“你好好看着，别让其他孩子们捣乱。”
妈妈把大黄牛牵到青草茂盛的地方，把绳子拉得长长的，拴在橡树上后，又飞速地跑回家里，准备把别的牛也牵过来拴上。
在秃山的山麓上有一片宽阔的草地，草地上矗立着高大的栓皮栎和洋槐树，邻近村子里的孩子们都喜欢成群到这里玩耍。暑假一到，孩子们就成群结队地来到山上、来到溪边，他们一看到慢腾腾的牛静静地吃着草，总忍不住过来捣乱。要么无缘无故地用长长的树枝打它，要么捅它的屁股，甚至还玩扔石头命中的游戏。
8月，草木茂盛，蝉的鸣声响彻长空。
时间不知不觉地流逝，搬到铸铁房都已经快一年半了，我也已上了初等学校四年级。在这期间，我长大了，牛长大了，猪长大了，站在农田入口处的三棵梧桐树也长大了，叶子长得比大象耳朵还要大。其中，块头变得最大的要数现在在我面前的这头黄牛了，它正用又粗又长的舌面，扫地似的把洋槐树叶子舔到一起，“咯吱咯吱”地嚼下去。
妈妈和我把这只牛叫作“将军黄牛”，那是因为它力气又大，块头又足，轻轻松松地就可以用角将三轮卡车之类的东西掀翻。可是它的性格却又无比温顺，我简直是爱死它了。每当放学回来，总是最先跑到将军黄牛的牛马棚，把青草或者干草送到那家伙的嘴边。
妈妈终于把两只牛一只一只牵到山上来了，找了个青草茂盛的地方，将绳子绑在附近的树上。
“喂喂，你大哥刚刚来家里啦！”
那么说着，妈妈的脸上满面红光。
“大哥？”
“是呀！可是你就先在这儿看着牛吧，给牛吃几个小时草，我就会再来赶牛的！就到那个时候，知道不？”
“知道啦！”
我爽快地答应了。我喜欢在大邱读书的三哥，还有高等学校[ 高等学校：相当于中国的高中。
]毕业就直接进了部队的二哥，但我却不怎么喜欢大哥。不仅是因为我们的年龄差距太大，而且我也从来没有过大哥是我亲哥的感觉。
首先，大哥就跟艺术家悉心雕刻出来的雕像一样，长得太帅了。总是穿着烫得平平整整的白色衬衫，西裤上的腰带装饰有金色搭扣，只穿擦得油亮的黑色皮鞋。皮肤也白得耀眼，所以跟被阳光和风，还有灰尘和污垢熏得不成样子的我，对比太强烈了。可是，对于在首尔上大学的大哥，爸爸和妈妈的信任简直是不亚于上帝。这个倒是可以理解，因为他是长子，自然就能得到全方位的特别待遇。可是，我从来没见过大哥在乡下的家里时笑过。我不喜欢他的性格，洁癖到不能容忍一根头发掉到地板上，跟弟弟说什么都用命令式的语气，动不动就给你两声冷笑。
“哼，来就来呗。”
反正在又臭又脏的铸铁房，大哥是绝不会呆很长时间的。即使是放假，大哥回乡下家里待的时间，长的话也只有一个星期，短的话三两天就走了。我摆出在孩子们的手脚下保护牛的姿态，举着木棍坐着。两三个孩子正趴在高大的橡树上，顺着一尺多粗的树枝，光着手脚爬上去。他们要抓那扒开橡树皮来吸吮其汁液的金龟子。
“那么快就……？”
“是，对不起。这次是为了教育日程，要陪同学科教授去日本。我本来应该早点联络你们的，但是忙着准备各种各样的东西，一天拖一天就……”
“呵……嗯，是啊……再怎么说，三天是不是太紧了一点？你也知道，我们家又不是在银行里有千有万的那种……”
爸爸露出不快的表情，妈妈的脸则被暗淡的颜色笼罩着。突然出现的大哥，正在一次性地向父母索要去日本所用的经费和下个学期的学费。晚餐的气氛突然变得十分沉重。作为我们家的骄傲，我们家的“栋梁”，大哥需要些什么，到现在为止从来都是有求必应的。
