李贺（公元790～816年），字长吉，世称李长吉、“鬼才”、“诗鬼”等。祖籍陇西，生于福昌（今河南宜阳）昌谷，其父名晋肃。唐代著名诗人，与李白、李商隐三人并称唐代“三李”。李贺是中唐浪漫主义诗人的代表，又是中唐到晚唐诗风转变期的重要人物。代表作品有《雁门太守行》、《勉爱行》、《嘲少年》等。他特别擅长短篇，如《天上谣》、《梦天》、《帝子歌》等，是后人称为“长吉体”的代表作。与“诗仙”李白，“诗圣”杜甫，“诗豪”刘禹锡，“诗魔”白居易一样，另有四字真言：鬼、泣、血、死，故被称为“诗鬼”。著有《昌谷集》。
少境贫寒，联镳盛事
李贺出身于一个破落贵族之家，远祖是唐高祖李渊的叔父李亮（大郑王）。由于不是嫡系，加之武则天执政时大量杀戮高祖子孙，到李贺父亲李晋肃时，早已世远名微，家道中落，隐沦昌谷。李贺自述家境时说：“我在山上舍，一亩嵩硗田。夜雨叫租吏，舂声暗交关。”（《送韦仁实兄弟入关》）父亲李晋肃，早年被雇为“边上从事”。唐代宗大历三年（公元768年）去蜀任职，曾与表兄杜甫相遇于公安，到李贺出生的贞元年间，晋肃稍得升迁，任陕县令，但不久老死。母亲郑氏，生一女二子，长守昌谷。大女出嫁后，家境愈贫寒。李贺兄弟二人外出谋生，欲饱饥腹。“欲将千里别，特此易斗粟”（《勉爱行二首送小季之庐山》），凄凉之状，于此可见。
李贺自幼体形细瘦，通眉长爪，长相极有特征。他才思聪颖，七岁能诗，又擅长“疾书”。
《高轩过》诗，惊绝一时
元和三年（公元808年），李贺再赴长安寻求政治出路，参加河南府试，获“乡贡进士”资格。可是“阖扇未开逢猰犬”，妒才者放出流言，谓李贺父名“晋肃”、“晋”与“进”犯“嫌名”。尽管韩愈“质之于律”、“稽之于典”为其辩解，终无可奈何，李贺不得不愤离试院。未能参加进士考试，对李贺打击甚重，他曾写了不少抒愤之诗，当年回到昌谷。
当李贺途经东都洛阳，仍居仁和里。为当时名公巨卿韩愈、皇甫湜所知。韩愈和皇甫湜联骑到访，慰藉遭谗落第的李贺。李贺感激之余，写下了《高轩过》一诗：
华裾织翠青如葱，金环压辔摇玲珑。
马蹄隐耳声隆隆，入门下马气如虹。
云是东京才子，文章钜公。
二十八宿罗心胸，元精耿耿贯当中。
殿前作赋声摩空，笔补造化天无功。
庞眉书客感秋蓬，谁知死草生华风。
我今垂翅附冥鸿，他日不羞蛇作龙。
全诗前十句颂韩愈、皇甫湜，后四句写自己，前后照应，表达感激之情。诗由眼前所见着笔，先写两位前辈的服饰、坐骑和他们不凡的气概。再赞颂他们学识渊博，文学才华卓著，足以“笔补造化”。全方位地歌颂了这两位在自己遭遇挫折时，来安慰他的前辈。后四句转到自己身上，写自己有如枯草，喜逢华风，顿时意气风发，增强了信心。诗中“附冥鸿”、“蛇作龙”等词，也有希冀两位提携举荐之意。答谢之情，感激之意体现得淋漓尽致。
李贺《高轩过》诗脍炙人口，传诵不已。胡应麟《诗薮·内编·古体下·七言》云：“唐人歌行烜赫者……李贺高轩，并惊绝一时。”由此李贺作《高轩过》诗名远播。元和三年（公元808年）十月十四日，作《仁和里杂叙皇甫湜》后与前辈话别。至长安，干谒请托无果。本可早登科第，振其家声，但“年未弱冠”，即遭父丧。当时，服丧“务必以三年全期为限”，所以直到元和五年（公元810年）韩愈才与李贺书，劝其举进士。
