“丰太阁的确不擅长打仗。以为徒步就可以渡过大海，所以才会征讨朝鲜失败。失败的最大原因在于掉以轻心。现在和那时相比，时代不同了。控制大海即可控制世界，这已是理所当然的事情……但纪州大人，我家光是不会忘记自己的身份的。我打算先处理好宫廷和将军家关系，同时准备出海。”
家光的空想膨胀得过于庞大，赖宣连附和都忘了，只是一个劲地点头。
“这样的志向，或者这并不是志向那么伟大的东西吧。幸运的是，权现大人留下了足够多苦心经营的遗产，所以，首先要把日光打造成不输给伊势的神域，在此基础上，再向海洋的广大天地进发。如此一来，诸国多余的浪人，学者，平民，大家就全都得救了。我不是狭隘地想着要在在世界大海中自由往来，君临于各地的土著居民和岛民之上，而是和这些人一起共同沐浴太阳的恩惠，享受荣华富贵。如此，日本才能真正成为天壤无穷的神国。到现在为止武士们的劳苦都是为了这一刻至关重要的积累。怎样？纪州你对家光的想法没意见吧……暂时废了加藤的爵禄，这并非是为废而废。稍一疏忽，便会成为国内安定的祸患，所以，暂时把加藤家安置闲职，令其好生修养而已。加藤家的儿子才十五岁。再经过四五年的锻炼，应该能成为一位优秀的国主。人都是需要阳光的。阳光一照长得就快了。你没意见吧。”
家光以尽知一切的口吻说着，渐渐地眼神和语调都变得越来越热烈。
这只不过是家光铺展了其惊人的梦想之卷罢了。
赖宣带着半醉的神情离开了家光的黑木书院，回到御三家的休息室。
看到还留在休息室想事情的水户赖房，赖宣像变了个人似的，马上开口道：
“想什么呢，水户大人？将军大人可比我们原以为的技高两筹，是个厉害的角色啊。”
“哦，技高两筹？”
“将军比常人更加重视亲情。对同族人也完全没有任何的怨恨之情。”
“这样啊。那另一筹呢？”
“他还是骇人听闻的大理想家。我都茫然沉醉其中了。水户啊，这日本国内，能用一个梦想就让我等如此沉醉的只有将军一人啊。”
说到这，赖宣“呵呵呵”地笑了。
“这真是毫无戒心的胸怀啊。难怪土井、酒井也不是将军的对手。真是天生的将军之才……我们德川一族可以放心了。”
听到这儿，赖房立即严肃地反问道：
“这么说，将军的才能比哥哥您还要高一级是吗？”
“真是个苛刻的问题。这种问题怎么能这么不害臊地问我呢。”
“不对，这可是一个很关键的大问题。”
“哦……你的意思是，将军必须要比所有人都更优秀，是吗？”
“正是。纪州同本家皆雄才大略。一山难容二虎。根据兵书所写，武田和上杉的冲突至死方休。”
赖房故意压低嗓门说：
“厉害的人物只有一个才好。若是织田，丰臣，德川三人共处一世的话，那么这个世界就永远都是战场。”
“你把我都说糊涂啦。”
赖宣急忙斥责赖房道。
“现在不是战国时代。每个人所选的道路应当视才而定。首先，即使纪州发起叛乱，水户肯定不会同意。我是纪州，你是水户，跟江户都保持一定距离那就没事了。不深思熟虑地战争到前代为止都结束了。”
被严厉责备后，水户赖房再一次认真地询问道：
“您这话，是对我们兄弟三人领地的位置都很满意才说的么？”
“什么？领地的位置……”
“是的。最容易起叛乱之心的人封到遥远的纪州，接下来是尾张，然后是水户……水户基本都在江户地区活动。这当中的差别，我想知道，您是否甘心？”
赖房还想接着说，赖宣举手制止了他。
