翌日，天光大亮，董安于和姑布子卿入内堂；赵秧在议事厅中，面对木图沉思。
“主君，昨日安歇的可好？”董安于在赵秧身后问道。
“好”赵秧道，“你们呢？”他随口问。
“踏实，臣一觉到天亮。”姑布子卿接口道。
“嗯？这么踏实？”赵秧回转身笑眯眯看着他说：“别是夏大夫把狄族小妞送与你了？”
“绝无此事！”姑布子卿忙道：“主君知道，姑布一向是，只读圣贤书不闻脂粉事。”
“哦，东城酒肆刘家女娃昨夜寻上门来，侍从看天色已晚，便让她在门外候着；不知是不是找姑布老弟有急事？”
“昨儿晚上？人在哪儿？哎呦，这大冷的天儿！”姑布子卿急道。
“刚走，还捂着肚子。”董安于接口道。
“冻坏了我的娃！”姑布子卿眉头拧成了疙瘩叫道。
议事厅中一时安静下来，赵秧一脸肃穆的看着董安于道：“怪我没上心！”
董安于也看着赵秧道：“是我虑事不周！”
“什么都别说了，人呐？”姑布子卿一甩长衫，扭头跌跌撞撞就往门外跑！刚到门口，却猛的刹住脚，一手扶着门框，一手揪住胡须，两只三角眼咕噜噜打转，一双耷拉眉往上挑啊挑；倏然转身，看到赵秧和董安于瞪着四只大眼睛颇为严肃的瞅着他，姑布子卿咽了口唾沫道：“此事当真？”
“当真！”赵秧道。
“此话不假？”姑布子卿面向董安于问道。
“不假！”董安于也道。
“可是戏弄于我？”姑布子卿点着头一副‘识破了’的样子道。
“事关传宗接代哪能儿戏！”董安于肃然道。
“那主君我先告退！”姑布子卿再不犹豫，拔腿已经窜到院子里。
“回来！”赵秧大喝，姑布子卿身形顿住，腰板儿逐渐直起，片刻恢复成潇洒飘逸的背影，双手掸去长衫上的尘土，堂而皇之的转过身来，“咳咳咳”连咳三声。
“说正事儿”赵秧面不改色道。
“说正事儿”董安于捂嘴忍住笑道。
“说正事儿”姑布子卿一本正经道。
赵秧从木图旁走到议事厅北侧正中间的主座坐定，董安于和姑布子卿分别在左右落座。
“再有几日我与老董去晋阳，姑布老弟，你留下看守门户。”赵秧道。
“对！你二人同行我就放心了！”姑布子卿正色道。
“这是何意？”董安于问，他和赵秧都疑惑的看着姑布子卿。
“简单呀，你二人联手，连那齐国晏子也不是对手啊！”姑布子卿脖子一伸说道：“无论谁，一坑一个准！”
董安于笑着摆手道：“言重了”
赵秧笑道：“玩笑开过了些，回头让你嫂子打两条金钗加百尺锦帛一并送与那刘家女娃......安胎，可好？”
“嘿嘿”姑布子卿笑道：“谢主君！”
“呵呵”
“哈哈”
“嘿嘿”
三人一阵轻松过后赵秧正色道：“但去晋阳之前，有三件事要做，一是要去五卿门中走一走，把该说的话说到。二是我要开祠堂，祭一次祖宗家法。这三么，我想请姑布老弟，做一次相官。”
董安于思索片刻道：“拜访五卿是应该的，多少也要备些薄礼，这件事儿我安排；开祠堂祭家法，这是主君的家事可也是赵氏的大事草率不得，也交由我来准备吧。”
“吁——”赵秧长出一口气，道：“我也这么想，有老董筹划便踏实多了。”
“主君，姑布可不比他董安于差呀！”姑布子卿不忿道。
“当然”赵秧笑道：“姑布老弟自有要事相托。”
“主君请明示，为何人捏骨观相？”姑布子卿问道。
赵秧此刻接过仆从送进来的茶汤，也让董安于和姑布接了，他抿了一口道：“洛阳回来这些时日颇觉疲累，细想来还是岁月不饶人呐。”
董安于与姑布子卿俱心思灵透，闻言下之意已是明了，但事有内外之别，话有亲疏之分，姑布子卿道：“主君挥师勤王运筹帷幄，劳累是必然的。”
赵秧道：“都看看吧，孩儿中若是有能办事的，一个两个也好，挑出来历练，日后也能为我分担些。”
