芳香类中药用来治病，除了制成手串等首饰外，还有一种方法就是做成鼻烟，也许你不曾注意，在电视连续剧《雍正王朝》中，许多清代达官贵人的衣服上常常挂有一个小瓶，这个小瓶就是鼻烟壶，而里面装的就是鼻烟。
鼻烟壶，简单来说就是盛鼻烟的容器。鼻烟据说是明代万历年间（1573～1620）由意大利教士利玛窦带到中国，明末已经流行于中国，士大夫常以吸用鼻烟来招待宾客，到清朝就变得越来越流行了，鼻烟是以富有香气的烟草掺入某些名贵中药材，如麝香等共研细末制成。把它吸入鼻中，会感到辛辣芳香，可以开鼻通窍，提神醒脑，医治头眩感冒等。清代的方薰在其《静山居诗话》中有一首诗：“碾成琵琶金屑飞，嗅处微微香雾起。海客售来价百缗，大官朝罢当一匕。”这首诗就是写鼻烟的。到了清顺治年间，皇宫里就有了鼻烟，皇帝吸了这东西，既觉得新鲜，闻着又过瘾，就不再抽水烟、大烟了。皇帝高兴时，也常常把他的鼻烟赏赐给大臣，从此皇宫内外人人都闻起鼻烟来。后来，鼻烟越传越广，也越来越流行，不仅皇帝大臣闻鼻烟，就连中小衙门中的人都开始闻起鼻烟来了。
清康熙年间出现了盛鼻烟的器皿--鼻烟壶。此后由宫廷造办处统领下的各个作坊，以及由宫廷控制的景德镇御窑，在皇帝的授意下开始制造各种质地、多种工艺品种的鼻烟壶。鼻烟壶小可手握，便于携带。后来鼻烟不再流行，人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰。在鼻烟流行的时代，鼻烟壶很受重视，有达官贵人之间送礼馈赠、身份象征等功能，并且其制作工艺也足以成为一门艺术了，因为一个小小的鼻烟壶集结了中国雕刻、书画、烧瓷、镶嵌等手工艺技术，从形制、材质、纹饰、色泽上都可以凸显出这个小小鼻烟壶的珍贵，而且精致秀雅、端正匀称的鼻烟壶更是受人青睐。
说完了鼻烟壶，就得说说它里面装的鼻烟。鼻烟属于一种烟草制品，是将烟烘烤，去茎、粉，发酵并加入香料配制而成的。一说到鼻烟，人们常会想到鸦片，这种看法是不正确的。真正的鼻烟多是来自欧洲各国，开始的时候还常常被叫作“布路辉卢”“大子孤”等，《澳门纪略》里说：“又有鼻烟，制烟为末，研极细，色红，入鼻孔中，气倍辛辣，来自西城市舶，今粤中亦造之。本名洋烟，出大西洋，以烟杂香物花露碾细末，嗅之入鼻中。”它原本确实是西洋传过来的东西，不过并不是能使人上瘾、危害人们的鸦片。鼻烟在明末清初从欧洲传入中国后，加工转化成为粉末状药材，吸闻之后不仅芳香扑鼻，开窍醒脑，还迅速地融入了中国的艺术发展之中，发展出了供人佩戴的各式鼻烟壶，这恐怕是鼻烟输出者西方人也始料未及的。
相传清代的皇亲国戚及大官员在开会时，都有互相敬请吸用鼻烟的习惯。皇亲国戚及大官员吸用鼻烟时，用大拇指和食指将鼻烟拈起在鼻孔口前擦一擦，再用手巾在鼻孔前扇一扇，由此香味四溢，用来驱逐污秽，令人如置身在十分惬意的境地，有的会连续打喷嚏，有的流眼泪，因为鼻烟有通窍的作用，甚至能咳出痰来，使人两耳舒适，神情怡悦。即便是身为女人，权倾一时的慈禧太后，在平日里也十分喜爱吸用鼻烟。她吸鼻烟时，习惯每天清晨吸用一次，三餐饭后各吸一次，睡前再吸用一次。并且她吸用鼻烟时不喜用鼻烟壶，而是指使宫女捧着一个玉碟，碟中都是鼻烟，她在碟中央吸几吸，拉长呼吸，偶尔也喜欢蘸起鼻烟抹在鼻孔下。玉碟中剩下的鼻烟便被当作废弃鼻烟扔掉了，而侍从们将废弃的鼻烟集中在瓷罐里，倒手卖给古玩玉器商人，从中也能捞到不少好处。
