“淄河滔滔兮，伏羲演八卦；乌水湍湍兮，颛顼之故墟；姜氏居营丘，太公立三门......。”
一阵清脆悦耳的童声，在清晨的宁静中，随着悠忽的北风，穿过路门、雉门、库门；越过燕朝、内朝、外朝；自齐公杵臼的路寝中，由内而外传进正待觐见的老者耳中；老者步履稍顿，直腰叹道：“唉，爱怜幼子，诸子将亡！”
身为华夏之地，权倾一方的大国诸侯，齐公杵臼的朝堂亦是三门三朝的格局。自南向北，由‘库门’而入，与‘雉门’之间为‘外朝’，乃是参议民政之地；‘雉门’与‘路门’间为‘内朝’，专议朝祭与征伐之策；‘路门’内为‘燕朝’，便是齐公杵臼平日里坐堂听政之地；穿过‘燕朝’即是‘路寝’，此是齐公听政歇息的所在；‘路寝’之后再往里走，便是‘高寝’与‘东宫’‘西宫’；也是齐公杵臼的寝宫。
此时路寝之内齐公杵臼慈眉善目正襟危坐，手捋银髯，笑眯眯看着眼前明眸皓齿背咏了诗句，正待讨喜的孩童道：“芄兰之支，童子佩觿。荼儿，到为父身边来。”
“父亲，孩儿已背了诗文，该你了！”总角孩童笑嘻嘻的张开双臂扑在齐公膝间，两支肉呼呼的胳膊挽住他的脖颈道：“父亲快俯下身，安孺子要骑老牛！”
“安孺子不可！”此刻站在齐公杵臼身后的美貌妇人立时娇斥道：“父乃齐国之君，岂能与你做牛来骑？”
“鬻姒少言！”齐公嗔怒道：“荼儿要骑，我必为之！”
“夫君太溺爱他，他便越来越难缠。”鬻姒伏在齐公肩上，对着他耳后轻嘘道。
“爱妃何必忧心，我乃一国之君，难道连我儿安孺子的小心愿都不能满足么？”他说着伸出右手绕至身后，轻轻揽住鬻姒的纤细腰身，且将头后仰，靠在她胸前笑道：“别说给荼儿当老牛，便是将齐国......。”
鬻姒身心荡漾，正待往下听，齐公忽然顿住话头，转而起身对孩童道：“来，到为父背上来。”他说着便俯下身，待孩童爬上脊背坐稳，又觉得似是不够真切，便对鬻姒道：“爱妃，快将你腰中的丝绦解下，我且含在口中做缰绳。”
鬻姒立刻双颊飞红嗔笑道：“夫君，大天白日，太也为父不尊。”她口中说着，却依然顺从的轻解罗衣，取下腰间的丝带递给齐公。
齐公见鬻姒‘亭亭若仙女降于凡间，窈窕似弱柳抚柔于地。’不禁呆愣片刻，促狭的眨了眨眼，尔后张口咬住丝带的一端，口齿不清道：“将另一端交与安孺子拽紧了。”
正当其乐融融阖家欢悦之际，忽闻路寝外报禀：“晏婴老大夫求见！”
齐公闻听，正在‘四蹄飞腾’的身形猛的顿住，即刻扭头对鬻姒道：“你快入后宫，莫让老叟撞上，不然又要絮叨半日！”
鬻姒此刻却紧抿住朱唇，右脚在地上微顿，皱眉入寝宫。
还不待齐公直起身形，晏婴老大夫已是踏入门中。“晏卿何须如此急迫！”齐公杵臼隐隐怒道。
公子荼从齐公背上溜下来，两只大眼睛怯怯的望晏婴；齐公杵臼忙将公子荼遮挡在身后道：“晏卿，还是与我到燕朝内议事吧。”
“主公明鉴，事发于此，臣必要在此地谏言！”晏婴道。
齐公心说‘还是让老家伙逮到了！’，他心知晏婴的脾性，遂无奈道：“寡人知道......”
“主公身为齐国之君，怎能为孺子做牛？可知齐国气象运势俱加持在您一身？低头，则山河飘摇；躬身，便社稷危卵；千金之躯，岂可为孩童折腰！”晏婴见自己的一番话将齐公杵臼说的面色红中透白，知他心火已是沸腾，忙转口道：“臣辅佐齐公愈五十载，历经灵公、庄公，到您这里已是第三朝，臣......”