“水户大人，有些话没必要说就别说了。比起这个，你挣脱你那可恨的名字的机会来了啊，骏府需要城主吧。[ 原城主是忠长。
]”
“哈，你都想到这儿了……”
赖房此时才轻轻地笑了下。一边笑一边用更加嘲弄的语气讽刺纪州到。
“据我所知，权现大人最初是想要把骏府城给纪州大人您的。但是，左思右想之后，觉得这可不行。若你在骏河起兵造反的话，一旦攻陷箱根，便可轻易取得江户城了。”
“喂喂，水户，你到底想说什么？”
“权现大人和秀忠谈过以后，决定还是把你封到纪州为好。然后，秀忠把最令自己放心的亲生儿子安置在了骏府……呵呵呵，结果，这不过是个迷惑人的陷阱罢了。”
“什么？你说，这是陷阱？”
“正是。自己的弟弟不能让人安心，自己的儿子就能放心地派去了。然而，这却正成为了那孩子误入歧途的根源。如此想来，如果不惩罚他的话，就无法向父亲权现大人交代了……兄长，您不认为人生的陷阱或者教训总是在这样的地方潜伏着吗？”
“嗯。水户，你是在说我的考虑还太浅显了吧？”
“不管将军的才干究竟如何，天下自有为天下而治的方法。不懂得利用此道理来好好建立国家机构可不行。”
“那么你是说，这跟将军的才干气度也没有太深的关系吗？”
“我们啊，得把视野放得更高才行。正是为此，权现大人在过世之前，才定下了若是将军不合格，那就从别的地方选择合适的人选这一规定，并且还决定了选择的范围，也就是尾张和纪州。如果将军做出什么出格的举动，首先要从这两家里选出人来。我认为这样的觉悟是最重要的。”
“也就是说，你认为作为纪州的当家，我的想法也脱离了本分吗？”
“正如您所言。梦想不能当饭吃。传说最遥远的南方小岛上，有一种叫貘的动物，只靠吃梦就能生存。然而，这在德川家是行不通的。”
说到这儿，赖房似乎想到了什么，突然放声大笑起来。
“哈哈哈……一直以来都是看着别人的脚后跟亦步亦趋的东照权现的子孙，从什么时候开始在各自的饭桶中自顾自地烹调梦想，在其中明争暗斗的呢……真变成这样的话，会拍手大笑的到底是何方的鬼怪呢……啊哈哈哈哈……”
赖宣回复了平日里平静的表情，在一旁静静看着弟弟赖房笑得前俯后仰的身形。
水户赖房对自己的嘲讽，赖宣是心知肚明的。
（不愧是水户，看得可真明白！）
赖宣也不得不对此感到佩服。
作为跟家光关系最好最亲近的人，却又说着不要只拘泥于家光的才华。
既不像认为家光确实是位英明异常的君主，也好似对此未抱期待。就算家光真的出了什么问题，尾张也在纪州也在，或许很容易就能解决。
“水户，你有时候也会犯傻啊。”
等到赖房止住笑，赖宣开了口。
“听你的意思，是说完全不用将家光将军放在心上？如果真以为是这样，那才是真的犯傻呢。”
“这简直不像纪州大人说的话。不用放在心上……这种话我可没说。我只是提醒您多注意，不要自己落入自己做的陷阱才好。”
“什么？！自己落入自己做的陷阱……”
“是的。令骏河和纪州二人之一为海军大将，去海外为日本建立根据地……听到你说的这些，我才想到的，如果将军判定骏河是没用的男人又怎样呢？纪州大人能平静地离开日本吗？这样能对得起东照权现的嘱托吗？”
“你也太令我吃惊了！你这是在嘲弄我纪州吗？”
一贯小心谨慎的赖宣也神色大变。
