前面吵架的声音越来越响亮，映姿和绿荷快步走了过去。走近一看，原来是两个中年男子，房主和租户之间的争吵。
“我刚住了一天，你却扣了一个月的租金，不是在明抢吗？”
“你胡说八道，谁在明抢，你别忘了，合约上可是一年为限，白纸黑字，字据为凭的。你出尔反尔，住了一天就想走，我只扣除你一个月的租金，已经是仁至义尽了，你还想倒打一耙，还有没有天理！”
“字据的签字不能作数，毕竟我只住了一天，我走了，你一样可以再租给别人，多收我的银子，莫不是从中想发一笔横财？”
“行了，我看也给你说不通，倒不如明日对簿公堂，让知府老爷判个黑白。。”
“去就去，谁怕谁！哼！”
两人争执不下，各不相让，对簿公堂只能是他们唯一一条路了。
……
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映姿和绿荷一直玩到亥时，街上的人渐渐稀少，也该到回去的时候了。
俩人意犹未尽，依依不舍的回到府衙，往客厅方向走去。映姿以为益王早就走了，去了常宜宾为他准备的房间里休息。不曾想益王不但没去休息，远远的就看见他的两侧坐满了人，都是穿着官服装扮的人，映姿除了认识常宜宾和常如峰父子俩外，其余的都不认识，足足有十几个人。
绿荷也很想知道坐着人都是谁，转身把身后隐藏的吴将军拉了出来：“你告诉我，他们那么多人都是谁呀？”
吴将军粗略地扫了一眼，不以为意的说道：“他们呀，无非是府衙的同知、通判等官员，还有几个是各地方县令。”
仔细听他们的谈话，差不多听个大概，还是因为案子的事情。益王管辖的地方就是不一样，在别的州县，这三具尸体不过就是一件普通的命案，凶手找到了，皆大欢喜；找不到，随随便便就可以扔到一边，便成了陈年积案。
映姿听大哥彭怡恒说过，益王是个做事很谨慎的人，他不允许有各方官员对任何一个案子敷衍了事，当成儿戏，除非真的无能为力。
他们的谈话很激烈，似乎对案子各持己见。
常如峰垂头丧气，情绪非常低落：“王爷，属下已经尽力了，曾发动所有的护卫，查遍了整个建昌城，可以说挨家挨户的搜查、询问，没有一个可符合标准的。”
果真应了映姿的猜测，这样大动干戈的去查，效果不一定显著。
常宜宾也向益王禀报：“下官用了最快的八百里加急，邻州县应该五六天后才能回复。”
县令一：“下官也是接到常将军的通知，立即动用了耆老、里正、村正，也是在挨家挨户的查，根本就没有一点线索，下官还把县里最近一年内丢失人口的案子，重新对比了一下，和三具尸体的特征根本就对不上号。”
县令二：“王爷，下官也是如此，这件案子确实难办，无头、无腿、无胳膊，许多重要的特征都抹去了，如何能查到。下属去挨家挨户查问的时候，许多百姓都是一个劲地发蒙，不清楚我们在说什么。”
县令三：“是啊，是啊，如果按照一家三口对比，这就更对不上号了，下官管理的地方，这么多年了，很少有一件三口都死于非命的案例。”
其余的县令也都跟着附和，看来案子已经明显的棘手。在他们各自的想法中，都认为他们归属的地方和这三具尸体完全没有关系。
……
映姿听到这儿，很想说出自己的想法，但又担心益王嫌弃她是个不谋政事的女子，不让参与，思虑再三，还是忍无可忍，直接快步走到客厅：“王爷，我能不能说句话？”
突然之间跑出来一个人，无不惊诧莫名，客厅所有的目光，齐刷刷全都聚集在映姿的身上。同时，他们也认出了映姿身上有王府小厮的装束，齐刷刷的眼睛由映姿转移到益王身上。因为她们很想看看，冒然闯出来打搅大家的王府小厮，益王该如何处置？
常宜宾和常如峰最能有心理感受，他们可不止这一次见到映姿的莽撞，上次在验尸房也是如此。
吴将军出乎意料，没想到映姿会跑到客厅，那可是只有官员才可以在的场合，下巴都快惊掉了，一个箭步冲上去，准备把映姿强行拉下去。
映姿既然来了，走也得把话说完再走：“王爷，这件案子，你们既然都理不出任何头绪，不妨听听我的意见，或许有点用处？”
益王目视了映姿好一会，他比别人还要惊讶，哪里能想到映姿会这么大胆，竟敢擅自闯入。不过，和映姿接触了那么长时间，也知道她并不是一个莽撞的女子，或许她真有更好的主意。益王摆手示意吴将军先退下，然后看向映姿：“你有什么意见，先说说看。”
映姿理了理被吴将军扯胳膊时，变得皱巴巴的衣袖，调整了一下紧张的神情，这才开了口：“在我的推理当中，这三具尸体和凶手，户籍上不论他们是本地还是外地，我敢确定，他们杀人或被杀之时，应该就在附近一带，可能是建昌城，亦或者离污水谭最近的县、乡、村，原因很简单，试问一个凶手杀完人之后，精神怎可能像正常人一样，他更不可能有精力跑去很远的地方抛尸。如果按照这个方法推理，找人的时候目标也就很明确了，譬如他们是本地人，谁家里丢了什么人，一查便知；再譬如他们是外地人，而只是路过而已，那就得查他们暂居的地方。这时再像以往一样，用一些陈规老套的搜索肯定不行，只会让真正的凶手更加提防。每家每户的人口统计也不一定就会全面。先说这三具尸体，我们不一定非要按照一家人来查，只要是符合标准的，都可列为如排查目标。否者，我们会显得很被动，难以开展搜索……”
场上立即想起一阵骚动，他们交头接耳，都赞成映姿的观点。
益王一筹未展之时，能听到映姿有条理的分析，他的迫切内心可想而知：“接着说下去。”
“比如说租户与房东之间，如果是新的租户，房东不确定租户是否会长期居住，肯定不会第一时间上报官府；其二，还有府里的婢女小厮，或许有的主家贪小利，为了节省人头税收，故意瞒报；还有许多类似的事情，都不可能给一个肯定的答案……”
益王又问道：“你认为如何查？”
“我知道我说了这么多，你们肯定会感到一头雾水，其实这件事也没有你们想象的那么复杂，说得简单明白一点，就是要按照本地人和外地人两种假设全面突查，必须暗里进行，被派出去的人可装扮成商贩、佣工、乞丐等等，完全可以多样化，尽量快速融入到百姓们的氛围中，重新再摸索出一份最新的户籍清单手册。只要他们够机灵，应该能满载而归。”