“这？”姑布子卿沉吟半晌，为难道：“恐怕不妥”
“嗯？”赵秧皱眉看着姑布子卿道：“怎么？还要给你备份厚礼不成？”
“主君此言差矣，”姑布子卿笑道：“俗语说，隔行如隔山，主君有所不知，相术有三不观：一不观己，我是不能给自己观相的；二不观亲，我的骨肉至亲我也不能观相；三不观熟，是说整日相处之人，我也不能观相；而赵家子弟便是应了这三不观中的‘熟’，倒也不是绝对，若我硬要观也就观了，但实在是违背了这三不观也就不准了！”
“姑布的意思，是这三种情形，都是掺杂了诸多意外的因果在内，恐扰乱天意天道，所以观之不准；我说的可对？”董安于问道。
“对对，正是。”姑布子卿解释道：“我若不予言明，只管乱观一通，岂不是表面顺从主君，暗里却蒙蔽怠慢！姑布蒙主君厚爱，焉能做这种敷衍欺瞒之事。”
赵秧恍然道：“倒是我虑的浅了，这便如何是好？”
董安于瞥了姑布子卿一眼，道：“主君、姑布子卿，我有一策可否一试？”
姑布子卿赶忙向董安于拱手道：“请”
“据我所知观相一道靠的是‘观与捏’，其内理与中医之‘望闻问切’异曲同工。人之发肤乃天道所赐，‘观其表捏其里’便可由外而内探寻天道勘破运势。此次可将‘捏’放置‘观’之前，以捏为主以观为辅，若是蒙上姑布兄的双眼，自然遮挡了因果，那还算不算是‘熟人’？”董安于道。
“哎呦高，实在是高！”姑布子卿对董安于竖起大拇指道：“这便是不熟了，我可用‘捏骨’之术，观其命势。”
“老董脑瓜子还真是好使！”赵秧也笑道：“如此说来，不仅要蒙上姑布老弟的眼，还得找些仆从混入小辈之中，这样才能准上加准！”
“主君想的周全。”姑布子卿道：“还有一事姑布请主君明示。”
“只观寿限与运道，不观其它。”赵秧不等姑布子卿发问便道。
董安于此刻说道：“赵家子嗣俱凤毛麟角，颜面自尊于他们最为切要，故不可当众宣布其命势，但可与主君定下暗语。”
“周全！”赵秧双目放光道：“若是布衣之相，姑布沉默便是；若是能治理县郡，姑布便只咳出一声；若是能统兵为将，姑布便连咳出两声；若是能统领三军为帅者，姑布便连咳出三声；若是能为晋国正卿，可接掌我赵氏家主之位者，你便......踢他一脚！”
“我可是真想踢出这一脚啊！”姑布子卿感慨道。
“但姑布老弟切不可因顾忌我之感受行那充数之事。贤便贤，庸便庸，才真是为我赵氏好。”赵秧叮嘱道。
“姑布观相，与天合，与道合，却不与人合！若违天道，无需主君发落，天必灭吾！”姑布子卿决然道。
三人一番计议，姑布子卿告退准备捏骨事宜，出得门来姑布子卿抹了额头上的汗自语道：“唉，学教书的当师傅，学喂牲口遭驴踢呀！这活儿最是招人恨，幸亏我祭出三不观，老董又及时帮忙补漏，呵呵，这眼一蒙我便立于不败之地！少爷姬妾们哪个是好惹的，看得好皆大欢喜，否则都是攒仇怨。还是老董脑子好使，黑漆马虎的一通摸谁也不得罪，嘿嘿，好计策！”他一路嘴里嘟囔着远去。
议事厅中，赵秧道：“老董，到了晋阳，你就不要再回来了；给你起一座府邸，食晋阳半城采邑。”
“主君这是何意？阏于可有不到之处？”董安于忙躬身一礼惶恐道。
赵秧扶住董安于的肩道：“你呀，论智谋我与姑布加在一起也不如你；可论明哲保身，你不如姑布呀！”
“主君请明示”董安于忙道。
“呵呵，你以为姑布那三不观是真的？”赵秧揶揄的看着董安于道：“他是怕得罪人！这一点你比我更清楚。”
董安于连忙拱手道：“臣不该小聪明欺瞒主君。”
“但我却欣赏姑布这点算计！”他看向董安于道：“因我待姑布如手足，不愿看到他死！他能想到自保，我着实省了心！”
