冷秋泉一封信，短短两个字，这可气坏了隋王，原来曾经打点朝廷重臣得礼物不过是他保命的赎金啊，此时他一边狂笑，一边流泪，咬牙切齿，嘲笑自己的幼稚和幻想，折腾了半天，终于狠狠的压住心中的怒火。数日后，隋王府开始一场翻天覆地的变化。
自从策纪长摄政以来，有意接近冷秋泉一方，以平衡朝堂实力，二人似乎达成了默契，冷秋泉给予他极大的帮助，宗室也开始对太傅施压，短短三年，就从策党手中完全掌控了兵部、工部、大理寺等衙门，太常寺、太仆寺、将作监等数个宫廷直属衙门，也逐渐掌控在宗室手里。
圣治四年，出大事了。
大景北部是一片草原，西北多是戈壁，许多草原部落逐渐融合，形成几个比较有实力的大部落，其中最为强悍的要数北猃、南狁、猿翼、豕白，西北的俾沱，以及辽东以北的黑河诸部，韦山各族等，中原称之为蛮夷戎狄，其中南狁、俾沱、韦山，几乎年年扣边，劫掠边境，严重的屠城灭寨，放火焚田，冷秋泉的父兄都曾率兵北征，但是北边都是游牧，没固定的根据地，大军到了，这群人就跑了，轻易找不到决战机会，而且异族好战，打起来，各有胜负。每次北伐劳民伤财，冷氏父子积累的军功倒是越来越多。
多年前，睿宗时期开始每年给北地各族上供，名之曰“和戎钱”，各族称臣。即使这样，边塞还是每年多起争端，北地年年挑衅，所要的岁贡更是越来越多，穆宗曾调集军队，御驾亲征，但是一战下来，冷秋泉兄长战死，穆宗险些殒命，冷秋泉护驾回朝，遣使与各族议和，北地君臣颠倒，昌国向各族称臣，穆宗不允，“和戎钱”翻倍增加，双方和亲，公主外嫁，换来短暂和平。冷秋泉几次想为父兄报仇雪耻，都被穆宗以府库空虚为由拒绝，最后更是担心冷氏父子做大，直接罢免了冷秋泉的大将军，但是冷家根深蒂固，又不敢真的废弃他，因此去职留爵。
如今边关告急，该如何才好，成为当务之急，所以朝堂大乱。唯一冷静的是冷秋泉，他是兵部尚书、右相，是战是和按理说当由他拿个主意，但是如果开战，朝廷无将可派，他必然出朝为将，是朝廷的刀剑，只负责作战便可，其实也没有胜算，朝廷多年没有开战，不知道还有几分战力，若是十年前，他必然立即请战，如今，朝堂坐了十几年，野心越来越大，虎狼之心消磨得不多了，或许他应该出去一战，冷家强大是用军功换来的，他如今在军中还有多少威信也需要试试，虽说各军还听她号令，但是多年不出入军中，忠诚这东西，会随着时间消磨，人情远近越来越淡薄。因此，陷入思索，决定等其他人拿主意。
朝廷收到边关急报，蛮夷劫掠边地后，就撤兵而回，但是遣使送书，边关大帅不敢停留，立刻派人送书回长都，还把此次的战况写成奏本，一起送回去。太傅看完书信和战况，面色不悦，四大辅臣轮流看完也是一样的表情，众人沉默不语，原来边关大帅描述战况依旧是节节败退，不堪一击，退守云、朔，国书中北方各族要求双方议和，具体事项请朝廷派遣宗室贵胄前往北地商议，岁贡每年多加三成，另外，各族建国称王，北猃新大汗继位，请求和亲。
沉默多时，太傅示意丞相洛臣道把详细内容，当殿宣布，洛臣道无奈，把内容简单向皇帝和百官转述一边，百官听完，状态不一，有惊的，有叹的，有悲伤的，有埋怨的，有意料之中的，有虚惊一场的。皇帝七八岁的孩子，什么也不懂，郑氏一听，慌张起来：“那就赶紧答应他们吧！”
牧汉经挑着声音说了句：“嗯？”声音不高，但是每个人都能听见。
郑氏不敢言语，急忙缩了缩身子，两只手放在腿上互相搓着：“众位爱卿有何高见？”
众人面面相观，全都看向四位辅政大臣，实际上就是等牧汉经和冷秋泉，这几位也有点拿不定主意，半晌之后，牧汉经问冷秋泉：“右相，边关战报你也看了，以我军如今实力，能否一战啊？“
多年没有对北地动兵，明宗好战，多有胜仗，睿宗时已是捉襟见肘，冷秋泉本没有把握，但还是呵呵一笑：“哈，能战，当然能战，只要户部能供应半年以上的粮饷，余将军可以出战。“
