身份:法国皇帝、军事家
死于:1821年5月5日(终年51岁)
死因:病逝(一说中毒)
地点:圣赫勒拿岛
评价:拿破仑被公认为西方世界第一名将,他戎马一生,亲自指挥的战役约60次,比历史上的著名统帅亚历山大、汉尼拔和恺撒指挥的战役总和还要多。在战术指导上,他善于集中兵力,敢于以少击众,力求以一两次总决战决定战争的结局;远距离机动迂回,乘敌不意,出奇制胜;采取以纵队和各兵种密切协同的散开队形相结合的纵深战斗队形,不断加强军队的突击力;以积极进攻作为主要的作战类型,审时度势,灵活用兵。他还对作战指挥部门有许多革新,包括在世界上最早组建参谋部等。他的军事思想对资产阶级军事科学的形成和发展产生了深远的影响。
1815年6月18日,滑铁卢大战打响了,拿破仑的作战计划被后世公认为天才杰作,然而由于下属将领贻误战机和对命令的错误理解,战争最终失败了。10月16日,被迫退位的拿破仑被流放到了遥远的圣赫勒拿岛。圣赫勒拿岛位于大西洋南部,远离欧洲。英国人知道,虽然拿破仑现在赤手空拳,但他仍是一头被关在笼子中的雄狮,一不小心,这头雄狮就会挣脱铁笼,重新称霸世界。虽然滑铁卢一战使拿破仑懊悔不已,他也曾哀叹,滑铁卢一战将他过去的一切军事成就“一笔勾销”,但在登岛初期,拿破仑还比较乐观,他的心情表现得非常轻松,此时的他,身体也极为健康。他每天早晨学习英语,口述回忆录,夜晚经常和邻居们一起吃饭,并坚持锻炼身体。
拿破仑期望欧洲的政局会有所变化,能够再次被允许回到他的故乡欧洲,或者能够像1814年从地中海厄尔巴岛逃出那样,重新开始他的事业。据说拿破仑也曾有过这样的机会,可惜他没有把握住。拿破仑在流放期间,仍有下棋的嗜好。有人曾送给他一副国际象棋,其中一个棋子是中空的,里面藏有一张密授他逃离圣赫勒拿岛的要领和路线图的纸条。可惜的是,拿破仑一直没有发现,错过了一次绝好的改变自己命运的机会。另外,拿破仑也曾想出了一个天衣无缝的借用替身潜逃的方案。但是事与愿违,他的替身在海中丧生,计划变成了泡影。从此,拿破仑萎靡不振,一病不起。盟国的君主们于1818年11月一致同意,无限期流放拿破仑,把他置于英国的监禁之下。本已陷入困境的拿破仑此时彻底绝望了。
1819年后,拿破仑的身体状况变得非常糟糕。他经常因疼痛剧烈而昏迷不醒,并伴有恶心呕吐、浑身无力等症状,牙齿也不断脱落。当时英国医生认为他得了肝炎,并且怀疑他得了癌症。1821年5月4日夜至5日,在朗伍德的客厅里,拿破仑躺在行军床上奄奄一息。他穿着一件法兰绒睡衣,上面“沾满许多淡红色的血痰”,因为“他没有力气吐到更远一点的地方”。凌晨2点,他开始出现谵妄症状,并伴有痉挛。“法兰西……军队……冲锋”,这是离他最近的人听到的他最后的话。侍卫蒙托隆回忆说:“皇帝由于一阵痉挛猛地从床上跳了起来,我怎么使劲都没有用,那力量太大了,我被他撞翻了,同他一起摔倒在地毯上。他把我抓得那么紧,我连喊助手都喊不出。幸亏隔壁房间里守夜的马车夫听到声音,跑过来帮我把皇帝抬到了床上。”过了一会儿,拿破仑示意要喝点东西,可他已经无法吞咽了。他的仆人只得把海绵放在糖水里沾湿,然后贴着他的嘴唇挤出来为他解渴。下午5点49分,这位曾把欧洲搅得天翻地覆的人安静地闭上了眼睛,“将最强大的使泥土变成人的生命气息还给了上帝”(夏多布里昂语)。
拿破仑死后,根据他的遗愿,他的私人医生安托马什为他解剖了尸体。在整个解剖过程中,共有6名医生和十几位来自英国、法国的官员在场。虽然医生们最终提交的4份解剖报告并不完全一致,但有一点是肯定的:拿破仑胃部靠近幽门的地方有溃疡。也就是说拿破仑死于胃癌。有人还提出了拿破仑父亲就是死于胃癌的佐证。但是,当时有许多人,特别是法国人,并不相信英国人公布的这一结果。许多年之后,人们发现英国人果然在尸检上做了手脚:当时一个医生发现拿破仑的肝脏异常肿大,怀疑他可能死于肝病,因为岛上气候不好,肝病流行,而且新总督对拿破仑非常苛刻,拿破仑完全有可能患上肝病。英国政府为避免遭到指责,故意隐瞒了这一事实。
不过,自1982年以来,人们对拿破仑的死有了另一种看法,这是瑞典医生斯坦·福舒夫伍德在对拿破仑的头发进行化验、分析后得出的结论——拿破仑死于慢性砷(砒霜)中毒。毒死的方法是:多次反复地对拿破仑使用剂量不大的砷,每一次剂量都不足以把他毒死,并可使他的症状会被诊断为其他疾病。1840年10月,法国人将拿破仑的遗体从圣赫勒拿岛运回巴黎,准备安葬在塞纳河畔的荣誉军人院。据说,当棺材被打开时,人们发现拿破仑虽然在土中掩埋了近20年却完好无损。原来砷这种剧毒物品可以毒死人,也可以保护遗体。后来有关人员经过研究,发现拿破仑身边的随行人员中,侍卫蒙托隆最为可疑。他可能是受了法国波旁王朝统治者路易十四的弟弟的指示,潜伏在拿破仑身边,向他专饮的葡萄酒中不断放入小剂量的砷,从而导致其慢性中毒死亡。