走进宏伟的上层房间，赖宣命人端来漆色端庄的棋盘，刚摆开黑白子，又开骂了：
“你的只攻不守的粗暴棋法，这样可就用不上军法谋略了啊。”
之前，民部接到赖宣命令，便匆匆赶往高崎，刚到熊谷，得知替身一事未被接受，又半路折回江户。刚刚回来的民部，对赖宣的行为很是惊讶。
“大人，关于高崎那位贵人的事，您还一句都没和我说呢。”
“不一一说明，你就不明白吗？”
“是的。名取大人只是让我回来。因此小人以为，大人您会告知个中缘由。”
“嗯，就是这样啊。让你回来，那不就证明此行失败了吗？”
听到这样的回答，民部还是不肯让步。
“即使失败，也有多种多样的原因。”
“哦，听起来蛮有趣的。那失败的最大原因是？”
“如果是使者三十郎大人的劝说方法出了问题的话，那就是使者的失误……”
“看来不是劝说方法的问题。名取三十郎还好好活着，正在隔壁沏茶。若是他自身失误的话，他是不可能这样活着回来的。”
“那就是，高崎的贵人没明白大人您，还有名取大人的苦心……”
“哈哈，又是一招臭棋。明明还可以在右角布子的。”
“大人！”
“怎么了？兵法家。”
“那么，如果把这颗棋子换到这里，您再看看如何？”
“又问这种无用的问题，你的威仪可不保啊……”
“那么由井民部就此默默地退下，这样就好了吧。”
“也说不上好……。事实上，是由于将军先我们一步派出了使者。将军的使者驾到，定能动摇对方的心绪吧。”
“将军先我们一步派出使者这件事，之前就知道吧。是高崎城主安藤右京之进大人吧？”
赖宣神色泰然地将一颗白子放在右角，轻轻地笑了。
“正是。好了，你不好好看棋的话，胜负马上就要见分晓了。将军插手的话，至少能保住安全的处境，何必要特意依靠纪州之类架设的危桥呢？骏河大纳言这样想也是当然的了。”
由井民部“啊”地叫了一声。将握在手里，色泽鲜亮的那智黑[ 那智黑，熊野那智地方的海滨产的黑石，石头表面带有光泽，是做围棋子、砚台、假山等的名石。
]棋子放下来，
“小人不才，三面被围。很遗憾，是小人输了。”
正在这时，名取三十郎恭敬地端着盛有茶和小块黑砂糖的托盘走了进来。
“哈，赢了啊。好了，三十郎，你把在高崎的遭遇，一五一十地说来听听。什么都是活兵法啊。”
“小人无能……小人正在反省，这次的失败都是因为小人的劝说方法不当，错误估计了形势，落人之后。”
“会反省是件好事啊。”
赖宣也放下棋子，抓起黑砂糖。
“但是，我认为三十郎你并没有说错什么，而是高崎的那位贵客判断失误。只是在这么重要的时刻，对问题的关键估计错误的人，无论是下棋还是人生，都不会赢的。将军的判断对我们并不会有什么影响。但如果我们愚蠢地采取行动的话，说不定就会传出纪州有所图谋之类意想不到的流言。”
由井民部故作从容地拈起拇指大小的砂糖。
但是，却没有心思把糖送入嘴中。
（输掉的不仅仅是一局棋……）
赖宣几句看似无关紧要的话，又正中他的要害，懊恼之意不禁让由井民部脊背发凉。
“我终于明白了……”
由井民部就那样捏着黑糖，笨拙地行了一礼。
“原来如此。大人您不得不撤回使者的原因，小人终于明白了。纪州家和熊本的加藤家有亲戚关系。所以，如果不撤回的话，必然会连累我们纪州家。”
“啪”的一声，赖宣放下茶碗，
“民部，你刚才说什么？！”
“是。小人说错话了吗？”
“你是说，因为熊本的加藤跟我们是亲戚，所以我撤回了使者？”