所有人都知道余槐荫以冷秋泉马首是瞻，但是很多人都觉得余槐荫是扳倒冷秋泉的重要力量，也是冷家倒台后，能执掌军队的人物。因此各方势力都想拉拢余槐荫，包括当年的纪南国，企图收回政权的策奉庭，越拉拢，越觉得余槐荫更靠近他们，离冷秋泉越远，可是每次有人找余槐荫，或者有人送礼物书信，余槐荫比各家的探子还要早、还要快的到冷秋泉那里去报告。他越是这样，各方反而更加信任他。
终于，三日后朝廷做出决定，对北地各族征讨，右相兼兵部尚书冷秋泉任大将军，调集兵马，朝廷各部各司倾力配合，半月后出征北方各族联军。
时隔十数年，冷秋泉终于重新穿上战甲，号令三军，无比感慨。十五日后，大将军冷秋泉统领二十万兵马，会和边军，征集六百万石粮草，拔营出征。朝廷仍保留冷秋泉辅政席位，大将出征在外，尤其是并没有绝对胜算的时候，朝廷不敢轻易动他。
此战不必多说，冷秋泉做了几十年大将军，盛名之下无虚士，本事还是不小的，近半年时光，双方军队遭遇三十余次大小战役，北地始终没有突破云朔之地，但大景只要出战，都损失惨重，双方战力太过悬殊，倒是边军作战甚勇，冷秋泉步步为营，终于守住长城沿线。
时间到了九月，朝廷粮草供应勉强支持，兵员供应不足，内地官军战力太差，来再多也没用。九月底，北地联军收缩集结，准备最后一击，终于突破长城防线，冷秋泉再次退守云朔，云朔暗藏的五万精锐突然杀出，大获全胜，戎狄退出长城防线，冷秋泉再次集结重兵，固守边境两方开始对峙。十月初北地请求议和，此时已近严冬，不宜再战，北地各部准备撤军了，冷秋泉上表，赞同议和。
这一战，双方俱都元气大伤，大景朝廷给养供应开始出现问题，至少三五年内都不太能重新发起大规模对外作战。
数日后，朝廷回复，同意议和，但具体条件要等明年开春再具体商议。冷秋泉整顿完毕，即日返回长都，十里接官亭外，大军凯旋，太傅等三大辅臣为首，百官迎接，长都万民，夹道相迎，皇帝亲自出城迎接，风光无限，大军如何封赏，有军功名册，自是不提，但有一件，从大军中选出二千四百人编入京畿八大营，名曰巩固京师城防，立功者何止数万，两千人冰山一角而已，冷秋泉本不愿意，但是这两千多人名义上是奖赏，实际上是蚕食，但若是不给，明面上给了天下百姓自己拥兵自重，功高震主的印象，也给了朝臣自己擅养私军的把柄，与自己此时护国功臣的形象相悖，也只能谢恩。
来年开春，北地再次送来求和表章，说是求和表章，其实是大景，给自己脸上贴金，人家就是叫你大景去个人开会商量议和事宜，中原人好面子，所以叫人家是来求和的。
牧汉经提议由岐王为使臣，持节代天子北狩。因为他是摄政的宗室贵胄，不失天朝威仪，又有临机决断职权，百官钦佩敬服。冷秋泉也表示赞同。于是岐王策纪长被逼无奈，只能应允，但是他要求侍中牧洵美为副使，羽林军大将军余槐荫为护军将军，一同出使。牧洵美本来还想推辞，但是牧汉经果断应允，余槐荫不必说，冷秋泉也同意了。
牧洵美有些不满，但是牧汉经一番教训，让他不得不去。
于是当年三月中旬，使团代天子北狩，带了许多了礼物，实际上就是贡品。朝堂之事策纪长还是比较放心的，毕竟他带出来两个至关重要的筹码，那两位也不敢肆意妄为。
北地各族会师，在南狁王都议和，刚出了长城防线，南狁就有人率军迎接，迎接的将领好像还是个北地的小部落的汉王，但是有余槐荫护驾，还是比较放心的，毕竟是冷门高足。北地刚经历一场大战，虽说最终没有分出输赢，但是对冷秋泉还是几分忌惮，更被余槐荫的冷峻态度和高超武艺所折服，话说余槐荫一剑斩了两个前来迎接北地官吏，似乎官职还不小，把所有人都吓了一跳，北地人一个官员就要发作，但是冷森森的宝剑就压在他脖子上，也只能求饶，大大长了使团的威风和志气。
就在此时，大景内部却展开一场腥风血雨。
