身份：中国理论家、革命家
死于：1931年6月（终年36岁）
死因：被杀害
地点：广州
评价：蔡和森的理论水平得到大家的公认。他的思想在党内同志中常常先人一着：1920年8月，他从法国致信毛泽东，倡议在中国组建中国共产党，此信对毛泽东触动很大；1921年2月，他又致信陈独秀，断言中国爆发无产阶级革命已成必然。他的这些见解对建党起到了促进作用。1922年9月，蔡和森任中共中央第一份机关报《向导》周刊主编，对宣传党的理论作出了巨大贡献。蔡和森曾任中共二大至六大中央委员，中共五大政治局委员兼中央宣传部部长等职，是中共早期重要领导人。
1931年春，蔡和森奉命前往香港就任中共广东省委书记。其实，他最想去的地方还是中央苏区。因为在那里他可以与毛泽东并肩战斗。但是，毛泽东和他的“山沟里的马克思主义”正是王明、博古等人处心积虑要打倒的对象。他们熟知他与毛泽东的关系，也知道“蔡和森的理论、毛泽东的实践”，不愿让他俩紧密联系，因此派蔡和森去重建刚刚被国民党破坏的广东省委。
当时，香港笼罩在白色恐怖之中，由于省委内部交通员被捕叛变，设在香港的省、市委机关遭到破坏，50多人被抓，大多数党员被杀。由于过去来广东主持省委工作的干部多数是从外面调来的，因此敌人对操外来口音的人盘查甚严。原广东省委组织部长李富春致电中央，要求派来担任省委书记的负责人必须具备两个条件：一是广东籍，二是会广东话，否则根本不能立足，随时都有被捕的危险。但是王明、博古根本没有理会这一建议，只是催促既不是广东人、也不会说广东话的蔡和森尽快启程。
蔡和森临行前，他的外甥女刘昂专程从香港赶来，告诉舅舅，香港是一个布满机关的陷阱，到处都是国民党特务、暗探，还有许多叛徒，劝他等风头过去后再去香港。但是蔡和森只是平静地说了句：“干革命，哪里需要就去哪里，不能只考虑个人的安危。”他毅然携带再婚妻子李一纯去了香港，住在一家洋酒罐头公司的楼上，开始着手恢复和重建各级党组织。
不幸的是，蔡和森一到香港，就被大叛徒顾顺章摸清了行踪。顾顺章和蔡和森过去是老友，两人曾在一起共事多年。顾顺章熟悉他不怕死、闲不住、爱下基层的性格。6月9日，香港海员将举行一次重要会议，顾顺章对行动小组的特务说：“凭我的直觉，蔡和森肯定要参加这次群众集会，我们去蹲点。”
中共广东省委在会前讨论时，早已考虑到会场内肯定会挤进大量特务、侦探，因此没有安排蔡和森参加这次会议。顾顺章等人白忙活了整整一个上午，也没有见到蔡和森的人影，眼看会议将散，饥肠辘辘的行动小组的特务们不相信顾顺章的直觉了，都嚷着要撤走。顾顺章却说：“再等一会儿。”
蔡和森的寓所离会场不远，临近中午，蔡和森终于按捺不住，想去会场看看。李一纯劝道：“省委已经决定不让你参加了，怎么能违反纪律呢？”蔡和森说：“这次会议对促进香港工人运动太关键了，我不去不放心。”临出门时他嘱咐李一纯：“下午1点前我一定回来，若没有回来，那就是被捕了，你立即转移，并通知组织。”
蔡和森果然被捕了。由于当时香港处在英国的控制之下，因此国民党要想把蔡和森押回广州还必须办理引渡手续。在此之前，蔡和森由港英当局羁押。中共闻知此事，立即采取了营救措施，通过社会团体与港英当局联系。港英当局知道蔡和森的身份后，开出了很大一笔保释金，并将交款时间一压再压。党组织好不容易筹集了这笔款项，按规定时间派人送去时，蔡和森已于2小时前引渡给了国民党广东省政府。
当时陈济棠主政广东，他下令严审蔡和森，希望顺藤摸瓜，将广东全省的中共组织一网打尽。在监狱里，敌人用尽了各种酷刑，将蔡和森打得遍体鳞伤，血肉模糊，却仍不能逼出一点线索。蔡和森每次都是叫骂着被架出去受审，然后昏死着被拖进牢房。蔡和森醒来后的第一句话总是说：“他们瞎了眼，想撬开我的嘴！”敌人用尽了一切能够想到的酷刑，除收到一次次痛骂外，一无所得。
“蔡先生，兄弟们都佩服你是条硬汉子，但人生一世，草木一秋，你又何必跟自己的性命和皮肉过不去呢？”监狱长拿出一把铁锤和四枚拇指粗的钢钉摆在蔡和森面前，说：“这是最后一次机会了，你把同党姓名告诉我们，荣华富贵享之不尽。你若仍然死硬，我就把你钉在墙上，零刀碎剐。”“要是怕死，我就不是共产党人了。”蔡和森轻蔑地一笑。
监狱长一声令下，刽子手将蔡和森拉到监狱的墙边，将钢钉慢慢地打进了他的四肢，然后用刺刀一刀一刀地戳，一刀一刀地割，每戳一刀，问一声：“说不说？”得到的回答是一阵狮子般的怒吼。刽子手们将蔡和森胸部戳得稀烂，直至他气绝。
蔡畅在中央苏区得到哥哥惨死的消息后，哭着跑到红军总部去见毛泽东，泣不成声。毛泽东长叹一声，泪水簌簌而下。他与蔡和森相识相知16个春秋，风雨如磐，真情不改。毛泽东为自己有这样一位知交而骄傲，也为失去这位至友而悲伤。等到蔡畅止住抽泣，毛泽东极力控制住自己的情绪，沉痛地说：“莫要难过，凡是一个共产党员应该做的事，和森都做到了。现在我们要做的，就是化悲痛为力量，完成和森同志未竟的事业。”