“是。小人正是这样说的。因为小人从同门师兄弟口中得知，幕府的密探已经潜入了熊本。”
瞬间赖宣又换了表情。他强忍住心中的怒火，意味深长地呵呵一笑。
“这件事啊。确实，我是清正的女婿，因此，一旦被人怀疑可就不妙了。所以才急急忙忙撤回了使者。哈哈，不愧是兵法家啊，你的耳目也一点都不含糊啊。哈哈哈……”
那天，由井民部之助正雪退出纪州大人居室后，和有过一面之缘的名取三十郎，以及三浦良介一起，在厢房用饭。
在退下之前，正雪的脑中还存有似是而非的疑问，却不知为何没再多问。
肥后熊本的城主，号称丰臣家第一大忠臣的加藤主计头清正所属的加藤家，和德川家结下了盘根错节的因缘。
无须多言，加藤清正的妻子清净院是家康的养女。
清净院是水野和泉守的女儿，日向守胜茂的妹妹，所以，实际上是家康的表妹。
清净院和清正生下了现在的当家加藤忠广。忠广有两个妹妹，庆长三年（一五九八）年生的大公主嫁给了榊原康胜，庆长六年（一六○一）生的二公主嫁给了纪州的赖宣。
二公主嫁给赖宣时十七岁，赖宣才十六岁。那时的赖宣仍被人们叫做赖将，担任骏府城主。
两人的婚约是在清正还健在时的庆长十五年（一六一○）定下来的。当时清正对此非常高兴，扬言要为这场婚礼花掉三年的收入。
清正当然没能看到这场婚礼，庆长十六年（一六一一）六月二十四日，五十岁的清正溘然长逝。
但是根据他的遗言，公主带到纪州家的嫁妆极尽奢华。根据记录，包括日常的便服，哪样都是不下百两的珍品。因此名古屋城的缔造者清正家公主的婚礼，引起了天下人的关注。除了这些日用品，还有朝鲜王子、大臣连署的贺信，五奉行[ 五奉行，奉行为丰臣政权下的官职名，负责处理重要政务。其中最核心的五人，浅野长政、前田玄以、石田三成、增田长盛、长束正家被称为五奉行。
]连署的印信。猩红色卷轴，清正所用的两把大身枪，一把未落款的片镰枪，一面写有《法华经》题目的大旗等，全都作为公主的陪嫁大大方方地送到了纪州家。
赖宣夫人的哥哥忠广更是在她出嫁之前，于庆长十九年（一六一四）迎娶了过继给秀忠做养女的，蒲生秀行之妻、家康的三女儿振姬的长女做正夫人。
所以，现在的加藤家，相比清正而言，德川家的血脉还更浓厚一些。正因为如此，就连纪州赖宣，也是在听到由井正雪无意间说漏嘴的出乎意料的事情之后，才了解清楚状况。
但如此说来，倒也是确有其事的样子。也就是说，加藤忠广的几个儿子仗着和德川家密切的血缘关系，行为专横，肆无忌惮，甚至引起了老中们的注意，也不是什么不可思议的事情了。
赖宣等由井民部离开之后，立刻唤来付家老安藤带刀直次，并难得地命令他陪同用膳。
“老爷子，有没有听到什么关于骏河大纳言的传闻啊？”
赖宣漫不经心地问道。年过七十，鬓发皆白的直次马上摇头说，
“老臣一概不知……”
“这样啊。那么，肥后的加藤呢，有没有什么传言？”
“这件事，老臣也只是略有耳闻……”
“哦，略有耳闻……加藤肥后守忠广有什么行为不端的地方吗？”
“回大人。不是当家本人，而是他的儿子，丰后守光正大人有点麻烦。”
“嗯，丰后守是清正的孙子吧。你还有印象他几岁了吗？”
“是……我记得好像是十五岁左右……”
“十五岁就成为丰后守光正，光正的光是受赐于将军，取的家光的光吧。能获将军赐名的人物，怎么还会做出招人嫌疑的轻率举动呢？”
“大人！这件事您就当没听我说过吧。”
“哦？为什么？难道幕府是在秘密调查？这件事可是都传到了市井的兵法师生的耳朵里啦。是这样吧，三十郎？”
