“什么！”范天阳被刘星带回来的消息惊的站了起来，：“不行，不行，快把你们师伯叫起来，现在就走。”
范天阳之所以如此慌张，是因为红树林遍布整个东武王洲，不是墨龙国没有高手，而是需要看守的地方太多分散严重，一旦知道这里出了状况，成批成批的高手往这赶，淹也能把他们几个淹死。
秋光月色，刘星抱着轮椅，范天阳背着刘伯，小米牵着苦雨，刘勇在后面玩命的追，几个人向着奎因山的方向一路飞奔。
终于赶在天亮之前，范天阳把刘伯送到了炎门山下，他自己并没有进去炎门地界。
刘伯以上任大长老的身份，想在炎门安身立家不成问题，若范天阳出面，以张九忘的心性会对刘伯不利，刘伯身体残疾对掌门之位构不成威胁，张九忘反而会对刘伯以礼相待彰显掌门慈怀，以此来稳住炎门动荡的人心。
简单嘱托后，刘勇推着轮椅，三人一起消失在林间，范天阳长长舒了口气，师兄终于能够下定决心颐养余生，算是了去一件多年心事。
“爷爷，我们现在去哪？”小米问。
范天阳无奈道：“还能去那，东边惹了这么大乱子，往西走吧。”
“西边？”刘星想了想：“葛城？”
“嗯。”范天阳转身走了。
晌午，范天阳担心夜长梦多，连口水都没喝，一口气赶到了葛城。
城高数十丈，身披厚甲的士兵在城墙上来回巡视，一队拿着长枪的卫兵站在城门口，对进出的行人挨个检查，但不管怎样戒备森严，在刘星看来，都有一种大型古装剧拍摄现场的既视感。
刘星苦笑着摇了摇头，想不到自己也有穿越的一天。
“哥，你没事吧？”小米见刘星无故晃头还以为脑子又要犯病了。
“没事，想起一些往事而已”。
范天阳提醒道：“等一下过城门你们不要说话，跟在我后面。”
“好”。刘星和小米应道。
进城还算顺利，范天阳拿着类似通行证的东西晃了晃，说带着儿子儿媳来采购木材，卫兵看了几眼就放行了。虽然事情进行很顺利，可刘星心里不是滋味了，小米竟然可以扮演自己的老婆了，而且对方还认为很合理，这让刘星深感郁闷，物是人非，唯有一襟清泪。
“小米，你多大了？”刘星问道。
“十六，怎么了？”
“没事，就问问。”
唉～，看来不得不接受这个事实了。
“你们看，有好多小狗”，小米指向旁边的铺子。
葛城虽不及主国，但也是木材交易的重地，天南地北来往的商人很多，这些商人带动着葛城各个行业的发展，街边的商铺小贩更是琳琅满目，可奇怪的是，不管是大商铺还是小货摊，每个摊位前面都沾着一张画像，一只大黄狗的画像。
刘星有些纳闷了，葛城的老百姓都这么爱狗吗？
“这座城以前不叫葛城，是葛家人来了以后，才改名叫葛城的？”范天阳知道两人对修炼界不熟悉，便解释道：“那些画的也不是什么画像，是护身符。”
“护身符？”刘星更纳闷了，难道这是二郎神的狗。
刘星刚要再问，前方突然传来大叫大骂的声音。
“吗d，这么脏也不知道也不知道擦擦，想死啊你！”
“小的该死，小的该死，可能是那个路人碰到了，我这就擦”。饭店老板跑出门后扑通就跪在大黄狗的画像前面，用袖口擦了起来。
“弄这么脏还擦个屁！”旁边的绿衣男子一脚将画像踢飞：“这张官画已被你弄坏，再重新接一张吧。”
“大人！”小老板像听到什么震天的声音，一把抓住绿衣男的脚哀求道：“我们小门小店实在是接不起了，你行行好让我们就用这一张吧，我发誓，我一家老小对葛城主绝对是忠心耿耿啊！”
“滚开！”绿衣男子一脚将老板踢开，厌弃的拍了拍裤子：“要真的忠心就去府上接画，少在这里假惺惺的”。
“大人大人，”老板连滚带爬又追了过去：“求大人宽恕我们几天，这张画是我们刚接的，店里实在是没钱了，晚几天，我一定去接。”
“哦？”绿衣男子眼珠子一转，俯下身子道：“那你的意思就是要无画开店咯？”
“啊。。”老板吓的目瞪口呆不知该怎么回答，没有了这张护身符，鬼知道会发生什么。
绿衣男子不再与老板多犯口舌，冷笑一声甩着袖口便和几个手下走了。