赵秧踱至木图旁转过身，面对董安于郑重道：“可你董安于，十余载，只知为我赵秧绸缪社稷，人得罪的太多，却从不知自保、不善自保、不思自保；你可知我待你如父兄！你是我赵秧的半条命，我能让你死吗？”
董安于双眸润湿道：“阏于此生追随主君，誓成霸业！”
“新田邑中想要我赵秧命的人太多，想杀我必先除掉你！所以你此去晋阳不必再回来了，替我看家！”赵秧道。
“阏于何德何能得遇主君！”董安于哽咽道。
智瑶每日卯时早起，与兄长智宵一道勤修文武各半个时辰。辰时初，二人循例觐见父亲智申，拣所学经典子集重要之处逐一考较。再随父亲觐见爷爷智砾，叔父智果也按例拜见，届时智家一门三代五个男人便‘汇聚一堂’。这是自智砾成为家主以来的铁律。智家男丁历来稀缺，智砾日盼夜盼儿子们能开枝散叶光大门楣，却只长子智申得二子，次子智果得爱女静轩。智砾每日必要与儿孙们一同早膳，看到他们无恙方可心安。
智砾席间眼光看向智瑶道：“心不在焉，饭可有味？”
智瑶道：“孙儿只是小挫，不劳爷爷记挂。”
“呵呵，知道是小挫便是，何必闷闷不乐？”智砾对智瑶最是疼爱，不免开导道：“世上之物，越是得不到，便越是上心，但最为珍贵之物却早已在握。”
“这个道理孙儿懂的”智瑶扶案起身恭敬回道：“爷爷所指是昨日我在赵府之事？”
叔父智果一旁道：“新田邑发生的所有事情，或大到或小，你爷爷当日俱知之甚详。”
“功劳在你”智砾满意的看着智果道。
“父亲谬赞，儿子便收下了。”智果微笑道：“终究还是父亲麾下的啸林卫精干，否则不会将收集信报做的如此顺手。”
“那也要靠你来运筹帷幄方能建功。”智砾赞道。
智申见话题渐远，便对智瑶道：“不过是几匹狼崽子，便让你垂头丧气？”
智砾见智申口气稍显严厉，心说‘过于刻板严肃了些，’遂微笑看向智瑶。
“孩儿并非可惜那狼，而是......”智瑶回父亲道：“另有些隐情。”
“嗯？”智申脸色一沉道：“莫要学儿女之态，干脆些道来！”
智砾闻听笑道：“申儿莫急，听瑶儿细细道来。”
智瑶恭敬道：“我在赵府见到一人，想必叔父已然知晓？”
智果颔首道：“知晓”
智瑶又道：“此人不除后患颇大。”
智申问道：“何人？”
“杂役，名唤毋恤”智瑶道。
“胡言乱语！”智申道：“你身为智家嫡孙，却忌惮一个杂役？”
“父亲可见过年方十四，却已晋身武夫境后期的杂役？更何况昨日三匹狼的归属皆为他所主宰！”智瑶道。
“嗯？”智申问智果道：“智瑶所说可是实情？”
智果点头道：“不仅如此，中山国夏大夫指名将白狼交由他驯养。”
“这就有些蹊跷了，”智申道：“武夫境后期的修为，智瑶不是对手，但若有涂拔相助当可一战，势均力敌的状况下，瑶儿应在筹谋上占据优势，莫非......瑶儿斗智输于他了？”
智瑶脸色晦暗不语，智宵见状笑道：“弟弟怎如此计较，人海茫茫强中更有强中手，我辈只需勤勉自立，天命必然归我，须知今日强并非明日强，一日强绝非日日就强，若要费心杀尽天下强者，不如自身竭力图强。”
智申听得怒道：“妇人之见！一山能容二虎？赵府中若是果真出此人杰，定不能为我所用，便要眼睁睁看着他成长壮大？迂腐！”
智果却笑道：“有道是天道自有循规，世人各有天命，有些人你不把他当对手，他便与你错肩而行，由此湮灭于人海亦不无可能；此为井水不犯河水。但若与之为敌，他便可能是你眼前的一座山，难以逾越；故宵儿之言不无道理。”
“你是说瑶儿一定不如他！”智申不忿道。
