北岭郡城的城墙上，旌旗招展，有士兵站立于垛口处，有士兵卫队往来巡逻。守将燕子名登上城头，眺望向城外远方。城外尽是一片茫茫黄沙。又是一个平静的日子。
城中守军多出自烟华县，都是常驻边疆的边军。到如今，这批守军已经在北岭郡城驻守了四年了。按照卫朝的军制，他们的戍守期限还剩一年。一年后，这批士兵就可以回家了。但是燕子名与这些守军们不同。燕子名的本是一个末流将军，他的家族本是世代忠烈，祖上都是当大将军的只是后来家道中落，到他这辈只能在朝中当个末流将军。他辛辛苦苦上下打点了一番，花了不少银子送了不少礼，才捞到了这样一个机会——去北岭郡城暂时当个守将，捞些军功，等到朝中官职空缺，再回京复任，最差也能升个五品将军，或者到兵部当个郎中。这一晃就是五六年，军功也捞够了，回京申请也交上去了，甚至京城中的一个朋友一年前都来信了，说朝中有些许多官员因为弹劾奸妃不成，反而惹得皇上龙颜大怒，或被免宫，或被直接处死。现在许多职位都空出来了，用不了多久他就能回京当大官了。可这都过去一年多了，京城那边怎么还是一个消息也没有？
傍晚的时候，燕子名习惯坐在墙头上吹羌笛。他尤其钟爱那首《渔家傲》，不仅因为这首歌能让他回想起千里外的家乡，更是因为一位文人填的一首词，词中这样写：
“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。”
燕子名喜欢一边吹着这些支曲，一边遥望南方的家乡，思念着家乡里的妻子，她的远山眉，她的双瞳水。他离开时，她还刚过门不久。看着她依依不舍的眼神，他有些愧疚，对她说：“放心，北岭这两年安定了，不会出啥大问题的，最多三四年，我就会回到京城中当个大官。到时候啊，咱们就能有钱在京城中买房子了，咱们啊，就能有自己的府邸啦。”她好像笑得很开心，好像真的想象到了他们的未来的美好生活。他清晰地记得，他与妻子分别时，家乡的海棠花开得正艳。
如今，连北岭的海棠花都谢了，从家乡带来的海棠酒，也被他喝光了。一碗又一碗，却没有哪一碗酒，能够照见她的模样。
北岭城的城主解钰，曾是永初年间的一个状元郎。因在京城中受人排挤，所以被调到北岭做城主。这一调就是十多年，如今他已变得两鬓苍苍。没有事的时候他也会望向家乡的方向，虽然比燕子名要好上那么一点，起码家眷都在身边。只是，离家十多年了，谁会不思念家乡呢？
闲暇时，燕子名喜欢来城主府蹭茶。解钰没有什么好茶，毕竟北岭穷啊，远比不上南方诸郡富裕、油水多。更何况解钰城主处世公正，为官清廉，是北岭城的百姓都有目共睹的。然而最近几年可真是苦了这位好城主了。
远在京城的皇帝终日沉湎声色，不理政事，大兴土木，又搜刮起天下财宝；再加之朝廷上好臣当道，乌烟瘴气，各级官员层层剥削，使得本就翻了几番的赋税继续飙升。北岭本身就贫瘠啊，北方胡人还常常南下骚扰边境，掠夺资源。再面对如今日益繁重的赋税，北岭的百姓可如何生活啊？解钰将请求削减北岭赋税的谏书向上呈递了一封又一封，却全部都石沉大海。赋税依旧是一年比一年高。
因为赋税过高，前些年总有人来城主府申诉或者闹事，诸如自己已经完全交不起赋税了，就算变卖家产，也只能交上一半的赋税。解钰自然也是万般无奈。百姓们疾苦，自己完全能理解，可是他也没有办法啊。户部那边非但是一点都不松口，甚至还派下官吏来强行征收。解钰也是无可奈何，只能是整日愁容满面，忧国忧民。
“今年的赋税都能征齐了？”一天，在与解钰闲谈时燕子名问道。
“没有，屋漏偏逢连夜雨，今年收成不好，赋税恐怕是一半都征不上来，哎。”解钰满面愁容。
“上面派来的那些官吏又来挨家挨户地‘打家劫舍’了，哎。”燕子名叹息一声，接着又问道：“有一件事我一直很好奇，这些年北岭靠你这个城主根本都交不上税，上边人为何不直接把你罢免，反而派下人来代替你直接征税？”