介绍完了鼻烟壶和鼻烟的来龙去脉，也得说说它为什么这么受欢迎了。《常中丞笔记》中就提到吸用鼻烟的作用：“鼻烟，或冒风寒，或受秽气，以少许引之取嚏，则邪秽疏散，积满亦解。若刻不少间，反有致疾者，烟有多品，总以洋烟为最，取其滋润不烈，所以为佳。通管窍，治惊风明目，定头痛，避疫尤验。”在清代的《南越笔记》中也说鼻烟有“驱寒冷，治头眩，开鼻，无烦”的功效。也就是说，闻鼻烟是借其芳香的气味，来起到醒脑提神、驱秽避疫的作用，能驱寒冷、治头痛、开鼻塞、明目、活血。现代医学也认为，吸用鼻烟能起到轻度的麻醉作用，缓解神经紧张的压力，使疲劳的身体得到暂时的休息和松弛，对降低血压、预防脑炎等也有不错的效果。总的来说，吸用鼻烟可以预防疾病，起到养生保健的作用。需要注意的是，在鼻烟中配入不同的香料，其养生保健的作用也是不同的。
防治感冒用鼻烟，檀香祛寒荷散热
用鼻烟治病的例子不胜枚举。中国古典文学名著《红楼梦》第五十二回中就曾写到用鼻烟治病的故事：次日，王太医又来诊视晴雯，另加减汤剂。虽然稍减了烧，仍是头疼。宝玉便命麝月：“取鼻烟来，给她嗅些，痛打几个喷嚏，就通了关窍。”麝月果真去取了一个金镶双扣金星玻璃的一个扁盒来，递与宝玉。宝玉便揭翻盒扇，里面有西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋又有肉翅，里面盛着些真正的汪恰洋烟。晴雯只顾看画儿，宝玉道：“嗅些，走了气就不好了。”晴雯听说，忙用指甲挑了些嗅入鼻中，不见怎样。便又多多挑了些嗅入。忽觉鼻中一股酸辣，透入囟门，接连打了五六个喷嚏，眼泪鼻涕，登时齐流。晴雯忙收了盒子，笑道：“了不得，好辣，快拿纸来！”早有小丫头子递过一沓子细纸，晴雯便一张一张地拿来擤鼻子。 宝玉笑问：“如何？”晴雯笑道：“果觉痛快些，只是太阳穴还疼。”这段细节描写的是宝玉给晴雯吸鼻烟治感冒的情景，这不仅说明晴雯在宝玉的心目中的地位非同一般，还能够看出鼻烟在当时已经受到达官贵人的喜爱。
以前唱戏的说书的，金少山金老，以及马连良马老这些名家，都喜欢闻鼻烟。特别是精神头不够的时候，赶快来点鼻烟，一闻精神了，这精神头一来，扭头又唱半天。鼻烟治病的原理是什么呢？这要从中医的用药方式说起，中医用药，一种是内服，一种是外用；清朝有个叫吴尚先的先生，他写了一本书叫《理瀹骈文》，书中主要讲的就是外治法。如何把外治法用于临床或者平时生活保健当中来呢？有一个非常好的方法叫作“闻”。“闻”什么？闻鼻烟。大家注意，鼻烟的“烟”不是香烟，是药末；一些芳香类中药。这类中药的作用，主要就是开窍醒脑。另外，对感冒等疾病，也有很好的预防和治疗作用。因为芳香类的中药具有香窜的特点，能通鼻窍，另外由于这种味道刺激性较强，闻多了会打喷嚏，打喷嚏的过程实际上也就是把毒素、细菌、病毒都排泄出来的过程。所以说鼻烟壶能够 “开窍”，治疗感冒和鼻窦炎、鼻炎等病症。