在智砾看来，智宵严谨厚道些，但相貌奇丑，虽为智申长子却终不得所爱。智瑶为智申次子，却相貌伟岸气度不凡，深得智申器重。此刻智砾道：“瑶儿，你叔父所说确是不无道理，人者，强敌不在外，而在内，瑶儿的对手并非那杂役，而是瑶儿你自己！爷爷言下之意你可懂得？”
“孙儿懂得”智瑶道：“但孙儿忧虑的是，若赵府自今起重用此人，精心培养勤加教导，到得我执掌智氏之时，那人恰与我年岁相仿，必为劲敌，不若及早除之！”
智果倏忽瞪了智申一眼，心说你教的好儿子，祖辈尚且康健，便想着执掌智氏家业了！
智申却对智砾道：“瑶儿料事甚远，乃承继父亲所长。”
智砾微笑道：“算百年不如精一日，瑶儿年纪尚小，先把今日功课做实做透，基石稳固，不愁来日不强。”他说着扫视智宵，心道‘长孙儿虽貌丑，但此刻并未因智瑶之言现出妒色，由此看来心胸倒是宽广。’
智果道：“瑶儿日后当稳重些，昨日行迹太重已被赵秧窥破，小不忍则乱大谋。”
“叔父，我是担心赵秧权势日益扩大，赵家军战力已超越智家军，早年中行家对爷爷有提携之恩，如今中行伯父却被挤兑的无所适从，朝中六卿明里以爷爷为首，但实则却被赵秧抢了风头，我虽年幼却志在争霸，凡做大事者当断则断毋留后患。叔父未免太小心了些。”
“混账！”智申佯怒道：“竟敢顶撞叔父。”
智果摇头微笑默然不语。
“智瑶，你尚且年幼，莫谈国事。”智砾和颜悦色道：“期间诸多利害得失，你只窥一斑，却难见全豹；快与你叔父赔罪。”
智瑶立时向智果赔礼道：“侄儿一时孟浪，叔父莫怪。”
智果摆手道：“罢了，年小志高亦非错事。”
“你二人退下吧，我与你父与叔父说些事情。”智砾道。
智宵与智瑶告退。
智砾良久不言，似是思虑甚深。
智申先道：“智瑶年幼，所言不到之处，智果你莫放在心上。”
智果却忽然对智砾道：“那孩子我会查清楚，若是真的......确是要早作决断。”
“嗯”智砾点头道：“智瑶尚且年幼，但思虑极远，也好......也不好。智申，日后应多加教导，莫误了我孙儿的前程。”
“请父亲放心，孩儿记下了，”智申忙道：“若是能为瑶儿寻得一良师便好了。”
“是”智砾叹道：“可惜呀！董安于、姑布子卿任选其一，皆可为良师，但俱不为我所用。”
“我亦早有此意，”智申道：“但苦于......求教无门呐！”
“此事倒并非毫无机会，”智果悠然道：“赵秧如今用得着我智家之事，多于我用他赵家，有些交换亦非不可。”
“嗯？”智申喜道：“莫非贤弟有良策？”
“不急，等等看。”智果道。
“嗯”智砾道：“此事关乎智家运势，智果上些心。”
“父亲放心，我定尽力为之。”智果道。
“智申智果，你们看那门枢，”智砾忽然笑着抬起手，指向内堂大门道：“可能看出端倪来？”遂见二人视线都聚于门上，智砾又道：“都看仔细了，待看明白了便告诉为父。”言毕，竟歪在案前打盹。
审视门枢半刻后智申道：“流水不腐户枢不蠹，想必父亲是让我们勤思考多历练，才能时刻保持清醒振兴智家。”
智砾听后笑道：“说得好，智申答出来便可以回去了，罚智果在此陪我聊会儿天。”
智申欣慰退下。
智砾道：“没有想说的话？”
“父亲都知道，无需多言的，孩儿谨遵父愿绝无二意！”智果道。
“我知此题难不住你，”智砾道：“可却委屈于你了，但为了智家的日后，你只能认命。”
“门枢为双，乃我与智申，合则门户森严，分则门户大开，孩儿心知父亲苦心，定与长兄同仇敌忾，保全智氏兴旺绵长，责无旁贷。”智果道。
“论谋略，你在智申之上；论心胸，你亦是排在前；但你......无后；故家主之位必由智申领衔；但为父知道，智家绝不能少了你的谋略，智申亦不能没有你的辅佐......”