“听了你的话，就知道你一开始就放弃了骏河大纳言。你认为，骏河大纳言根本没有担任海军大将，和将军齐心协力共创天下的才能。”
“大哥！这么认为的难道只有我水户一人吗？难道你没想过其他还有很多人吗？”
“其他人也这么想？谁这么想？”
“你真是粗心。其中一人便是骏河的父亲，即刚刚去世的前代将军。身为父亲都强忍悲痛放弃了骏河，还有人轻率地想要救出他，哈哈哈……这真是看似对骏河的情义却绝非情义这么回事。归根结底是纪州大人拿自己的野心没有办法，所以才想找一个肆意妄为的同伴。肥后加藤家的例子摆在这儿呢。此时，希望你谨慎行事才好。”
赖房的句尾拖着一股异样凌厉的味道，回盯着兄长赖宣。
赖宣觉得快喘不上气来了。
被这个同胞兄弟用如此强硬的语气指责自己的缺点，赖宣是想都没想过的。
（年轻如同野心的坩埚。若强行压制的话，无处可去的沸水便会四溅开来……）
赖宣一直认为自己比哥哥尾州和弟弟水户都多了一份慎重。而现在这份自信却遭遇了意外的挑战。
赖宣盯了赖房一段时间，无言。
而赖房又一脸天真地放松了紧绷的面颊。
“我昨夜做了一个不可思议的怪梦。”
“嗯。”
“我梦到，现在将军正花大力气建造的大船安宅丸，带着很多护卫军舰，开入了品川的海中。”
“安宅丸开入了品川的海中？”
“是的，带着好几艘军舰，实际上，是没有水手的幽灵船。幽灵船的桅杆上，站着丰太阁的恶灵，他像天狗一样张开巨大的翅膀，发出怒吼的声音。”
“什么，丰太阁……”
“是的。我正想着，谁登上这艘军船，去看看勇往直前去攻打唐国、天竺的勇士到底在不在呢？”
“哦。水户竟也做了这么有意思的梦。那么，是谁上船了呢？”
“这时，有一艘小船勇猛地划入了品川海，船上树立的太阳旗上还印了德川家的葵形印记。您猜猜是谁坐在这艘小船上呢。”
“谁坐在那艘小船上？！”
“正是纪州大人。”
赖房面无表情地说道。
“我实际上也吓了一跳。这可不行。纪州大人一个人去可不行。我也得去。这样想着着急地开始找船时，在波浪中间突然发生了意外的事情。”
赖宣已经回答不上来了。只是再次皱紧眉头，盯住了推门上的画。
“你猜接下来怎么样了？并不是纪州大人想登上安宅丸才开出小船的。而是想要烧掉各种妄想怨念才出海的。乘载着丰太阁怨念的安宅丸，被烈焰灼烧着。”
“来人啊！”
赖宣拍拍手。
“已经很晚了，我要回去了。”
接着，他霍地从座位上站起来。
“刚才的话真有意思……不过，近期我都不会再和水户大人见面了。”
纪州赖宣拍拍膝盖大步走过走廊。
水户赖房看着赖宣的背影，呵呵地低声笑着。
“安宅丸的火焰中，恶灵翻滚痛苦的情形，即将来临。”
赖房低语道，接着又拍了拍手掩饰自己说话的声音。
“挺晚了。我也该走了。”
高崎城隔间的周围完全变了个样子。一天一天，太阳射进来的光线渐渐变长，绿叶的香味在门前萦绕。
虽然依旧没有安装竹栅栏，但只要往庭院里一站，就一定能听到不知从哪里传来的咳嗽声。
（暗中监视着我呢……）
如此一想，忠长胸口涌上一股热气。
但这并不是愤怒。在令人窒息的强烈愤怒当中，最先看到的，是生母浅井氏崇源院的面容，和葬礼的那日一般无二。
母亲是在宽永三年（一六二六）九月十五日逝世的。忠长十分想念母亲。
就在当天，随同家光、忠长一同上京的父亲秀忠被封为太政大臣，哥哥家光被封为左大臣。
就从那时开始，命运之神弃忠长而去。