一举获隽，“牢落长安”
大约因其为李唐宗室的后裔，又有韩愈为之推奖，元和六年（公元811年）五月，李贺又返回长安，做了九品小官奉礼郎。如此的小吏奉礼郎李贺共做了三年，天上神童，著名才子，因仕途失意，心中自然郁郁不平。
从此，“牢落长安”长达三年，虽然此间心情“瞧悴如刍狗”，但李贺亲身经历，耳闻目睹了许多事情，结交了一批志同道合的朋友，如王参元、杨敬之、权璩、崔植等人，他们常常结伴出游。对当时社会状况有了深刻的认识。这既增长了生活阅历，又扩充了知识领域。虽个人生活不如意，然李贺把整个身心都投入到诗歌创作中。创作了一系列反映现实、鞭挞黑暗的诗篇。所谓贺诗“深刺当世之弊，切中当世之隐”（清姚文燮语），大多数作品就产生在这一时期。他在中唐诗坛乃至整个唐代文坛的杰出地位，应该说主要是这一时期写下的近六十首作品奠定的。
小布袋，装好诗
李贺的写作状态却是使人感慨以至于赞叹的。他写诗不急着立题，而是先要到生活中去发现题材，挖掘题材。李贺外出时，经常骑着一匹瘦马，带着一个小童，身上背着一个布口袋，一边走一边揣摩诗句，一旦有了灵感想到了好的诗句就立马写下来，投进布口袋里。晚上回到家里，他把布口袋里的诗句倒出来，一个一个进行整理。就这样，李贺一首首令人叫绝的好诗写出来了。他的母亲每天看到儿子背着一个布口袋回家，又写诗写到深夜，十分心疼地说：“我儿写诗，是非要呕出心吐出血来，才肯罢休啊！”（这就是成语“呕心沥血”的由来）
的确，正是因为李贺这样呕心沥血地投入创作，所以他写的大量诗作都成为后人推崇赞叹的佳作。像“大漠沙如雪，燕山月似钩。何当金络脑，快走踏清秋。”这首五言绝句，多少年来就编入我们的小学课本。
由此可见，李贺诗篇的应用几率至今仍是很高的。而李贺之所以能有这么个令人欣喜的结果，跟他当年从不敷衍了事，而是进行“呕心沥血”的创作态度大有关系。
功名无成，辞职南游
在小小的奉礼郎任职上迁调根本无望，李贺怀才不遇哀愤的心情日益加重。不久他的妻子又病死了，在多重的打击下，李贺也病倒了。元和八年（公元813年）春，李贺只得告病回老家昌谷休养了一段时间。但是他不甘沉沦，身体刚有好转，就又动身南游，希望能在南楚或吴越施展一下自己的才华。离长安时，他的友人青龙寺高僧无可和尚写了一首《送李长吉之任东井》的诗，预祝他南游成功。但是南游的结果，也不尽如人意，他又只身返回洛阳，同年十月十四日又回到了长安。元和九年，他感到仕途无望，不顾众好友的一再挽留，毅然决定辞去奉礼郎之职，重回老家昌谷隐居。然后取道宜阳、洛阳，经河阳，入太行，过长平、高平，于深秋到达潞州（今山西长治）。此后在潞州节度从事张彻的荐举下，做了三年幕僚，为昭义军节度使郗士美的军队服务，帮办公文。
元和十一年（公元816年），因北方藩镇跋扈，分裂势力猖獗，郗士美讨叛无功，告病到洛阳休养，友人张彻也抽身回长安。李贺无路可走，只得强撑病躯，回到昌谷故居，整理所存诗作。
“文学成就”
