城外密林，金发少年裹紧氅袍，取出酒囊喝了一口后递给陆陨，陆陨摆摆手坐在一棵高大树冠下的干松土地上，“你到底是谁？”金发少年咧嘴一笑，“果然身怀圣火不惧寒冷。炼金术士向来以博学著称，你又是天鼎炼金学院的佼佼者，想必对西氏和木氏的恩怨比较了解了。”陆陨点点头，“略知皮毛而已，愿闻其详。”
金发少年叹道：“你这是让我自揭伤疤啊！”顿了顿，又继续说道：“木灵帝国当政之前是统治力远超它的西荆帝国。再早时群雄割据，西氏和木氏是中庭州两大家族，西氏在木氏的辅助下横扫八州，建立了大一统的西荆帝国。当时民间流传一句谚语：中庭一支‘西’，有‘木’凤来栖。开国皇帝西灿知道后不但不生气，反而感念木氏家族功劳，制作了三枚梧桐形状的凤梧令，赐给西氏两王和木氏一王，让他们分别前往皇室势力相对薄弱的罗曼州、瓦奎州、权素州节制当地势力。见凤梧令，如见皇帝本人。”
金发少年又喝了一口酒，恨恨地道：“非我族类，其心必异！那镇西王木远丰当了列土封疆的王爷还不满足，竟然惦记起皇位来了，竟然暗中联合各大势力颠覆了我西荆帝国，还意图将西氏族人赶尽杀绝！”金发少年咬牙切齿，双拳紧握，陆陨却只是冷冷的道：“看样子你是西氏族人了，既然你们家族已经一统帝国，可见势力之庞大，为何有人造反会一呼百应，帝国迅速土崩瓦解？”
“这……”金发少年一时语塞。陆陨继续道：“不如我替你说吧！西灿建国后倒也中规中矩，待二世西广接了皇位，便开始横征暴敛，疯狂压榨各方势力。西广巡视权素州，看上了木远丰儿子木虚泽的宠妃，当场霸占，木虚泽郁结于心，不久便病得下不了床。木远丰前往中庭州讨要那女人，原本以为凭他开国元勋、两朝重臣的身份，即使讨不回来，西广也会给个说法。不曾想却被当众辱骂，连凤梧令也被收走了。木远丰回到权素州，总是咽不下这口气，这才秘密联系各方势力，众人苦西久矣，当即结盟一举推翻了西氏王朝，拥戴木远丰登上皇位。”
金发少年脸色变了几变，终是恢复正常，咧嘴笑道：“你只知其一，不知其二。各方势力联合是真，拥戴木远丰却是假，当时他们各怀鬼胎，结盟时一口答应奉木远丰为皇，待真的取了天下，还不是各自当起了土皇帝。木远丰虽名义上为帝国皇帝，但木氏家族也就在中庭州说一不二而已，木远丰也算被他们摆了一道。再者说来，西广是昏君不假，但他木家到底是受足了皇恩，居然因为一个女人带头造反，木氏一族更是从未停止追杀西氏族人，想彻底断了西氏血脉。国恨家仇，终要血债血偿，哼哼！”
陆陨神色平静，“当年西氏在中庭州的族人应该难以幸免，你在这里出现，想必是平北王的后人吧？”金发少年拍掌笑道：“聪明，不白我花这么大心力找你！在下西梓炀。陆陨，你天资过人，不如从我西氏皇脉，顺天道伐邪道。”
陆陨冷冷地道：“群雄逐鹿哪有正邪，你不必往自己脸上贴金。”西梓炀嘿然一笑，“也罢，但敌人的敌人就是朋友总没错，我西氏虽险遭灭顶之灾，但根基尚存。明白告诉你，我们有帝国最庞大的情报网，胜过任何势力，你现在已成帝国北部焦点，若想护你母亲周全，就非要覆灭木氏不可。你我殊途同归，合作是上上之策。”顿了顿，接着道：“而且，木氏对你的得罪远比你想象的深……”
陆陨总感觉西梓炀面热心冷、油嘴滑舌，虽知他言之有理，却也不想听他多说，当即打断道：“我凭什么相信你？”西梓炀道：“仅存的一枚凤梧令你已经见过了，另外两枚本在皇宫和安南王府中，已被叛贼搜出后销毁。另外，我还给你带了一份心意，以后你再也不用担心有人找你讨狗了。”说罢朝密林深处吹了一声口哨，嘹亮嘲哳，如抢食的夜枭一般。不多时，三个黑衣人从密林中穿出，当前一人恭敬地将手中方盒递给西梓炀，他转手递给陆陨。
方盒不知是什么材料制成，灵魂力量难以透入，陆陨小心打开往里一瞧，虽有心理准备，也是吃了一惊。盒中阳三铮的头颅双目圆睁，眼眸中虽早已没了生机，仍可看出其临死时流露出的难以置信神色，极有可能是被信任之人所杀。西梓炀将陆陨神色看在眼中，轻笑道：“身怀圣火的低级炼金师，为了获取你的信任，我可是损兵折将，这下没有顾虑了吧。”
