱写乱画，向惜又不敢告诉老师，只能低头憋住，防止眼泪流出眼眶被老师发现，这样胆小怯弱的她，终于找到报复何宏文的办法，就是偷他的钱。为了防止被何宏文发现，向惜每天故意比他早出教室，等他走后又回到教室偷走事先发现他夹在课本里的二十元人民币，那个时候五元钱就够赶次集买很多东西，二十元顶现在的两百了。向惜摸走后跑家里藏枕头套里面，又故意上课迟到，希望何宏文不会怀疑自己，结果真如她想的一样自己没有被怀疑，但是丢了钱何宏文找不回来自己作为同桌肯定脱不了干系。课间当何宏文搜遍全班同学的身和包都无果时，大声警告全班：“如果让我知道是谁，一定让他（她）见不到明天的太阳。”他说这句话的样子让人恐惧，眼里有红血丝，像要吃人一般令人害怕。向惜坐在座位上，脸开始泛红，做了亏心事后的脸红心跳，她又开始内疚了，害怕被发现真的没有明天，心里还想着要不要还回去，但也只是这样想，并没有这样做。何宏文觉得向惜是同桌，需要严刑拷问，保不齐就是那个小偷，宁可错杀一班，不要放过这一个，抓到一定要告诉老师好好教训不可。在仔细检查了向惜的书包、衣服口袋、课桌箱无果后，就仔细询问了向惜有没有拿，想看看向惜脸色有没有变化，何宏文可聪明了，会用些小技巧看人的心理、面部表情的变化。但向惜也不是吃素的，她借口自己肚子痛，想去跑厕所，等回来再说，结果跑出去的时候没注意看路，不小心被何宏文的脚绊倒了，摔到了地上，鼻子撞出了血，那一瞬间，向惜疼懵了，有几秒钟灵魂出窍失去了意识。有同学赶紧跑去报告了班主任，向惜才被送回了家，就这样向惜逃过了一劫。何宏文虽然被老师指责，但承认自己不是故意的，是向惜自己不小心的，老师也就没在说什么，只是提醒学生们以后课间活动要小心，有的同学当时被吓坏了，但何宏文竟像什么也没发生一样坐在座位上，想着向惜的借口若有所思，一边到处东张西望寻找异样的目光，一经发现，食指就顺着眼神指过去，同学都被吓的低下了头，再不敢抬起来。
爸爸知道向惜捂着鼻子回家后，去找过何宏文的家长，他爸爸不在家，是何宏文的妈妈回复的爸爸说：“我儿子肯定不是故意的，从小就听话，学习也不差，你不问问你姑娘她自己有没有错，留过级的差生，不要拖我儿子后腿才是。”还说爸爸养了一窝管教不严等其它一些难听的话，这泼妇的话令爸爸十分生气，当即过去朝脸就是两巴掌，何宏文妈妈的牙被打掉了一颗，随即就地坐下破口大骂，爸爸懒得听甩下一句话就走了。大概是叫何宏文的爸爸有时间来家里坐坐，谈一谈如何解决之类。
没过几天，何宏文爸爸果然上门了，碰巧妈妈在做晚饭，爸爸去二叔家快要回来了，因为姐姐向怜站在楼顶上叫过了。他爸爸也是一个讲道理的人，进门后就坐在凳子上，妈妈把家里的烟筒给他递了过去，他什么话也不说低着头一个劲的抽烟。过了几分钟，爸爸回来了，还没吃饭就先直奔主题，把向惜拉了过去，让何宏文的爸爸看看，这鼻子肿的又紫又青。他爸爸看到了，又细问了向惜，何宏文爸爸也不是不讲道理的人，他说:“都是小孩子不懂事，儿童时期嘛，打打闹闹是正常的，再说我已经询问过了，也不是故意的，要不是娘们儿追的紧，一定要讨个说法，我也不好的上门来坐坐呀，虽说不是故意的，但伤成这样。我娘们的牙也掉了，就抵消了吧。”原来是何宏文的妈妈不依不饶，他爸爸知道他妈妈的脾气，娘们儿的心眼小又溺爱孩子，时间长了就过去了。爸爸听后也不好再说什么了，就说以后不要再发生就行了，留他爸爸吃了晚饭后又聊了一会儿就走了。但具体他爸爸回去怎么向何宏文妈妈交代的是个未知，就算他妈妈不同意，但她说的那些难听的话是个人听了都会发火吧，再说向惜受到她儿子的欺负也不假，虽说是同学打打闹闹，但何宏文自习课总会时不时的大声尖叫，可能没有找回自己的钱发泄吧，吓得向惜一阵阵的发抖掉笔，同班好几个认真学习的同学也被惊吓到，但最终还是免疫了。
好不容易二年级毕业了，向惜为了远离他，同时也是因为内疚害怕。对爸爸说自己没学好想留级，再念一个二年级。爸爸觉得向惜年纪大了，不应该再留级了，但看到成绩单还是答应了，从此向惜从年龄最小混成了年龄最大的学生。