此时，在旁边伺候用餐的是名取三十郎。他放下手中的托盘，镇定地回答道。
“是。幕府为了辨明真伪，已经派了密探头领，五千石的中根一岐守正盛前去肥后进行调查。中根一岐守的一位相识，也是楠不传的门人，把这件事告诉了同道场的由井民部。”
到目前为止都还很沉静的安藤带刀，脸色一下子涨得通红。
“名取三十郎。不要说些无聊的事情玷污了大人的耳朵。大人的正夫人和加藤肥后守可是兄妹啊。”
“是。只是既然问道小人，小人也不能闭口不答。”
“是啊！三十郎你说得一点都不错。”
赖宣伸长脖子，啜了一口朱红杯中的酒，然后豪爽地大笑了一声。
“哈。肥后守也和我们一样，被将军和近臣们密切注意着啊。既然这样，不用骏河大纳言，干脆我们自己和肥后守一起去大明国吧。行吗，三十郎？”
“这……这种玩笑，小人……也一定要回答吗？”
“哈哈哈哈……好啦好啦。不用你回答了。听说，骏河大纳言没什么举动，反倒是纪伊大纳言劝说加藤肥后守前往大明国呢。”
然后，赖宣把目光转向一脸尴尬白发苍苍的付家老安藤带刀，对他举起酒杯。
“来，敬老爷子一杯。人只要活着，就会遇到各种各样的事情啊。老爷子也认为大阪夏之役后战争就结束了吧……”
安藤带刀没有直接回答这个问题，
“德川家的血脉真是可怕。即使迎来了太平治世，诸公的野心依旧不灭。越后的忠辉大人因此被流放信州。今日，又轮到骏河大纳言嚷着要大阪城，结果连自己原有的封地都失去了，大概死期也不远了。现在，我家主人也开始做起奇怪的梦来。唉，老朽不如早日西去啊。”
“说来说去，您还是没把话说明白。加藤丰后守光正，清正公的孙子究竟犯了什么事？难道说了要取将军首级之类大逆不道的话了？”
安藤带刀听完，第一次低声轻笑起来。
“回大人。其实十五岁正是爱调皮捣蛋的时候，但似乎写的谋反信传到了大老土井大炊头利胜手里。”
“什么，传给了土井利胜？他还知道自己是谁吗？”
连赖宣也不顾身份，大张着嘴，一边亲自拿酒壶给带刀的杯子添满酒，一边哈哈大笑。
“说到十五岁，正是我们决绝地从二条城出发征讨丰臣家的第二年。哈哈哈哈，难道十五岁的光正给土井大炊头写信说，我们二人一起共谋天下吗？”
“实际上，是更加严重的伪造书信。”
“什么？伪造书信？”
“是的。他与某个旗本[ 旗本，江户幕府时期薪金未满1万石的武士，为德川军的直属家臣，拥有自己的军队。
]在棋盘上结了仇，就用这个旗本的名义和土井大炊头商议谋反。”
听到这，赖宣一脸讶异的表情，回味着安藤带刀的话。
“以自己棋盘上仇家的名义，和土井大炊头商议谋反……”
“是的。为了泄输棋之愤，他伪造了土井大炊头的文书，又把它偷偷送往该旗本处。”
“我都糊涂了。那个什么旗本，说的到底是谁？”
“回大人。那个旗本是为了溜须拍马，经常去光正处下棋的井上新左卫门，是个五百石的代官[ 代官，幕府官员，统领幕府直辖地，管理收税和民政等。
]。”
“嗯。但我还是没搞清楚。给那个旗本的文书写了什么？”
“他装作大老似乎在策动谋反，把看起来像是大老写的暗示着谋反的商量信……装模作样地送到了对方手中。”
“明白了。光正为了泄输棋之愤，以大老的名义伪造书信，并把这封信送到了旗本的井上某人处。是这样吧？”
“正如大人所言……井上新左卫门看完吓了一跳，又将信原封不动地送回给大老，询问那封信是怎么一回事。”
“那土井大炊头是怎么处理的？！”