李贺一生，以诗为业。其诗受楚辞、古乐府、齐梁宫体、李杜、韩愈等多方面影响，经自己熔铸、苦吟，形成非常独特的风格。李诗最大的特色，就是想象丰富奇特、语言瑰丽奇峭。他上访天河、游月宫，下论古今、探鬼魅，想象神奇瑰丽、旖旎绚烂。李贺刻意锤炼语言，造语奇隽，凝练峭拔，色彩浓丽。他的笔下有许多精警、奇峭而有独创性的语言。他的诗包括以下四个方面的内容。
一是讽刺黑暗政治和不良社会现象。他写这类作品，有一定的现实基础。早年家居昌谷，对人民所受重赋剥削，统治者淫奢恶行，有所见闻；后来京城羁旅，游历南北，贵族官僚的腐朽骄奢，宦官集团的乱政无能，藩镇割据的祸国殃民，贪官污吏的横行不法，下层人民的受苦受难，进一步激发诗人的愤慨。李贺所写这类诗篇，所反映的社会生活相当广阔：有隐射抨击“永贞宫变”的，如《汉唐姬饮酒歌》；有揭露藩镇祸国殃民的，如《猛虎行》、《公出无门》；有讽刺宦官专权、乱政无能的，如《吕将军歌》、《感讽五首》；有反映少数民族军事活动的，如《黄家洞》等。
二是个人发愤抒情。李贺有积极用世的政治怀抱，虽然因仕途困厄，疾病缠身，存在“我当二十不得意，一心愁谢如枯兰”（《开愁歌华下作》）的消沉情绪，但也有许多诗篇发出“男儿屈穷心不穷，枯荣不等嗔天公”，“少年心事当拏云，谁念幽寒坐呜呃”的豪言壮语，更满怀着“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的雄心壮志。《赠陈商》、《野歌》、《致酒行》等，正是这方面的代表作。
三是写神仙鬼魅的题材。李贺插上想象的翅膀，以奔放热烈的浪漫主义情怀，描摹神仙境界，王母娘娘、嫦娥等神话人物，银河、月宫等天国风光，如《天上谣》、《梦天》等名作中，极尽奇丽谲幻之观。但李诗也有另一种鬼魅世界的可怕描述，如“鬼灯如漆点松花”（《南山田中行》）、“鬼雨洒空草”（《感讽五首》其三）、“秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧”（《秋来》）等，这也是后人称其为“诗鬼”的重要原因。李贺诗中多仙境鬼域，如“南风吹山作平地，帝遣天吴移海水。王母桃花千遍红，彭祖巫咸几回死？”（《浩歌》）等诗肯定了万事万物的变化，指出了沧海桑田、生老病死的自然规律。
四是咏物等其他题材。其中如《李凭箜篌引》、《申胡子觱篥（bì lì，一种古代乐器）歌》、《听颖师弹琴歌》等，通过“石破天惊”的奇特想象和比喻等手法，描绘音乐家的高超技艺和动人的音乐美，并抒发了作者的怀抱，给人以很深的感受。《杨生青花紫石砚歌》，赞颂了劳动人民巧夺天工的手工艺。《罗浮山人与葛篇》，描写织布老人织雨剪湘的绝技。这类诗总的表现了李贺诗题材的广度和思想的深度。
“点评”
李贺是继屈原、李白之后，中国文学史上又一位颇享盛誉的积极浪漫主义诗人。他的诗对统治者的昏庸、腐朽，藩镇割据的黑暗现实，多所针砭；对下层人民的哀怨、痛苦，亦多有同情，政治上具有进步倾向。在艺术方面，他的诗调高气峻，或如云崩雪涌，奇峭浪漫；或如明霞秀月，清丽璀璨。在想象的奇特、构思的精巧、语言的精辟等方面，极富独创性，在中唐别树一帜，有开拓之功。
