“哼，我当时什么厉害人物呢，不过是个毛都没长齐的雏儿。夸你两句就飘了，跟我玩，老子卖个脸鞠个躬动动嘴皮子就能白赚五十两，就凭你还想经商。”李工长出了苏木的店铺后立马变了张脸，一脸的不屑厌恶之情，丑陋之态尽显无疑。
“这，苏老板您真的就这么让他走了？”官差也是略显诧异。
“走就走了吧，不碍事。”苏木答道。
“苏老板，此事与张大人无关啊，我也不知道这厮会这样做！”官差怕苏木误会，赶紧澄清。
“官爷多虑了，官家高风亮节怎会做出此等事宜。”
“苏老板不要误会就好，张大人特意交代了，苏老板乃少年英才，要好好结识，下官生怕怠慢了苏老板啊。那既然没事了，下官就先告辞了。”
“诶，官爷请慢！”苏木赶紧将他喊住。
“苏老板可还有什么事？”官差问道。
苏木笑着从李工长留下的钱袋中又拿出二十两，不由分说的放到了官差手中。
“在下这店刚刚开业，实在寒酸，没备什么酒菜招待官爷，这钱你拿去，算是我请官爷喝酒了。”
“苏老板，这可使不得，我这是公差，本就是履行公务，怎能收你的钱呢！”官差虽然嘴上拒绝着，但银子还是不舍地攥在手中。
“官爷此言差矣，这可不是给官爷的钱，是我今天请官爷喝酒花的钱。再者说了，张大人不是交代过要我们好好结识的嘛，莫非，官爷看不起苏某。”
“这，那，那下官就恭敬不如从命了。”听到苏木这么说，官差眉开眼笑的将银子收下了。
“老大，咱们为什么要这样？”待到官差走后，杜仲才开口。
“哪样？”苏木依旧挂着微笑。
“给官差银两我可以理解，毕竟咱们跟官家打好关系以后也好办事。但是这李工长，明明什么也没做，工程全是老大你完成的，为什么要让他拿钱走？”杜仲气愤的说道，显然对李工长这个人有很大意见。
“这事呀，因为他是个小人啊。”
“小人？小人为什么还有给他钱？”杜仲更不懂了。
“古人有云，宁得罪君子不得罪小人，这种小人没必要跟他一般见识。”
“那难道就让他这种小人一直白占便宜吗！？”
“呵呵，占便宜？那是他以为他占了便宜。”苏木笑着回道。
“可他明明白拿走了五十两啊？”
“小杜啊，做大生意眼光要放长远一点。这挖河道一事对张大人来说本就是个烫手的差事，我们将此事帮他解决就是帮了他大忙。今天李工长在我们眼皮底下拿走这五十两，官差全都看在眼里，我们又给了他银钱。此消彼长，他今天回去必定会禀告张大人参那李工长一本。李工长河道之事本就给张大人找了麻烦，现在又干出这档子事，只怕以后官家的差事再也落不到他头上了。张大人主管河道，以后这河道的生意咱们就算拿下一半了。”
“河道？这河道很重要吗？”
“重要之至！这上阳城能发展到如此程度，河运功不可没！要是能拿下这河道，在上阳城就能算上是一方豪强了！”
“有这么厉害！？”杜仲还是不太相信。
“比这还厉害呢，就拿陆运比较，最快的马匹一天能跑多远？千里已是神驹了，更别说拉上货物了。可这船运就不一样了，一日千里也仅属正常，拉的货物也更加多，就冲这运输能力，你说重要不重要呢？”
“这么说来，这河运当真是重中之重啊。可我就是过不去这个坎，这五十两白银让他拿去，我还是觉得不舒服。”
“诶，咱们大度一点，这卖铁铲不是已经挣了很多了嘛。这样吧，你记住这个李工长，以后但凡是跟他有关的生意，我们一律不合作。”
“好！我要让他后悔今日所作所为！”杜仲斩钉截铁地答应了下来。
已经回到家抱着银子偷笑的李工长，丝毫不知道今天的所作所为会让他后悔终生。
大夏国，天盛城，天穹殿内，在象征着整个大夏帝国最高统治地位的宝座上，坐着一名身穿皇袍头戴龙冕的男子。此人只是静静地坐在那里，就有气吞山河之势，正是大夏帝国当朝国君，夏帝江南天！
“谁还有折要奏？”江南天身体微斜，用手撑着头部，看着殿内站立整齐的文官武将平静地问道。
“禀陛下，臣有事要奏。”殿内一人横跨一步，向江南天请示道。
“太史令司徒渊，你有何事要奏？”江南天看清此人后问道。
“回陛下，是捷报，我大夏西北两侧分别由西云城和北牢关镇守。臣接到线报，西云城大破西荒，斩敌无数。北牢关更是英勇，狻猊铁骑直杀北莽大营，更是当场斩杀敌军主帅。”司徒渊报道。
“哦？那便确实是捷报了，疆场杀敌，护我大夏国土，应当封赏，此事容朕思考一二再行赏赐。”江南天依旧平静地说道。
“陛下圣明！”
“还有人有事吗？若是无事左相和罗将军留下，其余人便退朝吧。”
“臣等告退！”
在场的都是人精，听到这话自然是知道皇帝有事要找两位大人相谈，没人再敢上奏其他事宜了，纷纷跪拜离去。
夏帝一挥手，两侧的侍卫也纷纷退下，诺大的天穹殿内此时只剩下君臣三人。除夏帝江南天外，底下站着的是文武百官之首，护国丞相左策与大将军罗列山。两人皆是白发银须，都有了一定的年纪，此时也是面色平淡，等待夏帝发话。
“两位是我大夏支柱，又是三朝元老，此事你们怎么看？”江南天问道。
“陛下说的是前线之事？”罗列山没说话，左策问道。
“这里只有我们三人，二位就不必藏着掖着了，发表一下自己的看法吧。”
“陛下，据我所知，前线战事确实如司徒大人所汇报的一样。”罗列山说道。
“西云草场肥沃，兵强马壮又常年征战，自是一支虎狼之师。北牢的狻猊铁骑乃我大夏最强军团，打胜仗这个事朕自然不会怀疑，二位说点别的吧。”江南天微微蹙眉，心道这两个老狐狸谁也不先表态。
“陛下，臣确实听到过一些传言。”
“左相请说。”
“臣听闻，这北牢太守何无砚私自提高当地赋税，并以战养民，将战利品分发民众以持民心，好继续征税。而西云却恰恰相反，当地草场无数，土地肥沃，西云候降低赋税，人民富足安康。”
“这些事，朕也有所耳闻，不知左相是如何看待这件事情的？”
“陛下将臣留下，就是想听臣说一说实话，臣就斗胆发表一下看法。”左策冲着江南天行了个礼，说道。
“无妨，左相请直言。”
“先说北牢关，私增赋税，本就违背我大夏历法，实乃预谋反叛之大罪。再说西云，表面看起来国泰民安，但我都城在东部西云城地处极西，天高皇帝远又是西云候封地，长久经营下来早已拿稳民心，西云候早已成了西云王。”
“恩...罗将军呢？你也说说你的看法吧。”江南天点了点头，转头问向一直沉默不语的罗列山。
“回陛下，臣认为不妥！”