绿衣男子所到之处，各商铺无不如遇豺狼，反复检查着画像，生怕被他看出一点纰漏。
百姓的避而远之，却让绿衣男十分享受，他背着两只手晃晃悠悠，如盗匪出山，一副不可一世的模样。
与民心相驳，欺民力之弱，是刘星最看不惯的事情，当绿衣男子与刘星擦肩时，刘星恨不得把他一巴掌拍死在街头，让每个人都来唾上一口，可无奈于当前的处境不敢出手。
“老板，起来吧”。
范天阳走到酒馆门口把老板扶了起来。
小老板木木呆呆反应迟钝，应该是在刚才的事情里还没有缓过神来。
“今天就住在这里吧。”
也许是为了宽慰老板，范天阳选择在这家店住下了。
一楼吃饭的桌椅板凳十分老旧，但收拾的很干净，可见老板对这家店十分用心。
除了躲在柜台后面的老板娘和他们的孩子，饭店里没有一个客人，看来之前老板没有撒谎，生意确实不太好。
选好三间客房后范天阳又点了些饭菜，他选这家店不全是为了照顾老板的生意，也是想找个肃静点的地方暗中观察一下，他要看看葛城对红树林事件的反应，损山虽远却归葛城管理，今晚损山附近定会四处严密搜捕，反而做为东家的葛城更安全些，再说了王副使也不是什么大官，一个八品的官衔，葛城能派人四处调查就不错了，不会有太大的动作，这一点在进城时的松懈程度就能看出来。
“这是您点的饭菜”，小老板提着饭筐走进客房，将一盘盘刚炒好的热菜放在桌上。
看着面无表情走出去的老板，刘星有些担心道：“他没事吧，刚才我看到他老婆孩子躲在柜台里面挺可怜的。”
“一张狗画百两灵石，是他们大半年的积蓄，他们怎能不难受”，范天阳道。
“灵石？”
“哥，”小米夹起一个肉块说道：“就是我们俗称的钱。”
“哦，明白了。”刘星想起凌薇以前说过话，修炼界寻常百姓以失去灵力的白灵石当钱，达官贵人以少许灵气的绿灵石当钱，至于最为珍贵的黑灵石，那就是大宗门的根基了，一般人见都见不到。
“一百两灵石，很多吗？”刘星问道。
“够一个富户一年的花销了”，小米边说往嘴里塞肉，七年过去了，吃货本性倒是一点没变。
“那黄狗的画像到底是什么东西？”。
范天阳道：“这座城的主人叫葛庞，是墨龙国钦点的城主，在这里他们有着说一不二的权力，葛家二小姐喜欢养狗，便让整个葛城都张贴狗像，不听从者按违法处置，轻者行刑处罚，重者赶出葛城。”
“一张狗画而已，竟能这般行径”，刘星不可思议道：“葛家这样做墨龙国不管吗？”
“唉～“，范天阳叹气道：“葛庞这个人别的优点没有，就是赚钱的门道多，他来到葛城第一件事就是免除所有税收，葛城可是红铁树的交易重地，这政策把本城都两大家族和那些富商都笼络到了，再实施起百两狗画时异常的顺利。区区百两对富商巨贾来说，不过是从前一半的税收，可对普通商户来说那就是大半年的收入，这些年虽然人人生怨，却没人敢出来反对。”
刘星道：“因为谁敢出来闹事，不用葛家出手，那些大家族就会跳出来摆平”。
“对”，范天阳点了点头：“如今葛城的税收由两大家族负责催收，今天见到的绿衣少年便是三大家族的秦家少爷，秦秋。”
“税负过重，大不了弃商从田，种地不也一样养家糊口吗。”
范天阳无奈摇了摇头：“商有狗，农有猫，你以为他们葛家会放过农户吗？”
“什么，”刘星气道：“他们这样做不怕把百姓都逼走吗？”
“如今异族入侵，多国混战，连部队都不敢单支出动，何况这些百姓呢，若真出了城门怕怎么死的都不知道。”
范天阳这番话，让刘星吃的木嚼骨噎，修炼界到底是个怎样的世界，看似繁荣的背后竟会有如此多的黑暗。
刘星接受不了，任何一个在人界生活过的人都接受不了，弱肉强食那是在动物世界才会发生的事，不管是偶然的遇见，还是整个修炼界本就这样？这都是一个发展很不健全的世界。
一人就能操纵千万人的生死，为什么？又凭什么？就凭他脑子好用？还是因为他们天生强壮？就可以欺负老实巴交的百姓？
刘星第一次对这个地方，有了一些看法，一些不好的看法。
