“出皇榜了！开恩科了！”
“快！快来看！”
一大群学子涌向街口的贴榜处，这大半年来，新朝剿逆贼、除奸臣、赦天下、平米价、查奸商，样样是大手笔，事事都是大快人心。新皇年轻有为、亲力亲为的新作风让人耳目一新，天下百姓民心所向，极大地鼓舞了天下仕子报效朝廷之心。这不，刚一出开恩科的皇榜，一大批青年才俊纷纷冲向街口来看，都想一睹为快。
“王尚书，今年的恩科工程准备地怎么样了？”此刻工部王尚书正陪同皇上欧阳吉在巡查恩科考场准备情况。
“正在抓紧布置，最多还需三天就可以完工了。”
“嗯，抓紧归抓紧，工程质量可不能马虎啊！”
“是！是！是！主体工程都是选用上好的材料，您看，这梁柱都是精选上等的金丝楠木，突出了皇家的气派与尊严；当然，有些配套工程则精简、节约，毕竟朝廷需要用钱的地方还很多。”欧阳吉听了笑而不语。
此刻，欧阳吉正在询问王尚书一些情况，突然，一个正在挂贴红绸的工匠从梯子上不小心掉了下来，只见他机灵地一把抓住红绸子，大大缓冲了落下的力度，只受了点轻伤，正好摔在离新皇不远的地方，几个护卫马上围着欧阳吉，王尚书见状一把冲上来，大声呵斥道：“惊扰了圣驾，你不想活了，还不快滚！”工匠看见是皇上来了吓得目瞪口呆。
“你们这是干嘛？人家都受伤了，起开！”欧阳吉上前推开护卫扶起了工匠，“工匠也是人啊！”
“你不要怕，先回去休息。”
“草民叩谢谢皇上！”工匠泪流满面，千恩万谢地走了。
欧阳吉正打算也回去算了，他猛然发现地上有些异样，只见他拾起红丝绸，突然用力一拉，轻松就撕开了，只见他神色凝重地怒问道：“王尚书，这是什么材料？你自己看！”
欧阳吉一把丢在地上，王尚书战战兢兢从地上捧起断开的红丝绸，结结巴巴地说：“这……微臣失职，对下属管教不严，恳请皇上治罪。”
“就算是普通丝绸，也不至于一拉就断开！朕最痛恨就是贪官污吏、官商勾结；这恩科天下瞩目，竟然发生这样污秽之事，你要天下仕子如何看待朕？！如何看待朝廷？！来人！将王尚书打入天牢！交大理寺会审！一定要彻查此事！看看是否还有其他材料也有以次充好，另外查查是否还有其他人也参与了此事，不管是谁一律严办！对！对！对！将此事处理结果昭告天下！朕绝不护短！”
经过大理寺一系列缜密调查，发现是下属工部荷侍郎以权谋私、官商勾结、以次充好，不仅仅是丝绸，还有装饰品、屋顶的瓦片、施工的河沙、工匠的饭菜……只要不是特别打眼的地方都有克扣，工部尚书只是被蒙蔽了，而且王尚书和司马丞相有亲戚关系，一时间，来大理寺说情的络绎不绝，还有人通过宫里关系旁敲侧击地向欧阳吉说情。
眼下，欧阳吉十分为难，本来王尚书不是主犯可以从轻发落，可是恩科是朝廷大事，加上又是新皇第一次下旨主持，天下百姓都十分关注此事，该如何处置他还没有下定决心。
“皇上，司马丞相求见！”
“快宣！”
“老臣叩……！”
“丞相速速请起！”
“如果丞相是来说情的，朕可以酌情……”
“臣请皇上从严处理此事，朝廷无信无以治天下，新朝无威无以慑天下，天下学子和百姓无一不关注此事，法不容情啊！！”说完，司马丞相痛哭流涕，伏首不起。
司马丞相说得情真意切、态度坚定，这给了欧阳吉下定了最后的决心。事毕，工部荷侍郎诛灭九族，所得赃款和个人财产全部充公，工部王尚书是上司，有重大失职之罪，革职抄家查办，贬为平民永不再用，全家发配边疆。此事处理速度之快、力度之大如雷霆出击，犹如晴天霹雳打破了刑不上大夫的惯例，有力地震慑了天下官员，也增强了天下仕子考恩科的信心和报效朝廷的决心，一时间涌现出了大批青年才俊报考科举，新皇欧阳吉趁机收罗了一大批人才……
