在我来之前，热水塘只有四户人家，虽然没有政府许可，但也是在他们眼皮底下睁眼闭眼默认下私自把房子建在这里，现在算上我们这户新加入进来的已经是五户了。潘县这边，我和王哥合伙开的店和另外两家一共有三家，而对岸的两家，是王哥的亲小舅丁琅和他舅子小马。我之所以来这里，部分原因是听信王哥说他小舅在热水塘开泡温泉的店赚了钱，看对面他家的房子，也确实是几家当中最财大气粗的一栋。
我店旁边离得近的主人叫张老偏，外号虽然土气，却是几家店主当中还算有点文化的人。说他有文化是觉得他奸诈，我们在建房时用来抽水的池子，被他坑过一笔租金的钱。他是当地是包村干部，有好赌的习惯，现在和媳妇一起经营的店也是他在麻将桌赢来的。
另一家离得远的主人叫李书，在这三个多月以来和他交往得不算多，只知道他是最早来热水塘开店的人。
来热水塘泡温泉消费的大多都是本地人，所以我们最初的几家没有哪一家给自己的店取了名字，还有个说法是家家开的都是非法用地非法经营的黑店，名不正言不顺的，还取啥锤子的店名。之所以政府放任我们这类店铺不管，是他们考虑到上面只是出台了规划愿景，没有开发商，资金不到位，具体政策落实下来也不知道要拖到猴年马月。既然还没有到开发温泉的时候，干脆默许了我们这些黑店的存在，如此有利于打响新民温泉热水塘的牌子。这样一来，我事先想好的“第一家”这个店名也就泡汤了。
现在是十月份，虽说还没到旺季，但每天稀稀拉拉的也会有客人来泡泡温泉，顺便杀鸡宰鸭，或者来点野味……
和王哥的小店开了不到三个月，我们的生意还勉强可以。平时基本上来玩的是年轻人居多，大多都是一帮朋友约在一起，选择在夜里开车或者骑车来这里玩。这些年轻人，有时候一玩就是半夜两三点……
一天夜里大约八九点钟的时候，店里没有客人，我和王哥打了声招呼后便穿着拖鞋哼起小调，往政府出钱给本地老百姓用的那个最大的露天池子走去，才刚进池子里躺下王哥的电话就来了。
“小金，快回来！收银台下面有条菜花蛇……”（小金是我的小名）
我这个姐夫吃蛇搞龙凤有一套，亲手摸活蛇却是打死都不敢。没办法，生怕送上门的蛇跑了，也不管身上湿不湿，穿上短裤就往自家店里赶。
从小到大就小时候玩过蛇，课本上说它吃老鼠，于是当时玩腻了便把它给放了。所以直到现在，我还没尝过它的味道，更别提龙凤的味道了……
回到店里，只见王哥拿着火钳守在收银台，我去堆啤酒的地方找了个袋子走到台前，见蛇躲着不出来，于是拍了拍转角柜，拍几下后蛇头终于露出来了，王哥见我在旁边勇气也足，难得他战战兢兢的用火钳第一次夹到平时老远看到都怕得发抖的蛇。
用袋子把蛇装进去把袋口系上，王哥和我说二天起早去桐子树买只母鸡搞顿龙凤，两兄弟再喝点坐杯，我一下乐了。抓到的蛇的确是条菜花蛇，估摸着有两斤多接近三斤，我开始还生怕他抓来直接卖给客人。
自小在外面读书，山里的蛇在今天自然是难得遇到，我提着袋子还在左看右看，却见大老远的车灯晃个不停一路朝热水塘驶来……
不一会儿，小店门口聚满了摩托车和一帮年轻人。带头进来的是个二十四五岁左右的小伙，他和后面的两个红头发精神小伙比起来稍微顺眼些。除了红头发小伙，后面吵吵嚷嚷的一大帮年轻人聚在我店门口，有些一看就是初中生，有男有女。
“老板，池子我全要了，把包厢打开，今晚我带弟兄们在你们这里泡泡温泉再唱唱歌！”
“小金，我去下面打扫一下，上面你招呼。”
“嗯，明白。”
我们的店依河而建，一共上下两层，上层属于吃饭休息的地方，下层是泡温泉和唱歌的包厢。
这帮年轻人提着一盒大蛋糕放餐桌上，看来他们是准备在我店里过生日。带头的年轻人拎着一个和我刚才装蛇一样的肥料口袋往收银台上一放，一听便知分量不轻，我听出来是金属质感的声音。当然，以我从小在城关混迹多年的经验，一看就知道袋子里装的是个啥。尼玛这半夜的，一帮红头发小流氓扔个大口袋在你面前，总不会让你帮他们保管一口袋课本吧！
只见带头小哥酒气熏人的搂着我肩膀说，哥们儿，这东西拿下去不方便，先放你这里，等我们走的时候再拿走。
带下去有啥不方便，你放池子里要是无聊了，用把凶光毕露的开山刀削削体毛都行，或者在包厢里唱歌谁唱跑调了，顺手劈个两刀都是可以的。只是不知道他放两把刀在这里是几个意思……
“没问题，你们只管放心玩，在我们这里玩happy点儿！”
我笑呵呵的一边对带头小哥点头哈腰，一边把袋子提起来放收银台我脚下的纸箱上，他们袋子里的两把，加上我箱子上的一把，现在有三把开山了……
在他们一帮人陆续下去的时候，或许是看到我店门口停满了车，乱哄哄的又进来了一帮年轻人。看到来人，我笑着走出柜台热情的给几个男的都递了一支烟。人群里的其中一个我认识，他叫鲁恒，和我一样个子不高，同属于小巧玲珑那类人。小店开业那几天他来过小店，之后隔三岔五的往热水塘跑，也常到我这里来消费。带上他的朋友不忘拉上我整上两斤苦桥酒，两口酒下去，相互便熟络起来。
“你和他们是一起的？”我指着刚下去的那伙人问鲁恒。
“不是，但有几个人我认识，前面那个人叫唐风，雨那的，我和这种类型的人玩不来。”
“哦，我还以为你们一起的。下面都让他们包了，你看要不先去旁边张老偏那里泡泡，再过来哥们弟兄两个搞两口？”
“天天往热水塘跑，温泉我是泡不动了，看我几个弟兄和两位美女泡不。”
这个时候我才留意旁边的女生，其中一个长得柔弱清秀，个子比我和鲁恒都高出一截，给我印象深刻。见他们都没有去泡的意思，我招呼着坐下，再去勾了两斤苦桥酒出来。这边的风俗就这样，有事没事先把酒满上，屁话卵话酒上谈！
我一边招呼着鲁恒他们几个，一边还得忙着给唐风那帮人拿些零食小吃，和泡温泉的毛巾之类的东西。鲁恒觉得和他喝酒正来兴致上，而我这又忙里忙外的，于是对个高的女生说：“男人喝酒，女生去帮忙去。小西，带你朋友去帮忙，有客人来帮忙招呼下，有什么东西找不到问你金哥。”
这是我第一次认识小西。