“父亲，有您这番话，孩儿便心安了！此生不求闻达于诸侯，但求为智氏保全血脉使智家福寿绵长！”智果泪目道。
“如此甚好！”智砾道：“你要在为父面前立誓，永不负兄长，永不负智氏。”
“孩儿立誓！”智果道：“永不负兄长，永不负智氏。”
智果告退出得内堂，不由仰首长叹，只觉天高地阔却无立身之地。
毋恤与鱼鼓一同到得姑布子卿府中，却见上下人等皆是忙碌有序，他即刻点卯、上工、洒扫庭厨、修枝剪叶；正忙得起劲，姑布子卿由内府回返，见到毋恤不由甚慰，经过毋恤身后时冷丁一脚道：“小子，早上出门没见你，日后需早些到。”
毋恤捂住后臀懵懂道：“几时？”
“随时！”姑布子卿道：“我想看到你时便要见到你。”
毋恤只觉憋闷咕哝道：“又不曾卖与你。”
“快了，你跑不了！”姑布子卿道。
“咯咯”鱼鼓一旁乐道：“莫非姑布先生每日睁眼便要看到毋恤哥哥？”
“嗯！说对了，还是鱼鼓知我！”他回身欲走却又转头道：“鱼鼓，你与毋恤......再叫上孟谈，一道替为师购买些物什。”说着便从袖袋中拎出一支签，其上密密麻麻列了诸如笔墨、香烛、胰子、贡食、甘果、花茶之属。其中笔墨注明了需是灵公台北侧德祐铺子的‘绛毫’与‘朱墨’。
新田乃晋国都城，西南接峨嵋坡，西北靠火焰山，蜿蜒曲折叠岭峰翠，乃天然藏兵之地；南临汾浍二川交汇，土不可谓不厚，水不可谓不深，进可攻退可守。城郭绵延数百里墙高十于丈，城头道路行车跑马，垛口密布，城南门瓮城在内，城北门瓮城于外，且城墙西北、西南、东北、东南均设角楼，端的是易守难攻固若金汤，尽显霸主之威。城内九经九纬，经涂九轨，城西虒祁宫巍峨耸立，城东灵公台交相辉映，左祖右社面朝后市，阡陌道路郭酒旗风，青砖黛瓦亭台楼阁。
三人出得府门，似初春乳燕飞出巢舍，但见相隔百步便是市集入口，其中买卖兴隆人流熙攘。毋恤与鱼鼓终日不出府门，自是孟谈引路介绍，这边是糖人李，那边有剃头张，前面乃董面铺，后面为油盐姜......。
鱼鼓行至杂货摊前不忍离去，盯住了头绳发簪手串......眼花缭乱。毋恤站在肩扛稻草人插满糖葫芦的虬须汉子身前口水吧嗒。孟谈少不得解囊相助，二人兴致勃勃达成所愿，一时间香包入手糖儿化口，俱是心满意足直奔德祐铺子。
越往前行便越是人流涌动摩肩接踵，毋恤便觉‘鱼儿如海’眼不够用，孟谈见状便拉了毋恤袖口道：“莫走丢，前面更有趣。”
“你看那人”毋恤抬手指道。
孟谈聚目观瞧，便见人流中有一人头戴毡帽左右穿行，“有何不妥？”孟谈问。
鱼鼓道：“是尾随那位小姐。”
“是吗？难不成是窃贼？”孟谈奇道。
“他刚才撞了我，”毋恤道：“还摸我腰间。”
“啊？”孟谈对毋恤道：“你怎的未出声？”
毋恤伸出手掌道：“我在他衣袖中顺手拿了这个。”
孟谈朝他掌中看到，竟是一柄极小巧的蛇形利刃煞是锋利，蛇头为握，蛇身为刃，修长纤细确是精美，不禁嘿嘿笑道：“十六儿，你本事倒大，竟收缴了它！”
