“日稀河枯笼北辰，将军台前野草深。
马踏红衣绝尘去，桑田沧海不见人。”
中京皇宫东侧的慈杭宫自圣人罢朝之后就事实上成为了大荣政治生活的中心，太后还政于圣人之后，就一直居于此处，朝堂自然是没有在登上去过。慈杭宫是太后刚进宫时的居所，先帝曾让她搬到环境更好规模更大的宫，太后始终没有同意。一直到现在，三十年时光弹指一挥间，太后仍住在这，只是对内部做过整修而已。慈杭宫大殿是太后平时议政和接见重要宾客的地方；后殿是一个景教佛堂，供奉海佛；西配殿是太后的寝居殿，东配殿是书房和小会客厅。整个慈杭宫不大，但却见证了大荣三十余年的政治变迁。
最近太后的脑海中老是浮现出一幅画面：一片大漠荒原，一队南飞大雁，一袭红衣的女子骑在一匹棕色烈马上呼啸而去。不知怎的，每当太后想到这时，嘴角会露出微笑，但眼中会表出彷徨。她手上不知所措，有时会把杯子无意碰倒，官窑的瓷器摔在殿内书房雨花石砖上迸发出的砳砳清脆会让她更加入迷，溅起的杯子残渣她都不会注意。
“锦王那，一切可好？”太后拿着毛笔在纸上刷刷点点。
“回太后，一切正常，我们都盯着呢。”姚刚说：
“圣人那呢？”
“用药正常，都遵照着太后的懿旨做事。”
“姚刚，跟哀家这么多年，你倦了吗？”太后将笔放在笔山上。
“微臣不敢，为太后，臣愿效犬马之劳！”姚刚单膝跪地，双手抱拳。
“起来吧。”
“谢太后！”
姚刚最为了解太后，太后姓扎，是颍州名士扎和的女儿，传说姚刚在颍州时就是太后的护卫。颍州因靠近北原，州内各大氏族多多少少都与北部民族有些瓜葛，“扎”这个姓氏其实就源于北方。扎氏刚到后宫时并不受众人待见，唯有宋妃对她还算不错，直到扎氏给先帝诞下一位皇子的时候，整个后宫的目光才慢慢汇集到她一人身上。母以子贵，况且先帝对扎氏很是宠爱，没过多久从才人到嫔，再到妃，用句官场的话来讲，可谓平步青云。直到二皇子诞生，也就是锦王出生后，先帝身体日渐消瘦，先帝索性就让她同自己一同批奏章，看劄子。扎氏也算出身望族，文化修养也是极佳，在政事上判断果断，思维机敏，有着治国理政的天分。
先帝统治末期朝中官员虽同殿称臣，但党羽派系错综复杂，朝中主要有三大派系：金州派系、川州派系和明州派系。金州派系的主要代表是吏部侍郎李子珵，也就是李鹦容的父亲；川州派系主要由户部尚书浊如水领导，其子浊泰就是锦王的童年好友；明州派系的主要大臣是兵部尚书明玉堂，因大荣皇室光氏最早发迹于明州，因此明氏与皇室的关系又较其他氏族更近一步。
圣人，也就是锦王兄长亲政之后，川州集团和明州集团渐渐聚集在皇帝周围，加上公容所商院与文院，圣人权势不比太后少太多，只是太后一直将军权和公容所龙院攥在手中引得朝中诸位大臣不满。
圣人的病情代表着一切政治局势可能会重新洗牌，目前太后还没有对朝中各势力进行整合，她只是静待其变。
“太后！圣人断气了！”
按理来说，圣人去世这是天下大事，事关历史走向与万民福祉，可是那天艳阳高照，无风无雨。太后正伏在书案上静心抄着佛经，听到这句话时太后正抄到“衡”字，最后一笔没有勾上去，而是顺势下去，直到页尾。
“准备国葬，此事叫文院封锁舆论，国葬大礼前，有微词者，杀无赦。宫内才人一级悉数殉葬，嫔和嫔以上的将来去北陵安法寺。”
“太后，锦王和其他皇室现在要通报吗？”
“你是听不懂哀家的话吗？”太后把笔一扔，将所抄写的经书抓作一团，丢向那人。
“滚，滚，都滚！”
皇极殿内在有条不紊地给圣人收拾仪容，太后简单看过之后便走了。贾公公私下让小太监们给锦王与六公主等圣人的兄弟姊妹们通个信，可以私下来吊唁，但动静别搞太大。
放开锦王与六公主不说，朝堂中乃至民间对圣人驾鹤西去的讯息早已广泛传播，法不责众，国葬大典只得提前举行。在国葬前夕，太后在中京凯盛门上举行了大荣史上最为宏大的一场练兵，随后太后懿旨，增添北方三州军力，死守要塞，国葬期间不可有半点风吹草动。
一切准备就绪，在太后的督导下，事情不可能有差错，这个时候正是国家对这个统治者能力的检测与验证。
国葬大典雍容，肃穆，一切都在原定计划与演练之中，中京城内数十万百姓沿街送行，国葬队伍从皇宫南门沿朱雀大街行进，出中京城南华门后向东，向北，随后到达北陵。北陵安法寺是下葬阶段的主要负责单位，寺内大小法师都已经忙活一个月了，宫中妃嫔也相继定居安法寺。中京城内南市、西市与东市全面封闭，整个中京城暂时划归公容所军院进行战时管理，所有的一切都像是编排好的戏剧，在有条不紊的上演，好似昭示着一个旧时代的结束和一个新时代的开启。
北部边境众将士的神经一直处于紧绷状态，不敢有丝毫的松懈，北原似乎也知道此时边境必定死守，因此北原也按兵不动。天下舆论也尽在太后的掌控之中，朝堂休会，所有人都沉浸在悼念的肃穆之中。
整个大典与天下人皆有关，但似乎只与一人无关，此时也只有他一人在绝望地享受着母后带来的礼物，那就是圣人！
在空旷威严的北陵内圣人被安葬于北陵孝陵，在精美的地宫下是一个汉白玉的石质棺椁，分内棺和外棺，中间是水银，棺椁内圣人的遗体旁是一颗度宋国进贡的深海夜明珠，以及其他奇珍异宝。
“啊”圣人忽然睁开了双眼，瞪着上方，大口的喘气。
“这是哪？”
“这是哪？”
“来人啊！”
“来人！”
“咳咳咳”一口暗血吐在深蓝的夜明珠上，遮住了它奇幻的光芒。
“来人！”
“贾公公！”
“海，海桐！”
他越是挣扎，越是消耗着棺内的氧气，越是挣扎就越是狰狞，越是挣扎就越是绝望。
“扎氏！我大荣不会放过你！先帝也不会！”
“不会！不会！咳咳，不会！放过......”
棺内依旧有亮光，那就是那颗沾满暗血的度宋夜明珠！