“大概是这几年，许多官员被罢免的罢免，被杀的被杀，使得朝中官员严重缺少，毕竟我还是个状元嘛，吏部那边可能是真的舍不得我，呵呵。”解钰自嘲地笑了笑，“更何况北岭这个地方，也真的是没人想来，把我罢免也没有其他的合适人来。对了，倒是你，你那边还没有消息？”
“哎，别提了，这么多年了，连个屁都没有。这朝中乱啊。”燕子名喝光了杯中的茶，继续说，“我总感觉最近气氛有些不太对，跟平常有些不太一样。最近怎么没有来闹事的了？”
“我也感觉有些奇怪，有点不大正常。我最近右眼皮总跳，总感觉要出什么事，你最近多小心点。”解钰给燕子名又倒了一杯茶说。
“哎，这茶苦啊，苦啊。”燕子名吹了吹，一饮而尽。
燕子名也感觉到了最近有点不太正常，怎么说呢，最近几次带领卫队在城里巡逻时，路上常一些比较陌生的人望向他们的目光有些不大友善。
“莫不是要发生暴乱了？”燕子名忍不住心想，不禁握紧了腰间的刀柄。
又是日落时分，如往常一样，燕子名依旧矗立在城头之上，遥望起南方的家乡，吹奏羌管，军中有会吹奏的士兵也随之附和。曲调悠悠然，绵延着惆怅，传到了几千里外的故乡。故乡中的她，一如既往，还在等待着他，衣裳单薄，眉目清冽，占尽了月光。
日落时地老天荒，衣锦还乡的传说，美好得就像梦一样。
接下来的一切起源于北岭郡城中，有一个平民杀死了一个前来上门强行搜刮民脂民膏的士兵，接着，像是早有预谋一样，有一群人拿着武器，蜂拥而上，杀死了征收队中所有人。然后，他们整合部队，直奔北岭城城门而去。
城头上的守军看到有许多平民往城里这边走，起初，他们没有太在意，只是感到有些奇怪。直到走到前面的那些人临近城门就突然开始奔跑起来，他们才感觉到事情有些不太对劲。
城门口负责排查的士兵看到有许多人突然向着城门口奔来，立马就意识到了不对，连忙大喊一声：“诶！你们是干什么的？”
那些人不回答，反而加快了速度。士兵反应了过来，是敌袭。只是还没有等他喊出口，只见跑在最前面的那个人一个箭步冲上前来，紧接着就是寒光一闪，他就倒了下去。
“敌袭！有敌袭！”旁边看到这一幕的士兵大声喊，接着他也被杀死了。
城头上的守军也意识到了问题的严重性，一边朝着城下放箭，一边喊道：“敌袭！快关城门！”只可惜为时已晚，城门已被敌兵占领。有敌军从城墙内侧登上城头，与城头的士兵交战。
此时，燕子名正在城内带兵巡逻，忽然听到城门处战鼓擂响，燕子名立马意识到暴乱真的发生了。他急忙吩咐自己的副将迅速带领一队人马赶到城主府，保护城主。自己则带领另一队人马赶往城门处。
一路上，有城中的内应手持刀剑枪矛拦截，他们与燕子名的部队纠缠在一起。燕子名不由得心中大骇，这次民变分明是早已蓄谋多时。临近城门时，燕子名部队已是损伤近半。索性有在别处的巡逻部队也赶了过来，与他们汇合在一起。
城墙上，士兵们正与叛军交战。燕子名带领部队登上城头支援，他们与叛军在城头上交战。
城头上的叛军越杀越多，身上的创伤也越来越多。手中的长枪已浸透鲜血，城墙上插满的卫国大旗已纷纷倒下，之前被一下一下敲响的战鼓也早已经没了声响。
此时此刻，燕子名终于明白了，这不是简单的暴乱，敌军人数众多，且所持兵器均为制式武器，更有甚者还身披甲胄，这是分明是起兵，是有人乘机起兵。燕子名不禁心下恐慌，更加担心城主府那边的安危。
这时，有一只长枪刺破了他的铁甲，刺穿了他的胸膛。
耳畔有朔风刮过，燕子名倒了下去。终归还是回不去了吗？让她失望了。他闭上了眼睛。
恍惚中，他回到了家乡，庭院中的海棠花依旧盛开的灿烂。妻子笑盈盈地望着他，他很开心，也跟着笑着。她为他斟了一杯海棠酒，酒在碗中缓缓流淌。斟满了，他将酒碗端起，饮下。“我这次终于走对了方向。”如无数次遥望向故乡那样，他看着她，笑着说。