吸入鼻烟能够治感冒，这是为什么呢？在这里得先谈谈感冒，感冒的发生与肺脏有着密切关系，肺主皮毛。“皮毛”是一身之表，包括汗腺、皮肤与毛发等组织，能分泌汗液、润泽皮肤和抵御外邪，它就如同城墙一般既能防御外来的侵略，也有许多城门可以与外界沟通，起这个作用的就是汗孔。肺通过其宣发作用能将卫气和气血津液输布全身，温养肌腠皮毛。如果肺气充足，汗孔开合正常，皮毛滋润，外邪也就不容易侵入，如果肺气虚弱，气血无法滋润皮毛，汗孔开合不受控制，皮毛变得枯槁憔悴，风邪等外邪就会乘虚而入。而风邪侵犯人体，往往还会带上一两个帮手，或寒或热，这就会导致风寒感冒或者风热感冒。风寒、风热都是比较抽象的概念，人们不容易辨别。结合具体疾病的症状就很容易理解，风寒感冒和风热感冒的症状表现既有相同的地方，也有不同的地方。相同的地方是两种病都有怕冷、发热、鼻塞、流涕、头身疼痛等症状，不同的地方在于风寒感冒怕冷的情况重，发热比较轻，不出大汗，流清鼻涕，不口渴，咽喉发痒而不疼痛；风热感冒患者发热的情况比较重，怕冷的情况轻，出汗，流的鼻涕是浊腻的，口渴，咽痛。这是风寒与风热的区别。如果一个人得了感冒，就得先辨明是风寒还是风热才能进一步治疗，因为风寒感冒要宣肺散寒；风热感冒要宣肺清热，在治疗的方法上是有差别的。
那么，对于防治风寒感冒，就不妨吸用檀香味儿的鼻烟，因为檀香性味辛温，能入肺经，并且檀香的香气十分活跃，善于走蹿上焦，自然就能起到祛除寒邪的效果，缓解风寒感冒的痛苦。而对于风热感冒，就得选用有散风清热作用的鼻烟，比如往鼻烟里面加入薄荷，制成薄荷味的鼻烟，就能够起到防治风热感冒的作用。这是因为薄荷是一种辛凉而又清新的散风解热药，能够散热、辟秽、解毒，自然也就能够缓解风热感冒的痛苦。此外，在夏天，大家容易感觉闷、头脑不清醒，还可以试试一个能够醒脑的方法：准备冰片1克、薄荷5克、皂角刺5克，把上述诸药打成粉，装到小盒里备用。薄荷、皂角刺都是开窍的，闻多了就打喷嚏，再加上一点冰片，很适合夏天用，只要觉得头昏脑涨，昏昏沉沉，情绪不高了，就打开来闻一闻，是非常有好处的，并且这样做还能够起到预防风热感冒的作用，可谓是一举两得。
沉香气下可入肾，腰膝酸软不担心
吸用檀香味儿的鼻烟能够防治风寒感冒，说到檀香，就得说说沉香，它和檀香、丁香、木香都是芳香类的药物，不过，虽然它们都是香气四溢，但是在防病养生上却有着不同的作用。比如说木香专调滞气，偏于治疗脾胃气滞一类的疾病；丁香专疗寒气，偏于治疗脾胃虚寒一类的疾病；檀香专调理上焦气，偏于治胸膈气滞一类的疾病，像心、肺都属于上焦，这也就是为什么它能够防治风邪犯肺的感冒了；而沉香专纳真气，偏于入肾，能防治肾阳虚寒一类的疾病。