那天晚上，我把我的房间，也就是对面屋让给了大哥，钻到爸爸妈妈睡的里屋蚊帐里，枕着枕头躺下。爸爸不停地吧唧着青瓷烟，瞧他那焦虑的心情，简直是恨不得径直跑到客栈喝酒去。可是，不知道是不是因为太在意长子，只得躲在房间里，蜷缩着一直抽烟。妈妈把之前耕田耕到驼背、卖蔬菜磨到脚破才挣来的钱全部拿了出来，埋头数着。但爸爸瞅也不瞅妈妈一眼——他太清楚了，就凭那几个钱，根本连门儿都没有。
“这可怎么办啊？……”
“什么怎么办啊？也没什么合适的地方借钱，只能卖牛啦。”
“牛啊？也是，好像只有这个办法了……可是，不知道这么急，牛能不能卖出去……前两天才刚集市了，下一次集市那还得等三天呢……”
“嗯。明天一大早就去找老朴看一下。只有那样才会有什么办法。”
我听着爸爸妈妈满是忧愁、唧唧咕咕的谈话声，进入了梦乡。
那是第二天下午，大哥出去见故乡的朋友了，爸爸也一整天不见在家，而妈妈则正往将军黄牛的草料桶里不断地填草料，还掺了很多饲料。
“妈妈，刚才不是给过将军草料了吗，为什么又给呀？呜哇哇，你看它那肚子，将军肚子要爆开啦！”
妈妈没有回答，而是拿起破短裙的一角擤了擤鼻涕。妈妈的眼角已经被泪水湿润，眼睛红得像兔子一样，分明是哭过了。
“妈妈，你怎么了？有什么事吗？”
“将，将军……要被卖走了……”
“什么？为什么？”
“哪有为什么……因为要卖，所以就被卖掉了呗……”
妈妈不停地抚摸着将军的脖子，十分难过，而将军却只知道继续“咯吱咯吱”地吃着掺了很多稻糠的草料。我非常清楚不只是我喜欢将军黄牛，妈妈也是，在家里的那几只牛和猪里面，最喜欢最疼爱的就是这只将军黄牛了。妈妈经常乐呵呵地说：“哎哟，这家伙真是养起来来劲儿啊！块头怎么会一天跟一天不一样，噌噌地长大呢？”有些时候，看到将军黄牛胃口特别好，妈妈忍不住说了又说：“哎哟，看着它吃啊，我自己不吃也觉得饱了。”
将军黄牛眨着那温顺而又大大的眼睛，吃到肚子胀得硬硬的。后来我才知道，妈妈那样不停地给将军喂好吃的草料，一是因为伤心，觉得对不起将军黄牛，第二，如果买牛的买家来了，称重的时候也能重上几斤，卖个好价钱。
我意识到将军黄牛很快就要被卖走，离开我们家。一想到我可能再也见不到它了，眼泪就在眼眶里打转儿。当然，我也完全可以猜到，作为我们家最大的牛，而且还是队长的将军黄牛突然被卖掉的理由，是为了给大哥筹钱。我对于那个叫“首尔”的鬼地方，那个叫“大学”的鬼地方，感到惊疑，居然要人花那么多钱，把这么稳重而又健壮的将军黄牛送到很远的地方。可是，没人可以解开我那疑惑的心，更重要的是，没人能够改变将军就要从我眼前消失的事实。
一想到这，我禁不住号啕大哭了起来。我这么一哭，将军吓得好一阵子都没把嘴凑到草料桶上。它眨着灯泡一样的眸子，晃荡着挂在脖子上的铃铛，默默地凝视着我。
后来才知道，昨晚我在睡梦中隐隐听到爸爸所说的叫“老朴”的那个人，原来是住在咸昌莫谷兰沟的一个屠夫。下午4点左右，那个身体结实，眼睛又大又精神的中年人，跟爸爸一起出现在我们家。他解开拴在牛马棚的绳子，准备把将军黄牛牵出来的时候，不知是怎么回事，将军用力撑着怎么也不肯出来。对于将军来说，大概只是因为它是第一次看到这陌生人吧。可是，目睹那一切的妈妈用手堵住哭声的时候，我也禁不住瞬间放声大哭了起来，就像哭声会传染似的。
“这到底是在干什么呢！还不赶紧打住！”