“我知道！”齐公杵臼突然抬高声音道；但他知晓无论如何也‘惹不起’这位三朝元老，况且对晏婴的‘耐心唠叨’早有体悟；晏子贤名广布四海，活脱脱便是齐国的‘门面’，莫说降罪，就是把他气出个好歹来，也会落得‘不近贤能’的恶名。
齐公杵臼忽然换上一副笑容道：“老爱卿，何必与总角小儿计较，走走走，燕朝议事，你来的恰是时候，寡人早备了酒食，有要事相商。”他说着便挽住晏婴的一只袖子，并用脚向后‘推着’公子荼离开。
“我怎会与总角小儿计较......？”晏婴矮小，被齐公连拉带拽出了路寝，来到燕朝之内；他随即挣开齐公的手，规规矩矩的给齐公施礼道：“主公恕老臣不恭，臣失礼，臣有罪。”
“恕你无罪”齐公应声道：“老爱卿，我正有一事相询于你。”
“主公但讲无妨”晏婴躬身施礼道。
“不必多礼，”齐公杵臼忙搀住晏婴道：“安孺子聪慧伶俐，若是拜你为太傅，岂不美哉！”
晏婴心中立时明了，心说还是找上门来了！但主公既然开口，又不好随意推脱，遂用右手罩住耳廓大声问：“主公说什么？老臣听不清！”
齐公杵臼又道：“寡人说：欲让安孺子拜你为太傅！”
“您说老臣太顽固？”晏婴立刻圆睁二目看着齐公追问道。
“你总是在紧要之时听不清！”齐公杵臼无奈道。
“老臣怎的看人不用眼睛？”晏婴似是有些急迫回道。
“既然你耳病犯了便回吧！”齐公杵臼摆手道。
“主公说的是！朝中那些小人都肥了！”晏婴用力点头道：“尤其是梁丘据，一身油膘！”
齐公杵臼被老晏婴搅得昏头涨脑，一屁股坐在椅子上，凝神端详面前的七旬老叟，隔了片刻后茫然问道：“你觐见寡人所为何事？”
“老臣确是有些急事要与主公参详。”晏婴道。
“嗯？你耳病好了？能听清寡人的言语？”齐公杵臼苦笑道。
“老臣耳聪目明，何曾患过耳疾？”晏婴疑惑的注视齐公道。
“好好，何事？”齐公道。
“臣听闻五位公子俱要离开国都，可有此事？”晏婴遂问道。
“嗯，确有此事。”齐公点头道：“五人俱已成年，便应辅助寡人办些政务，爱卿何必有此一问？”
“公子锄、公子嘉、公子驹、公子黔俱可离开，但公子阳生已被立为太子，断不可离开临淄；此中利害想必主公也清楚的很。”
“无妨！我已为他们各自配备百乘护卫和齐国良将，必定佑护周全，此次离开国都亦是历练，至于阳生么......毕竟年少，寡人自觉康健，倒不急于要他主政。”齐公杵臼起身道：“若是爱卿是为这件事而来，那便无需操心了，寡人自有定见。”
“老臣平日虽足不出户，但也知此次五位公子出行必是为了王子朝的那批宝藏；”晏婴注视齐公道：“此事已然天下皆知，大小诸侯各路豪强俱欲染指，王子朝送主公宝藏是假，将主公置于风头浪尖，致使华夏动乱丛生，然后乱中取胜，行复辟之事是真！可谓危险重重杀机四伏，主公难道看不出来么？”
“那又如何？我身为齐国之君，几十年经营鏖战，西抗于晋，南拒于楚，威慑于秦，如今各国俱来示好；虽不如桓公霸业熏天，但也具霸主之威；当世有几人可匹敌？王子朝将宝藏献于寡人，亦是向我齐国示好之意，一个愿送，一个愿收，谁人能挡？”齐公杵臼道。
晏婴默默摇头，然后道：“君主一定知晓，百年前王子带因与戎人合谋侵犯国都事败，躲避在了齐国，后被襄王赦免召回周朝，却又不思悔改发动叛乱，驱逐襄王，自立为周王，后人称‘王子带之乱’！晋文公因接纳襄王，诛杀王子带，平定叛乱，而天下归心，得成霸业；我齐国却因曾收容王子带，被王室质疑，从此偃旗息鼓霸业难为。臣观今日王子朝，与昔日的王子带俱是一丘之貉，必将为王室挫败，主公今欲收取王子朝的贿金，可曾想过这是重蹈覆辙？”
晋公杵臼突然哈哈笑道：“老爱卿你多虑了！寡人岂不知王子朝的心计？我已遣梁丘据往国都洛邑拜见周王，表齐国尊王之心，如此一来，我既可收取王子朝的宝藏，亦笼络周王不加罪于齐国，岂不两好！”
“世上哪有两好之事？”晏婴道：“主公欲得宝藏，臣便不再多问；但老臣一息尚存，却不能让公子阳生离开国都！”
“嗯？”齐公杵臼的火气倏忽腾起，凛声道：“莫非你还要代寡人做主！”
晏婴忙躬身施礼道：“臣辅佐齐国已愈五十年，历经灵公、庄公，到您这里已是第三朝！臣勤勉政事，从不敢居功邀宠......”
“唉，你有话便说，何必常提这些，难道寡人能忘掉吗？”齐公杵臼没奈何摆手道。
晏婴微笑道：“主公遣太子出国都，无非是......”
齐公杵臼立刻追问道：“无非是什么？”
“是......”晏婴沉吟片刻却未说话，而是伸出右掌，倒扣掌心做出龟爬状。
“哦？”齐公杵臼呵呵笑道：“还是老爱卿知寡人心意，但不知可否？”
“臣年老手笨，此刻忽然抽搐不已，并非有所指。”只见晏婴此刻用左手攥住右手腕，似是费力的要控制住不断哆嗦的右手；同时口中却又道：“武姜、献公还不后悔么？”
此时一直躲在路寝中偷窥的鬻姒却听得昏懵，心说‘晏婴和主公这番晤谈却是何意？’又隐隐觉得这番话断不是帮着自己的安孺子，又听晏婴道：“既是主公定要让太子阳生离都，臣恳请再多派百乘护卫跟从。”
“准了”齐公杵臼道。
晏婴道：“老臣告退”
“不要急着走，陪寡人饮上两杯。”齐公杵臼道。