陆陨心神剧震，不知他还知道多少自己的隐秘，心思电转之下微微一笑，将方盒递给西梓炀，“接下来我们如何行动？”西梓炀眼眸中闪过一抹狠色，一字一顿地道：“攻打州主府！”
翌日清晨，征收任务税的告示已经贴遍了罗曼州各个城池。受木灵帝国微妙局势的影响，近来星战帝国和青岚帝国前来交易的商队大幅减少，本就影响了佣兵的活计，再征收任务税，这群粗野汉子哪受得了。众佣兵纷纷去各城主府闹事，一些抵挡不住的城主便甩锅给州主府，一时间州主府所在阳天城成了整个罗曼州最热闹的地方。
望着城墙下密密麻麻的佣兵，大管家阳凌峰直觉嘴中阵阵发苦，失踪几日的州主终于被找到了，却已经没了脑袋，他私下联系几个阳三铮的心腹郡主，结果这几个混蛋平时见了他都是点头哈腰的，现在听说阳三铮死了，都是大门紧闭，连信都不回！征收任务税的公文已经报到了皇室，又岂是他一个管家敢收回的，他赶紧向皇室发出了信隼求救，回信尚未收到，形势已经迫在眉睫。
阳凌峰努力挤出一丝难看的笑容，拱手道：“各位稍安勿躁，州主外出巡视，这两日并不在府内，大家先散了，等他回来再从长计议。”一个大胡子佣兵吼道：“他娘的，你说散就散？老子们都没活路了，拼死拼活杀只妖兽，还不够一顿酒钱！”众佣兵被他说到了心坎里，都大声附和，纷纷鼓噪起来。那大胡子佣兵清了清嗓子，“娘的，我们在下面晒得嗓子冒烟，他在上面阴凉地里倒是舒服！伸头也是一刀，缩头也是一刀，我倒要看看州主府里有什么好东西！”说着撸起袖子就要去撞门。
众人多是过来讨个说法而已，见大胡子竟要硬闯城门，都是面面相觑，正自犹豫间，西梓炀混在人群中大声喊道：“走，有卵蛋的就挺直脊梁骨进去瞧瞧！”登时又有许多人跟着附和，那些原本往后缩的都是老脸一红不好意思走了。众人呼啦一声都朝大门涌去，阳凌峰惊怒交加，“反了！放檑木、滚石！”
城墙上守兵正要着力防守，忽闻一声巨吼，碧睛金獒从城外密林中窜出，片刻间便来到城墙下，一个跳跃，前爪扒住墙壁，后爪一蹬，登时把硬实的墙壁踩出两个窟窿。金獒借力一下跃到城墙上，粗壮的尾巴横下里一扫，临近的两名守兵鲜血狂喷，如断线纸鸢般栽下城墙。
众多守兵和佣兵早在搜捕通告中见过陆陨和金獒，此时见他骑在金獒背上大逞凶威，一时间都是看呆了，西梓炀大喊一声，“是陆陨干的，跟我们没关系！”佣兵中本不缺少趁火打劫的亡命之徒，此时经他一点，登时心领神会，先前硬闯还是雷声大雨点小，现在真是使上全力动真章了。
局势瞬间难以收拾，阳凌峰反而冷静下来了，“全力防守！我来对付这不要命的混小子！”他也是靠战罗阶的实力才当上的大管家，当即全力运转战元，准备迎击碧睛金獒。陆陨乘着金獒转眼奔至，沿途守兵来不及逃走的尽皆当场殒命。
阳凌峰满贯战元的一掌凌空击出，劲气被金獒一吼震散，他正要再出手攻击，陆陨却是阴冷一笑，挥手洒出一把深绿色粉末，粉末迎风见长，瞬间化作大片烟雾将城门上方笼罩。众人正慌乱间，陆陨已是拨转獒头跃入府内，大搞破坏。
陆陨放出的烟雾虽只是障眼法，并无多少毒性，却也着实给守兵增添了不少麻烦，众佣兵趁机涌到城门下，西梓炀率人炸开城门，众人一拥而入，大肆劫掠。阳凌峰气得大骂，一边命令守兵与佣兵厮杀，一边追捕陆陨。
从来放火容易救火难，陆陨骑着金獒迅如疾风，阳凌峰连他寒毛都没捞着一根，反而弄得灰头土脸。另一边，城内守兵虽有一定实力，但西梓炀以有心算无心，阴招频出，城内也有多处人马涌动，显是早有准备，守兵不多时便被压制下去。阳凌峰见守兵死伤惨重，赶忙回援，陆陨却也拨转獒头与他缠战。
来回拉锯几次，城内守兵已是伤亡大半，剩余人马不敢恋战，纷纷向城外逃去，又被杀红了眼的佣兵截杀不少。阳凌峰见阳天城已是难保，正要奔回州主府带走家眷，忽听一声巨吼，“你们这群反贼，纳命来！”
