赵哲从正殿往自己寝宫走的时候，只在正殿门口出来遇到几个护卫。接近自己寝宫的路上便再没有遇到一个人。赵哲不禁心里纳闷，不知道平时服侍自己的那些宫女和太监都哪里去了。快到门口，绕过池塘边，赵哲才看到一个小丫鬟竟然靠着栏杆睡着了。赵哲哑然失笑，走到那丫鬟面前，准备叫醒这个小丫鬟。
一阵劲风倏然扑面。
赵哲修炼凝神术虽短，神识却已比以前敏锐太多。他倏然后退一步迅速拔出剑来。
一柄暗剑暗疾若闪电，刺向赵哲面门。
赵哲身体后仰挥剑挡住，那剑似乎没什么力道，但速度却不知道比赵哲快了多少。只见一招之间，那柄剑就在赵哲面门附近叮叮当当砍了七把剑，竟容不得赵哲回击一剑。
赵哲一边挡一边后退，心下暗道糟糕。此时他已经看到，朝着自己挥剑的人是一个身披轻铠的壮汉。这个壮汉的面部也罩着盔甲，所以赵哲看不到脸。这壮汉的剑法极为高明，每刺一剑，在赵哲刚刚挡住，旧力用尽新力未生的时候，就已经刺出另一剑。
赵哲连退七八步，已经退到了池塘边的栏杆。如果赵哲再退，恐怕他就会掉到水里。赵哲很想反击，但这大汉的每剑衔接极为紧密，以至于赵哲竟然不能发挥出一点自己的力量。按说壮汉加点力气早就可以把赵哲的剑打落。可这壮汉却偏偏一点力道都不加，只让赵哲忙于招架。
赵哲眼见后面没有退路，忽然喊道：“艾伦将军？”
赵哲叫出这个名字后，壮汉的剑在赵哲面前瞬间停住，然后收了回去。壮汉粗犷的声音响起：“居然被你看穿啦。小哲哲，你功夫进展不错嘛。竟然能赢我的徒弟。”接着是一阵豪放的笑声。
壮汉摘下头盔，露出一张棱角分明的刚毅面孔。赵哲一看，正是德牧大将军艾伦。
原来那天赵哲把赵卓赢了后，被艾伦问起。艾伦听到赵哲居然赢了赵卓，怎么也不肯相信赵哲的武功进步如此大。艾伦属于武痴类型，而且应该是属于行动派，所以从边境回宫后没怎么歇息，便立即赶到赵哲的寝宫想一看究竟。来到赵哲的住处，却发现赵哲却去了赵庄和皇后那边。
这艾伦虽是粗人，却也知道，如果直接和赵哲比试，怕是抹不开面子，而且以他身份也不好意思开口。也不知道艾伦心里怎么想的，当即支开赵哲寝宫附近的侍卫，自己守在寝宫门口等赵哲出现。
艾伦被赵哲揭穿身份，明显的一脸懊恼。显然被赵哲猜到他身份，让他感觉非常不爽。
赵哲道：“艾伦将军剑法高明，你要使出全力，我可能第一招就挡不住啦。”
艾伦一听赵哲这句恭维的话，脸上的懊恼瞬间消失。他哈哈大笑道：“哈哈，是不是？还是小哲哲有眼力啊。我和你对剑只用了一成力气，不然你的剑早被我震落地上啦。你这小子，进步虽然迅速，可比我还是差了很多的。”赵哲连忙频频点头称是，暗自好笑，心道果然有什么样的师傅，就会有什么样的徒弟。难怪赵卓行事天马行空大大咧咧，这和艾伦的悉心教导估计大有干系。
不过，艾伦将军的脾气他知道，如果艾伦将军说他只用了一成力气，那必定是只用了一成。看来，自己和这位德牧军中第一将军差距还是很明显。
赵哲猜到壮汉是艾伦，其实并不奇怪。一来这皇宫能随便走的人，只有有数几个。二来这有数几个人里面，有雅兴和胆量追着皇子砍的人，估计除了赵庄，就只有艾伦将军这么一位了。再加上这壮汉剑法惊人又明显手下留情，这么一个大汉不用全力和他一个少年比剑，除了这位武痴，好像也不可能有别人会这么无聊。
赵哲一指栏杆处睡觉的宫女，对艾伦说道：“艾伦将军，这小宫女是怎么回事？”俩人打的叮叮当当，而宫女还在呼呼大睡，所以赵哲又此问。
艾伦有点不好意思道：“你身边其他人我让他们暂时离开别过来。只这个小宫女不听话，我就在她睡穴上拍了一巴掌，估计一个时辰后便醒了。”
赵哲苦笑，无奈问道：“艾伦将军，你不会是专门来考察我的剑法吧？”
“当然不是。”艾伦说道：“小卓卓说你要去极北试炼。我来嘛，自然首先是看你武功是不是可以去。刚才你的剑法的应变能力不错，这关你已经通过了。但你如果要参加极北试炼，现在就应该做些准备了。”艾伦自然不肯说自己手痒来的，总要给自己安一个冠冕堂皇的理由，陛下问起来自己才不会被怪罪。
赵哲听到艾伦提及试炼，忙问道：“艾伦将军，我都需要准备什么？”赵庄和皇后虽然和他讲了极北试炼的来龙去脉，却并没有告诉他要准备什么。
艾伦道：“各种随行的装备都是军中统一安排的。不过，如果你有自己的战马，可以不使用军中所提供的。最重要的一点，你要事先准备寻找能和你组队的队员了。”
赵哲奇道：“组队？什么叫组队？”(太屎公弱弱问道：是五个人一组么，有没有大水晶二皇子：就你皮)
艾伦解释道：“极北试炼主要是为了锻炼各家族青年才俊。因此，原则上军部会按不同的家族和人群分成小队。否则来了魔兽，大家一拥而上打死，还怎么起到锻炼的目的。考虑到魔兽的平均实力，军部通常把五个人分在一组，也避免把有矛盾的家族成员分在一起。而且，考虑到魔兽的种类繁多，攻击手段各异，同组五个人的武功也会尽量互补搭配。比如你用剑，擅长近身格斗，可能就需要搭配一个擅长远程攻击的弓箭手，或者一个擅长使用长枪的战士。如果随队的人有擅长治疗和侦查的人，还可以极大地减少队友伤亡。”
“唔，我听莫德老师说，皇宫中会派高手来辅佐我们？这又是怎么回事？”赵哲问道。
“各大家族对重要的继承人等，一般会随队带一名高手保护。比如小哲哲你贵为皇子，陛下一定会考虑派人保护你极北试炼的安全。每组的负责保护的高手不能超过一人。但这个负责保护的人，有好处其实也有弊端。好处是可以保护你的安全，坏处就是多数战斗他都是不参与的。另外，即使遇到极为危险的情况，他也不会考虑保护其他队内成员的安全，他的责任是首先保障你的安全。”艾伦回答道。
“这么说来，还真是有点问题了。”赵哲挠头说道。
